År 2000 De L.A. Times publicerat ett förstapersonkonto skriven av den tidigare folkräkningspraktikanten Virginia Leaper, som påminde om en solig Kaliforniens dag under våren '70, där hon hade fått i uppdrag (den sista träningsdagen) att undersöka den ökända Spahn Movie Ranch, där Manson-familjen påstås ha planerade de ritualistiska morden på skådespelerskan Sharon Tate och sex andra. Charles Manson var redan i förvar och väntade på rättegång, men en handfull av hans anhängare bodde fortfarande på ranchen med sin då 81-åriga ägare, George Spahn . Som Leaper berättar för det visste dessa ivrare att regeringen hade låst Manson, men trodde ändå att han skulle återvända till dem varje dag, rensad från alla anklagelser.
Leaper hade hört rykten om den gamla blinda mannen och 'Hippie' kommun på sin ranch. Enligt den lokala legenden höll de unga kvinnorna som fortfarande räknade Manson som sin frälsare Spahn mättad med viscerala njutningar (dvs. mat och sex), till den punkt att den geriatriska markvaktaren vände sina grumliga ögon bort från de häftiga händelserna på denna dammiga hemmafront. Men på eftermiddagen stängde denna olyckliga folkräkningsanställd av Santa Susana Pass Road in på grusvägen som ledde till Spahns ranch, hon hittade Mansons harem misstänksamt betraktade henne efter att hon kom in i den äldre ägarens hem. Medan Leaper ställde Spahn en serie frågor (alla ingår i en “Tre pund” binder), de smutsiga ansiktena i rummet multiplicerades, stängde in och gjorde henne ganska obekväm.
En fråga i synnerhet gjorde att den ganska rutinmässiga förfrågan upphörde:
star wars styrkan väcker sista scenen
”Du har en ranchhand som bor här, eller hur, herr Spahn? Heter han Shea? ”
Något fick mig att se upp. Ögonen på kanske tio personer var alla inriktade på mig.
vad är tomten för flickan på tåget
Jag fick en plötslig glimt av vad jag representerade för dessa människor. Inte den krigsprotesterande, medborgerliga rättighetsförespråkaren som jag trodde mig själv var, utan en personifiering av fienden. Jag var någon av den generation som de hade skurit från alla band, en medlem av etableringen och en person som genomför en regeringsundersökning som bara kan vara en polispion. Jag tänkte på Manson-familjens epitel, PIG, skriven i blod på en av mordplatserna, och jag beklagade mitt beslut att inte ta en polisekort.
Efter det som verkade som en mycket lång paus svarade Spahn helt enkelt att Shea inte var där längre. Jag fick hastigt Spahns underskrift och med skakande händer lade jag mitt material i skolväskan och vände mig om.
Tänk dig att leva med den historien under resten av ditt liv, med vetskap om att en enkel undersökningsuppgift kan ha lett till att du har blivit offer för Amerikas mest kända massmordskult. Även efter att Spahn Movie Ranch brände ner i september '70 (med tillstånd av en vild borsteeld) och därefter såldes till en markutvecklare, hängde fortfarande en kuslig mystik över utsidan. Vad brukade vara hem för många TV-västra produktioner (den långvariga Bonanza som en av dem) blev nu en hemsökt lokal, färdig för lurida, exploaterande rekreation. 'Familj' bilder Den andra sidan av galenskap ('71), Manson ('73) och Manson familjefilmer ('84) alla antingen använde dokumentärfilmer eller utförde återinspelningar på de gamla stuntstadierna och försökte fånga vilken obehaglig aura som helst som förblev i kölvattnet av dessa dåligt berömda psykopater.
Nu bygger Quentin Tarantino förmodligen den största hyllningen till Spahn Ranch med den kommande Once Upon A Time I Hollywood (’19). Utöver gjutning av Brad Pitt, Leonardo DiCaprio och Margot Robbie (som Roman Polanskis dömda, gravida brud), Burt Reynolds har spelats som Spahn i hopp om att lägga till ytterligare ett hack i hans redan upplagda bälte via den gamla socken som höll Manson och hans otvättade pöbel på de spretande 494 tunnland. Det är en gjutningskupp som både är en dröm som går i uppfyllelse för den beundrade mustaschentusiasten Tarantino, som också oupplösligt länkar Once Upon a Time In Hollywood till ranchens blod- och syrafärgade historia. I en karriär full av hyllningar till biografens förflutna skapar QT en kött-och-blod-länk till New Hollywood-randen där hans senaste del av massafiktion spelas in.
