Det har varit mycket oro över Studio Ghiblis Earwig och häxan . Det är studioens första razzia i CG-animering, en teknik som den använt sparsamt för högoktana action-sekvenser i Spirited Away och Prinsessan Miyazaki eller för det kladdrande steampunk-slottet i Det levande slottet , men aldrig i denna utsträckning och aldrig för en långfilm. Och den skräck växte bara med efterföljande trailers för Earwig och häxan som visar filmens konstigt styva karaktärsanimation och plana, otexturerade ytor. Det såg ut som en oavslutad 3D-animerad imitation av Ghiblis klassiska varma, geniala konststil - en stil som mestadels har instruerats av Hayao Miyazakis animeringsstil - men saknar själen som typiskt kännetecknar studioens filmer.
när kommer nästa avatarfilm
Det är en kritik som Earwig och häxan direktör Goro Miyazaki är förmodligen inte bekant med. Hans debutfilm Tales From Earthsea skröt visuellt fantastiska bakgrunder - en produkt av regissörens bakgrund inom arkitektur - men tomma, tomma karaktärer och en tråkig berättelse som kändes som en blek imitation av det bästa av Ghibli. Hans andra film Från upp på Poppy Hill var en lovande förbättring (kanske hjälpt av hans far Hayao Miyazakis obestämda ingripande, som beskrivs i NHK-dokumentationen 10 år med Hayao Miyazaki ), så Earwig och häxan hade potential att bli ännu bättre - en chans för Goro att gå ut ur sin berömda fars skugga och etablera sin egen visuella stil och kreativa identitet. Tyvärr, överlämnad till sina egna enheter, hamnar Goro.
Earwig och häxan ser ut och känns som en CG-animerad film som är gjord för TV - och i rättvisans skull är det typ av. En samproduktion mellan Studio Ghibli och det japanska sändningsföretaget NHK, Earwig och häxan hade premiär i Japan på NHK General TV i december 2020, troligen för en mindre publik och lägre förväntningar än vad som kommer att uppfyllas med den amerikanska premiären, som markerar den första Ghibli-filmen på fem år. Kanske kan du skylla på de lägre TV-kvalitetsstandarderna, eller kanske peka fingret på dess produktionsprocess - där ett helt nytt team togs in för att skapa 3D-animationen - eller kanske bara krita upp det till en regissör som fortfarande inte har hittade sin egen kreativa identitet ännu. Men oavsett, Earwig och häxan är en besvikelse och en halv timme av tomten som känns som att den slutar innan den börjar.
Baserat på barnboken av Diana Wynne Jones (vars arbete Ghibli tidigare hade anpassat sig till Det levande slottet ), Earwig och häxan följer den spunkiga föräldralösa flickan Earwig, som tappades på trappan till ett barnhem av en mystisk kvinna som spädbarn. Nu tio år gammal, Earwig ( Taylor Paige Henderson ) har lärt sig att styra barnhemmet och mobba sina föräldralösa barn för att underkasta sig medan de spelar snyggt och oskyldigt för matronerna. Men Earwigs bekväma existens förkortas med utseendet på Bella Yaga ( Vanessa Marshall ), en sträng häxa som adopterar Earwig och tar henne till sitt hem för att fungera som assistent för henne och den skrämmande Mandrake ( Richard E. Grant ). Earwig störs först av sitt nya boendearrangemang tills hon inser att hon kan få ut något av det: hon kommer att träffa en överenskommelse med Bella Yaga för att lära henne att bli en häxa. Men Bella Yaga styr med en järn tumme och tvingar Earwig att göra vardagliga uppgifter som att mala upp råttben och rengöra de smutsiga trolldryckta golven. Men även Bella Yaga tår på tårna runt Mandrake, som kan komma att gå på demonisk raseri om han inte serverar sina favoriträtter. Olycklig med denna tråkiga existens bildar Earwig en allians med Thomas ( Dan Stevens ), den belägrade katten som är bekant med Bella Yaga, för att lära Bella Yaga en lektion.
Earwig och häxan är en otroligt fantasikomedi med låg insats, men det är ganska par för kursen för en Ghibli-film. Faktum är att några av de bästa filmerna i animationsstudion är de där ingenting händer förrän handlingen sparkar in de senaste 10 minuterna och låter oss leva med och njuta av sällskap med en grupp karaktärer och deras rika, vördnad -inspirerande världar. Förutom med Earwig och häxan , det finns inte mycket att njuta av. Karaktärerna känns i bästa fall halvbakade, den mest intressanta är Bella Yaga och Mandrake, vars individuella karaktärsdrag utöver 'tuff och skrämmande' inte börjar dyka upp förrän långt in i tredje akten. Vi sitter fast inne i huset med Earwig under större delen av filmen, kvar för att bryta upp monotonin med några magiska hijinks som i bästa fall tjänar några skratt. Frågan om Earwigs föräldraskap, lätt retad i början av filmen, tas inte ens upp förrän den första (och jag menar mycket ) slutet. Och Earwig kan vara filmens mest uppenbara fel: en snot-nosed brat stannar lika mycket en brat genom filmen. Ghibli-filmer är inte utan deras ogiltiga huvudpersoner - i själva verket är de ofta de mest intressanta - men det är förekomsten av en båge som ger dem vikt och komplexitet och själ. Earwig går igenom ingen sådan båge, utan försöker istället använda samma taktik som gjorde henne till härskare över sitt barnhem på sina nya vårdnadshavare och mötte inte mycket motstånd.
Frågan med Earwig och häxan är att det känns som en 82-minuters uppbyggnad av historien. Det lider av 'origin story' -metoden som alltför många program och filmer har tagit till sig, och det är inte en mycket intressant ursprungshistoria på det, även om den visar ögonblick av löfte - en särskilt trippy scen när Mandrakes krafter släpps loss kommer att tänka på. Earwig och häxan känns som en film som går igenom rörelserna, men inte förstår känslorna bakom de stora berättelserna som den försöker få fram. Det är en film som matchas av sin platta animeringsstil: ofullständig och oinspirerad.
/ Filmbetyg: 5 av 10
