Sommaren 1994 var en stor affär för Walt Disney Company. I första hand markerade den lanseringen av studioens största animerade film hittills, Lejonkungen , en film med en stenig produktionshistoria som har blivit en av deras mest otroliga framgångshistorier. Men det var en sommar av omvälvningar och stora förändringar, både bland dess högsta chefer och inom studioens stora arv av animering. Lejonkungen firar sitt kvartsårsjubileum i mitten av juni, men annan 25-årsjubileum för Disney-animering anländer den här veckan, och vi bör erkänna det även om det inte är av goda skäl: släppet av Jafars återkomst .
Den underbara världen av DTV
Inte ens ett decennium före lanseringen av hemmavideon Jafars återkomst , föreställningen om att Disney skulle göra animerade filmer endast för video verkade omöjlig. Det var bara tack vare den massiva återupplivningen av funktionsanimering, med den nu sagolika Disney-renässansen (jag kommer här att inkludera en skamlös kontakt för min Reviving the Renaissance serier , här på / Film), att studion kände sig uppmuntrad att göra animering för den lilla skärmen lika mycket som den stora skärmen.
Disney-renässansen på den stora skärmen kombinerades med en grupp TV-program som tog välkända karaktärer till den lilla skärmen och riktade sig till unga målgrupper på ett sätt som inte hade varit möjligt på 60- och 70-talet. Visar som Ankliv , TaleSpin och Goof Troop bevisade att Disney-karaktärer kunde leva vidare under TV-block på morgonen och eftermiddagen. Naturligtvis var kvaliteten på animationen inte densamma även om intressen var höga.
Det var TV-världen som ledde till skapandet av direkt-till-video-uppföljare. När Ankliv hade premiär 1987 kom den med en femdelad pilotavsnitt som kunde ha fungerat som en långfilm. Samma vägledande princip - att starta en show med en seriehistoria som kan spridas över flera delbetalningar - användes med båda TaleSpin och Darkwing Duck . Och det var samma mentalitet som ledde till Jafars återkomst .
Efter frisläppandet av Aladdin 1992 rider Disney särskilt högt. Även om det inte fick samma Oscar-kärlek som Skönheten och Odjuret gjorde, Aladdin var årets mest intjänande film i USA och vann studion fler utmärkelser för sin musik. Så filmen blev naturligtvis en kandidat för att få en animerad uppföljning på TV. Den lilla sjöjungfrun hade redan förvandlats till en TV-serie, en 31-episods prequel som först sändes hösten 1992 i syndikering. Aladdin skulle dock vara en uppföljare som skulle kunna dra nytta av funktionens enorma popularitet.
Baserat på artiklar som den här från Entertainment Weekly 1996, idén för att vända Jafars återkomst från en två timmars TV-special till en direkt-till-filmfilm med tillstånd av Tad Stones, en producent och regissör på andra Disney Afternoon-shower som Ankliv och Den lilla sjöjungfrun . Även om vissa chefer, inklusive Peter Schneider och Michael Eisner, var det tydligen skeptisk till Stones idé att vända sig Jafars återkomst till en funktion eftersom det kan späda ut studioets varumärke, blev den minimalt budgeterade filmen (kostar bara 3,5 miljoner dollar i mitten av 1990-talet dollar) grönbelyst och släpptes på VHS i maj 1994.
Spädande Disneys varumärke
I den Entertainment Weekly-artikeln, tidsbestämd till lanseringen av en andra DTV-uppföljare till Aladdin , berättigad Aladdin och kungen av tjuvar , Citeras Stones, 'Direkt-till-video var där du dumpade saker. Ingen förväntade sig den typen av intresse. ” Kvalitet åt sidan, Jafars återkomst var en hit och sålde rapporterade 4,6 miljoner VHS-exemplar bara under den första veckan. För sammanhanget kostar en enda VHS från Disney 1996 i genomsnitt 16 USD. Så under sin första vecka, Jafars återkomst gjorde cirka 70 miljoner dollar. Inte för illa, och en mycket tydlig anledning till varför Disney fortsatte att göra DTV-uppföljare i över ett decennium.
Men genom att göra det, Jafars återkomst sätt en besvärlig, ofta pinsam mall för Disney-uppföljare. De flesta filmer som förvandlades till minifranchises hade ganska slutna avslut. Trots sin anarkiska anda, Aladdin slutar som de flesta Disney-filmer gör: lyckligt nog. Hur fortsätter du att berätta en historia efter att hjältarna fått allt de någonsin ville ha, och efter att skurkarna slängs en gång för alla? Jafars återkomst , från dess titel, föreslår att den dåliga killen inte är med i berättelsen så mycket som alla trodde. Trots att Jafar förvandlades till en fångad släkt i en lampa långt ifrån Aladdin och Jasmine, återvänder han till sin vanhäftiga hit.
Historien om Jafars återkomst har den distinkta, olyckliga luften av desperation, att försöka skapa en historia kring något populärt, istället för att bygga en historia från grunden. Utgångspunkten är att ett år har gått sedan slutet av 1992 års film, och Aladdin är på väg att utses till sultanens stora vizier. Men sedan flyr Iago från Jafars lampa, medan en scofflaw blir Jafars nya mästare, vilket gör att baddie kan försöka regera över Agrabah en gång till. Naturligtvis är allt bra i slutet av den nya filmen, men kvaliteten på det som visas på skärmen är långt ifrån det.