William S. Hart och Duel In the Sun ('46)
William S. Hart föddes i showbranschen. Son till den framgångsrika Broadway-artisten William Surrey Hart, hans far var också en av de första västerländska ikonerna på storbildsskärmen, och blev en massiv biljettkassa under 20-talet och fick smeknamnet 'Two-Gun Bill' i tysta thrillers som Wild Bill Hickock (’23) och Sångaren Jim McKee (’24). Hart Sr. fortsatte till och med att skriva sina egna västerländska romaner efter att ha gått i pension och överlämnat skådespelarna till Old West-titaner som Tom Mix, inklusive självbiografin 29 Mitt liv - öst och väst . Han betraktades av många kritiker som en ledstjärna, som representerade rättvisa och American Way med ett vapenbälte fastspänt i höften.
Inrättandet av Harts ranch sträcker sig tillbaka till The Homestead Act från 1862, som föreskrev att alla amerikanska vuxna medborgare som aldrig skulle ha vapen mot den amerikanska regeringen kunde göra anspråk på 160 hektar undersökta egendom väster om Mississippi. 1897 satsade James Williams sitt anspråk på en sträcka av smuts i Kalifornien som senare skulle bli en del av Spahn Movie Ranch. Det var inte förrän filmproduktionsföretagen flyttade in i södra Kalifornien att William S. Hart - besatt av att hålla sin fars arv vid liv - köpte Williams-sträckan i avsikt att bygga en stall för stunthästar.
Ett skydd blev snart en fullblåst ljudscene, eftersom många filmskapare lockades till det öde landskapet. Västerlänningar var uppenbarligen fortfarande modiga under 40-talet (vad med legender som Howard Hawks och John Ford som slår ut sina oräkneliga klassiker), och David O. Selznick använde Harts nyetablerade dustbowl-arena för att producera sin genresats Duell i solen (’46), med den enda Gregory Peck i huvudrollen. Två år senare sålde Hart ranchen, som passerade genom flera investerare tills en mjölkbonde från Philadelphia, Pennsylvania kom och förvandlade den till en tv-grundpelare.
George Spahn och The Lone Ranger (‘49 - ‘57)
George Spahn köpte ranchen 1953. Den ensamme vandringsmannen hade redan filmat episoder där i ungefär ett år, och Spahn bestämde sig för att fortsätta hyra delar av fastigheten för produktion för att användas som en liten skärm. Bonanza kom därefter 1959 ytterligare en halvtimme västerländsk serie som fann Spahns brända jord som den perfekta bakgrunden för Cartwright-familjen många äventyr. Spahn var redan 70 år gammal, så det var helt enkelt pengar för honom, då kodaren slappnade av i sitt ranchhem och samlade beläggningskontroller.
1900-talets räv mot 2000-talets räv
Familjevänliga TV-serier var inte den enda programmeringen som spelades in på Spahn Movie Ranch, eftersom några stycken bilkörning och sexploitation startade. Fledgling schlockartist Vic Savage ( Gatukämpe [‘59]) linsad “Bästa värsta filmen” utmanare The Creeping Terror ('64) där, innan trollkarlen Herschell Gordon Lewis styrde sin köttiga mjukporrcowboy, Linda och Abilene ('69). Något konstigt videoklammer Den sadistiska hypnotisören ('69) sugde också upp lokalens perversa atmosfär, eftersom ett halvmedvetet bilkraschoffer piskas och våldtas av onda Wanda (Katharine Shubeck) och hennes klan av S&M hungriga anhängare.
Men det var Al Adamsons cyklist Satans sadister ('69) som faktiskt filmades på ranchen efter att denna ganska oroande samling av gratis kärlekskronor hade flyttat in på Spahns land. Många av de inblandade skådespelarna (inklusive stjärnan Regina Carrol) var oroliga över de skakiga, oförskämda zombierna som ringde öknen hem och dök upp för att se dem filma varje dag. Andra hade till och med vapen när de patrullerade produktionens omkrets och trakasserade kvinnliga artister och besättning innan Adamson lät dem kasta av sig. Kaos hade anlänt till Chatswood, Kalifornien, eftersom ett av de mest avskyvärda brotten i amerikansk historia snart skulle äga rum, och Satans sadister var den sista stora film som kallade Spahn Movie Ranch sin bas för sin verksamhet före den ödesdigra branden hösten '70.
