Innan Musse Pigg , det var Oswald den lyckliga kaninen , den allra första stora animerade karaktären skapad av Walt Disney som spelade i så många som 27 kortfilmer. Men olyckan drabbade det långöriga antropomorfa djuret 1928 när Disney förlorade rättigheterna till karaktären till en rivaliserande studio och så småningom skapade Mickey Mouse (gungade en mycket liknande design men tillhör helt Disney). Saker och ting gick från dåligt till sämre för stackars Oswald, vars många kortfilmer slutade gå vilse i tiden. Endast 19 av de ursprungliga Oswald-kortfilmerna överlevde, men mirakulöst nog har en förlorad Disney-tecknad film med Oswald återuppstått i Japan 70 år senare.
Sjuttio år efter Disney-kortfilmen Neck 'n' Neck trodde vara förlorad, har Oswald den lyckliga kaninen poppat upp huvudet igen i Japan, enligt Hollywood Reporter .
Släpptes 1928, Neck 'n' Neck var en 5-minuters svartvit film med Oswald the Lucky Rabbit i huvudrollen när han och hans flickvän förföljs av en hundpolis uppför en brant bergsväg. En handfull kopior tog sig till Japan, där en köptes av en gymnasieelever som heter Yasushi Watanabe hos en leksaksgrossist nära sitt hem i Osaka. I årtionden insåg den nu 84 år gamla Watanabe inte skatten han hade i sina händer tills han nyligen läste David Bosserts bok Oswald the Lucky Rabbit: The Search for the Lost Disney Cartoons , som krönikerade de många förlorade filmerna från Mickey Mouse-föregångaren.
'Eftersom jag har varit en Disney-fan i många år, är jag glad att jag kunde spela en roll', sa Watanabe till Asahi Shimbun tidning, som kontaktade Bossert och Walt Disney-arkivet för att bekräfta att Watanabes kopia var en av de sju Oswald-filmerna som trodde försvinna för alltid. (Det var.)
Vad händer nu?
I kölvattnet av upptäckten berättade Becky Cline, chef för Walt Disney-arkivet The Telegraph , 'Vi är mycket glada över att få veta att det finns en kopia av den förlorade filmen.' Bossert, som sa att upptäckten är ”väldigt spännande”, hoppas kunna se de förlorade bilderna vid ett evenemang i Los Angeles för en grupp animationsforskare.
Men Watanabes 70 år gamla exemplar, som han köpte för 500 yen 1928 under titeln Mickey Manga Spide (översatt till 'Mickey cartoon speedy'), är bara två minuter lång - tre minuter klippt för 16 mm-versionen som säljs för hemmaprojektion. Ändå kopian av Neck 'n' Neck har tagits till Kobe Planet Film Archive, en av de största privata filmsamlingarna i Japan. Det är den senaste Oswald-kortfilmen som nyligen har upptäckts, efter att en annan Oswald-film har återupptäckts vid British Film Institute arkiv tillbaka 2015. Båda upptäckten av kaninen som inspirerade skapandet av Disneys ikoniska Mickey Mouse är en gudagåva för animationsfans och kommer precis i tid för 90-årsdagen av Mickeys filmdebut i Ångbåt Willie , som debuterade den 18 november 1928.
