(Välkommen till Väg till Endgame , där vi återbesöker alla 22 filmer från Marvel Cinematic Universe och frågar: 'Hur kom vi hit?' I den här utgåvan: Captain America: The First Avenger försöker skapa Marvels moraliska kompass.)
Steve Rogers är det moraliska centrumet för Marvel Cinematic Universe, en dynamik som gäller även för filmer som han inte spelar in i. Med sina grundläggande delar är han riktmärket för rättfärdighet i ett ständigt föränderligt politiskt landskap, även när den rättfärdigheten är ifrågasätts. Detta har varit hans roll i serierna under större delen av de 21stårhundradet, vilket gör honom till ett viktigt tillskott till en filmserie som är så genomsyrad av militära paralleller efter 9 september.
Captain America's film ursprung, liksom hans motsvarighet 1940 serietidning, börjar under andra världskriget. Det är utan tvekan mer svartvita miljöer jämfört med komplexiteten i modern geopolitik - den typ av komplexitet som Iron Man filmer försöker (och misslyckas ofta) att fånga - vilket ger båda Star Spangled Man och det större Marvel Universe en ram för deras syn på hjältemod.
Med det sagt, medan Steve Rogers, mannen i isolering, är en godhetens fyr, faller Captain America, symbolen inom ett större berättande sammanhang, offer för Marvels förkärlek för utspädd ideologi.
Vem är stark och modig, här för att rädda den amerikanska vägen?
Vad som kan vara tydligare för amerikansk publik nu än det var 2011 är svårigheten att sälja en superhjälte med 'America' i hans namn. I Ryssland, Ukraina och Sydkorea heter filmen helt enkelt The First Avenger . För människor som inte känner till hans berättelser framkallar Captain America's image ofta rah-rah, militär jingoism som exporteras av Amerikas krigs- och actionfilmer - Iron Man , Iron Man 2 , Kapten Amerika: Vinter Soldaten och Kapten Marvel är bland hundratals Hollywood-filmer gjorda med militärt bistånd - för att inte tala om USA: s export av faktiskt krig.
Denna uppfattning gäller även för amerikaner som inte känner till moderna Captain America-berättelser. Så mycket som komiska författare som Ed Brubaker kan försöka undergräva sin 'America First' nationalistiska bild, är karaktärens stora skärmhistorier ofta öppna för politisk tolkning, ett fortsatt problem med Marvels beroende av metafor på ett sätt som låter verkliga strukturer slipper undan.
Idén om Captain America som en nationalistisk symbol är inte utan prejudikat. På 1950-talet tillbringade han flera år med att slå till och med misstänkta kommunister i ansiktet innan hans Timely Comics-serie avbröts. Men när karaktären fördes in i Marvel-veckan 1964 avslöjades denna flaggsvängande 'Commie Smasher' med retroaktiv verkan att ha varit en bedragare. Den ”riktiga” Captain America, en rättfärdig beskyddare, hade frusits i is sedan andra världskriget. Han uppstod i The Avengers # 4 som en man för tidigt , varefter han blev en regelbunden fixtur av laget och därmed födde ursprungshistorien som ses i MCU.
Det har gått åtta år sedan Steve Rogers debuterade på storskärmen. Vissa territorier tappar fortfarande 'Amerika' från titeln, vissa fans känner det bara som 'First Avenger' -serien - Amerikas marknadsförbarhet har inte precis förbättrats de senaste åren - men Captain America har sedan dess varit en del av fyra (snart fem) miljarder -dollar box office hits. Till och med hans andra soloutflykt, Vintersoldaten, tjänade dubbelt så mycket pengar globalt som sin föregångare, och det var utan hjälp av Robert Downey Jr.s Tony Stark. Trots flaggan på hans bröst och de jingoistiska Hollywood-traditionerna som han upprepar, har Steve Rogers blivit en grundpelare i den internationella populärkulturen.
En karaktär som heter 'Captain America' uppnår inte denna globala prestation genom att luta sig till nationalism. Men han tjänar inte heller 2,6 miljarder dollar inhemskt genom att öppet motsätta sig nationalism.
när kommer chefen ut
Medan man stannar uttryckligen politiskt neutralt skulle det innebära en mindre engagerande berättelse (och en aktiv politisk berättelse oavsett, eftersom Captain America fortfarande slår människor medan de draperas i den amerikanska flaggan), försöker Marvel Cinematic Universe att ha sin tårta och äta den också och sprida Steve Rogers över alla sidor av det politiska spektrumet. I berättelser som gjorts i det förflutna har serien Rogers försöker mildra sig mot militaristisk auktoritet på sätt som får militären på hans sida. I dagens tid motsätter han sig dock krafter som, trots att de är representativa för regeringsöversträckning, är tillräckligt långa inom fantasin att hans motståndare mot dem känns nästan utan konsekvens. Inte för Steve Rogers själv, kom ihåg - han är fortfarande en av de mest lockande och hjärtliga aspekterna av dessa filmer, delvis tack vare hans personliga uppoffringar. Seriens metaberättande förblir emellertid till stor del outmanande när det gäller att få något att säga.