På grund av den låga budgeten, för att animationen var outsourcad till studior i Australien och Japan och för att den alltid var utformad för att ses på helskärms-TV långt innan högupplösning var verklighet, Jafars återkomst ser ganska grov ut. Även om det är rättvist att påpeka att animationskvaliteten har förbättrats de senaste 25 åren, finns det ingen anledning att skära hörn när det gäller att ropa ut filmens animation. Ja, Jafars återkomst var aldrig avsedd för storbildsskärmen. Men anledningen till att detta ser så oroande cirklar tillbaka till Eisners oro: spädar det Disney-varumärket? Förmodligen, ja. Dessutom, Jafars återkomst utspädd sin föregångare av en olycklig, oundviklig anledning.
Det mesta av rösten gjutna från Aladdin återvände, förutom bara en skådespelare: Robin Williams.
star trek into darkness kirk dör
En marknadsföring Snafu
När Robin Williams gick med på att delta i Aladdin som den högljudda, otryckliga Genie, gjorde han det på höjden av sin film- och standupkarriär. Han gjorde det också a) i en tid då stora kändisar sällan, om någonsin, dök upp i animerade filmer och b) för billigt. Därför att God morgon, Vietnam , släppt av Disney genom sitt Touchstone Pictures-dotterbolag, hade gjort så bra, gick Williams med på att dyka upp i Aladdin för lägsta möjliga lön, 75 000 $, eller skalbeloppet för SAG-aktörer. Williams hade bara ett villkor: filmens marknadsföring skulle inte utnyttja hans närvaro för att undvika marknadsföring för hans live-actionfilm Leksaker , Barry Levinson-filmen som öppnade strax efter Aladdin .
Medan Disney gick med på dessa villkor i teorin, så gick det i utförandet inte som Williams ville. Genie användes för att sälja leksaker och andra varor, och Williams röst användes lika mycket för reklam för filmen. Utan tvekan är Williams arbete i filmen superlativ, men han var det störd genom att Disney ändrade sig på den unika affären som han vägrade att visas i Jafars återkomst . Disney kastade en exceptionellt begåvad röstskådespelare i hans ställe, för att vara rättvis: Dan Castellaneta. Du kanske inte känner till Castellanetas namn så som du känner Robin Williams, men du känner troligen hans mest kända röstföreställning, som Homer Simpson. Kort sagt, Castellaneta var en så bra röstskådespelare som Disney kunde få.
Och det fungerar fortfarande inte, inte för att Castellaneta inte försöker sitt fördömda. Det är han, vilket gör att kopplingen är så smärtsam att lyssna på. Om du behöver bevis för att Robin Williams är och alltid kommer att vara oersättlig, titta bara på ett givet ögonblick i Genie i Jafars återkomst . Rösten är inte densamma, inte heller humor. Williams improvisatoriska stil är omöjlig att återskapa. Manuset försöker ta in fler popkulturreferenser i Genies patois, men att tvinga den typen av skämt fungerar bara inte. (Efter Jeffrey Katzenberg lämnade Disney, bara några månader efter släppet av Jafars återkomst , hans efterträdare gjorde en publik ursäkt till Williams, som gav resultat: han dök upp i den tredje Aladdin filma, Aladdin och kungen av tjuvar .)
En ekonomisk stormfall
Även om Jafars återkomst saknar ett kärnelement, det spelade ingen roll 1994. Sammantaget sålde filmen ungefär 10 miljoner exemplar och tjänade 300 miljoner dollar över hela världen. Det var en obestridd hit, särskilt med tanke på hur billigt den gjordes. Detta är i själva verket hur Disney kunde grönlätta så många direkt-till-video- och direkt-till-DVD-uppföljare, filmer som strävar efter att vara glömska men ofta hamnar som fruktansvärda till förolämpning av sin föregångares arv. Filmer som görs billiga som tar in hundratals miljoner dollar är svåra att släppa, animationsmärket är förbannat.
Det är först nyligen som DisneyToon Studios, produktionsbolaget som har till uppgift att göra dessa filmer, gick bort. DisneyToon körde högt under mitten av 2000-talet, bara för att få sin produktionsskiva att pausa när John Lasseter och Ed Catmull installerades på Walt Disney Animation Studios. Möjliga uppföljare till Pinocchio och Aristocats , bland andra, var inställt . Studion försvann dock inte som Tingeling franchise producerades av DisneyToon Studios, liksom filmer relaterade till Lasseters husdjur Pixar-projekt, Bilar . Ja, båda de execrable Planer filmer som släpptes teatraliskt var DisneyToon Studios produkter, även om de såg ut som Pixars filmer.
Slutet för DisneyToon Studios kom först efter att Lasseter lämnade Walt Disney Company på grund av sexuella trakasserier. Studion, sedan i arbete på en annan Bilar intilliggande film som hade retats vid ett D23 Expo-evenemang, var slutade i juni 2018, även om deras senaste release var 2015. Allt började med Jafars återkomst , en film som försökte testa vattnet på hur desperata föräldrar var för att underhålla sina barn. Idag, i ett landskap fullt av streamingtjänster, YouTube-kanaler och mer, filmer som Jafars återkomst skulle sannolikt aldrig göra något. Men tillbaka i en tid då animerade filmer var en kort oas under ett visst år av teatraliska utgåvor, gjorde det ett besvärligt stänk.
