(Välkommen till Ani-tid Ani-var , en vanlig kolumn tillägnad de oinvigda att förstå och uppskatta animevärlden.)
Det är inte överdrivet att säga att det känns som att världen är i brand, och det är väldigt frestande att vilja komma bort från allt och leta efter lite flykt. Lämna det naturligtvis till den sena, stora Satoshi Kon att hitta ett sätt att på ett mästerligt sätt lära oss om farorna med eskapism och vikten av att konfrontera trauma och verklighet, oavsett hur svårt det är, i hans första - och enda - TV-program .
Paranoia Agent börjar med att en kvinna går ensam hemma på natten, när hon attackeras av vad som verkar vara en ung pojke som bär en gyllene basebollträ och rider runt på liknande skridskor. Snart kommer fler attacker att äga rum och legenden om 'Shonen Bat' (eller 'Lil 'Slugger' i dubben) växer och polisen är överväldigad.
Tycka om Tvillingtoppar , den här showen handlar ursprungligen om ett enkelt mysterium - vem är Lil ’Slugger? Varför attackerade han? Vad är sambandet mellan attackerna? Och ungefär som den klassiska David Lynch-showen, Paranoia Agent utvecklas snabbt till något mer, en utforskning av escapism och trauma genom surrealism, eftersom Satoshi Kon blandar gränsen mellan verklighet och fiktion i en skrämmande stadsdel och förvånansvärt rolig thriller.
Vad gör det bra
Jag nämnde i min Wonder Egg Priority artikel hur mycket den anime liknade en Satoshi Kon-produktion, men här är en nuvarande Satoshi Kon-serien. Från öppningssekvens ensam, Paranoia Agent interkar karaktärsdrama med surrealistiska bilder som får dig att ifrågasätta precis vad i helvete egentligen händer och om du kan lita på vad som finns på skärmen. Detta är naturligtvis en viktig del av upplevelsen av att titta på en Kon-film, och filmskaparen pratade om hur mycket av showen var han försöker återvinna många oanvända idéer för berättelser kunde han inte passa in i sitt filmfilmarbete.
Paranoia Agent är en antologi, och varje avsnitt berättar en separat historia med fokus på en annan karaktär som bara tangentiellt relaterar till resten. Showens geni är hur det hoppar från komedi till skräck och fantasi till drama. Det finns episoder med tvättad belysning och hårda skärningar för att skapa en konstant känsla av oro, följt av en bisarr men ändå söt scen av en talande Hello Kitty-liknande leksak. Det är inklämt mellan ett avsnitt om en kille som stjäl från gamla damer för att betala yakuza, och ett avsnitt om hur vi får reda på hur mycket en kryp han är. Vi får också ett fånigt fantasiäventyr där ett barn berättar detektiv att han attackerade en massa människor för att rädda dem från Dragon Quest -stil monster.
Sedan finns det en trio fristående episoder som inte riktigt handlar om showen utan om den allmänna idén om paranoia och andra knappt relaterade ämnen, som en mycket, mycket dyster komedi om internetvänner som inte begår gruppmord, en grupp kvinnor som skvallrar om Lil 'Slugger, och ett otroligt förutgående avsnitt om produktionen av en anime-show. Överproduktion och dåliga arbetsförhållanden var inte nytt i animeindustrin, men de var verkligen inte lika diskuteras allmänt som de är idag. Över ett decennium tidigare Håll händerna borta från Eizouken lärde oss om kampen mellan den konstnärliga och ekonomiska sidan av anime, Satoshi Kon förvandlade den idén till en dyster men ändå gripande svart komedi där en animatör dör vid sitt skrivbord, men deras handledare märker inte eftersom alla sover vid sitt skrivbord hela tiden .
Vad det lägger till i konversationen
Det blir tydligt mycket tidigt att de som blir attackerade av Lil ’Slugger var känslomässigt hörnade och de använder attacken som en syndabock för sina egna problem. Detta skapar en situation där masshysteri och rädsla för att attackeras spelas i kontrast till att de faktiska offren tycks lindras genom att träffas med en basebollhatt. Ju fler människor attackeras, desto mer verkar det som om Lil ’Slugger kan vara mer än bara en person, utan ett socialt självförtroende som Candyman.
Paranoia Agent släpptes precis däremellan Tokyo Godfathers och Paprika , men det känns mest som en andlig uppföljare till Kons mest kända film, Perfekt blå , i hur de hanterar sociala ångest genom att blanda verklighet med fiktion för att få publiken att ifrågasätta precis vad de faktiskt tittar på. Redan i sitt öppningssekvens , Paranoia Agent använder surrealistiska bilder för att förmedla sitt kärntema om att människor gör sitt bästa för att undvika att konfrontera deras trauma. Öppningen innehåller alla stödpersoner som ler och skrattar när världen brinner bakom dem. Varje karaktär i showen försöker fly från något, för att undvika att konfrontera något stort i sina liv, och så vänder de sig för att skämma bort en extern fiende eller hitta tröst i escapistunderhållning som ett videospel eller en anime. Showen handlar inte subtilt om sitt budskap, men det är otroligt effektivt för att skildra svårigheterna, och också vikten av att behöva ta ansvar för dina egna handlingar för att läka.
Varför icke-animerade fans bör kolla in det
Paranoia Agent är en komplex, spännande, rolig och ibland till och med skrämmande show som kommenterar allt från det japanska samhällets svar till deras roll i andra världskriget till ”kawaiikultur” till internet och sociala medier. Denna show är en perfekt följeslagare till Perfekt blå och även Seriella experiment ligger , på det sättet som får dig att tvivla på verkligheten i det du tittar på. Om du aldrig har sett en Satoshi Kon-produktion är dessa 13 avsnitt en perfekt inkapsling av vad som gjorde honom till en sådan mästare i anime-filmskapande.
Titta på det här om du vill : Serieexperiment Lain, Perfect Blue, Erased, Black Swan
***
Paranoia Agent strömmar på Funimation.