Vem lovar att slåss som en man för vad som är rätt, natt och dag?
Tack vare karaktären i sin kärna, Captain America: The First Avenger gör ont - på ett bra sätt - trots dess berättande misstag. Filmens kondenserade andra akt slutar med rusande plottrådar och hoppar över hela dramatiska slag som kan ha utarbetat Rogers berättelse. Bristen på tid tillägnad Bucky Barnes (Sebastian Stan) och hans död är en av filmens stora brister (en serie som helhet försöker fortfarande övervinna), men filmens final innehåller fortfarande en känslomässig wallop.
Efter att ha avvärjt den röda skalle (Hugo Weaving) tillräckligt länge för att han skulle ge efter för sin egen arrogans, styr den ödmjuka Steve Rogers ett plan laddat med stridsspetsar och på väg till New York City. Han pratar med Peggy Carter (Hayley Atwell) över radion och berättar för henne att han inte har något annat val än ett självmordsuppdrag, annars kan miljontals människor dö. När han sjunker ner pratar de om att äntligen gå på sin date: 'Vi får bandet spela något långsamt', försäkrar han henne och placerar en kompass med hennes bild framför sig. 'Jag skulle hata att kliva på din -'
Radion skär ut. Steve Rogers kraschar det här planet i isen, någonstans nära Arktis. Han skulle inte hittas på nästan sjuttio år. När han vaknar i vår tid är det första han kommer ihåg när han tar sig in i den nya världen helt enkelt: 'Jag hade ett datum.'
Världen skulle aldrig ta slut Kapten Amerika: The First Avenger , en prequel till fyra olika Earth-set-filmer vid denna tidpunkt , Inte heller skulle miljoner människor dö i New York. Marvels alternativa historia är bara alternativ till en viss grad, så klimaxet handlade aldrig riktigt om att rädda miljontals liv, något superhjältefilmer tenderar att prioritera framför personliga utmaningar. Captain America försöker verkligen rädda så många människor som möjligt - han gör det i varje film - men berättelserna i detta ögonblick är huruvida Rogers skulle få se Carter igen.
Denna konflikt är ett slag för att vem Steve Rogers är och hans dramatiska funktion i serien. I sin kärna är Rogers samma person som han var i början av filmen: ett smutsigt barn från Brooklyn som inte kommer tillbaka från en mobbning, även om det skadar honom. Han är samma person under alla hans framträdanden. Captain America: Civil War slutar med att han vänder sig till vakt för att rädda felaktigt fängslade kamrater, medan Avengers: Infinity War ser sin kompromisslösa moral destilleras i en enda rad: 'Vi handlar inte med liv.' Han är killen som gör rätt, även när det är svårt, vilket är just därför Kapten Amerika: The First Avenger slutar på en tragedi, trots att kriget vann för hans sida.
Captain America gör allt rätt. Allt. Men han tappar fortfarande allt i processen, för han är skriven för att vara den enda person som kan (och ännu viktigare, villig) betala kostnaden för att göra rätt.
Så här måste filmen avslutas, logistiskt sett. Som en rörlig del av Marvel-maskinen var Steve Rogers tvungen att gå i isen under andra världskriget och väckas på nytt i modern tid så att han kunde gå med i The Avengers. Men det var också så Steve Rogers berättelse måste avslutas, för det är precis hur det började.
Till skillnad från de flesta berättelser i Hollywood-hjälten förändras inte Captain America. Hans funktion är att inspirera till förändring hos andra. Han genomgår en fysisk metamorfos, visst, och hans inställning till konflikt är för evigt i flöde beroende på politiska omständigheter, men det som är konstant är att han alltid strävar efter rättfärdighet. Man kan till och med säga att han ersatte Superman i den globala tidsgeisten. Han är en liten kille i hjärtat som kämpar för de andra små killarna, åtminstone på papper, och flaggan på hans bröst är allt Amerika borde vara, snarare än allt det är.
Captain America är tänkt att vara en symbol för höga ideal, det slag som Amerika ofta misslyckas med att leva upp till. Till skillnad från den flaggsviftande etos som han felaktigt trodde ha, finns det ingen verklig ära i att vara Captain America. Det finns ingen seger i att vinna och rädda människor och göra rätt, eftersom omständigheterna tvingar honom att göra dessa saker genom att ge upp ett normalt liv. Världen är rånad av honom för att han valde att slåss, och i processen är han rånad av både Carter och hans bästa vän Bucky Barnes, folket som var hans värld.
Så mycket som filmen kan vara en fantasi, med fantasy-nazister och en rymd-MacGuffin som driver sin plot (det första utseendet på en Infinity Stone, inte räknar scener efter krediter), är det en väckande påminnelse om den mycket verkliga kostnaden för att stå upp för andra människor, och vad som krävs för att vara en hjälte. Men den närmar sig dessa idéer i bredast möjliga termer.
som är ledaren för ninjasköldpaddorna
