( Oändligheten och bortom är en vanlig kolumn som dokumenterar 25-årig filmografi från Pixar Animation Studios, film för film. I dagens kolumn belyser författaren Josh Spiegel WALL-E . )
Hur vet du säkert hur mycket makt någon har i Hollywood? För filmskapare kan det vara så enkelt som att se en studio grönbelysa ett husdjursprojekt tack vare deras framgång med stora budgetfilmer. För skådespelare kan det vara att låta dem välja och välja sina föredragna projekt, oavsett hur det kan se ut för att deras kassautsikter ska gå framåt. Pixar Animation Studios är och har alltid varit ett helt annat odjur. Med undantag för Brad Bird uppfattas inte Pixars filmskapare ofta som distinkta auteurs.
Men eftersom studiens filmer konsekvent blev de bäst presterande titlarna från Walt Disney Company på årsbasis, och även när de nästan flyttade bortom Disney helt i slutet av sitt ursprungliga kontrakt, tvingade Pixar gränserna för hur de kunde berätta historier med datoranimering. 2008 drev de sina gränser längre än någonsin tidigare eller sedan, genom att berätta en historia om mänsklig grymhet och girighet, jordens död genom föroreningar och koka ner den till en kärlekshistoria mellan två robotar som inte talar engelska.
Det fanns en lunch
Om du känner till dina Pixar-marknadsföringskampanjer kanske du redan vet att det 1995 var en lunch. Det var samma år som Andrew Stanton och några andra medlemmar av Pixar braintrust satte sig ner på ett lokalt kafé för att prata om vad de skulle göra om Toy Story blev en hit för deras nyblivna studio. De flesta av berättelserna som uppstod under det samtalet blev studioens nästa hits, från A Bug's Life till Monsters Inc. Men det fanns en idé som fastnade länge sedan mitten av 1990-talet, bäst kokade ner till en fråga: tänk om mänskligheten skulle behöva lämna jorden och någon glömde att stänga av den sista roboten?
Inställningen av WALL-E var tillräckligt enkelt, även om Stanton i specialfunktioner för filmens hemmedieutgåva sa att han aldrig uppfattade historien så mörk, eftersom dess framställning av jorden som hög med högar med skräp var en barnslig uppfattning om katastrof. Än WALL-E är utan tvekan, kanske på grund av hur materiell dess skildring av livet på 2800-talet är, den mörkaste filmen Pixar någonsin har gjort. Så distinkt och oförglömligt som den inledande sträckan på 35 minuter WALL-E är, filmen hade alltid potential att bli mycket mörkare och mer störande.
Som ofta är fallet med Pixar var vägen till utveckling full av hinder.Även om Stanton och Pete Docter började arbeta med att utveckla projektet, ursprungligen känt som Papperskorgen 1995 kunde de inte knäcka den andra akten och lämnade den vilande. År senare kunde Stanton bygga ut en andra akt, men precis som människorna i den slutgiltiga filmen såg väldigt annorlunda ut än människor i verkliga livet, så gjorde även den ursprungliga andra akten, där människorna var ... gelatinösa.
hämnare och väktare av galaxövergången
varför berättade inte sansa för jon
Jag vill leva
Utgångspunkten för WALL-E var alltid densamma: ungefär åtta hundra år i framtiden har jorden varit helt övergiven av mänskligheten, som fortsatte att konsumera tills det inte fanns något kvar att konsumera och ingen annanstans att lämna kvar avfallet. Robotar som den heroiska om förlamande ensamma WALL-E har till uppgift att plocka upp allt papperskorgen, komprimera det och kasta det. När historien börjar inser vi långsamt att även om det fanns många WALL-E-modeller som fick den här uppgiften, är det bara en av dem som fortfarande finns kvar och han har fått en personlighet under lång tid.
När vi möter WALL-E får vi veta att han gör sitt jobb dag in, dag ut, men han är också desperat efter sällskap. Bekvämt anländer ett fartyg från mitten av yttre rymden för att släppa av en snyggt designad, vitfärgad robot som heter EVE, ett passande namn om det någonsin fanns en. WALL-E och EVE blir så småningom vänliga och hennes uppdrag blir tydligt: att upptäcka om det finns något tecken på hållbart liv på denna skräpplanet. När WALL-E visar EVE en omöjlig liten grön ormbunke som växer från smuts i en gammal bagage sparkar hennes systemstyrning in, fartyget återvänder för att ta bort henne till okända delar, och WALL-E, nu fast kär i EVE, försöker rädda henne.
I den ursprungliga versionen av filmen skulle detta beslut ha lett WALL-E att möta resterna av mänskligheten och se hur långt de var borta från mänskligheten. Baserat på vägledning från fysiologen James Hicks, var Stantons ursprungliga vision för mänsklighetens framtid känd som gelerna. Principerna för att attrofa kroppar ledde till tanken att människor skulle ha blivit så lat att de i huvudsak fördjupade sig i den evolutionära skalan. Även om det kan ha lett till en mer realistisk och dyster skildring av mänskligheten, ledde det till en mycket konstig utseende andra del av en påtaglig familjefilm. Som Stanton berättade om efter filmens släpp, 'Det var så bisarrt att jag var tvungen att dra tillbaka.'
Håll kursen
På tal om att dra tillbaka, låt oss gå tillbaka till första hälften av filmen innan vi återbesöker den stora babyversionen av mänskligheten som WALL-E möter på rymdkryssningsfartyget Axiom. När Pixar släppte sin nionde långfilm kunde vissa kritiker utan tvekan ha påpekat en krypande känsla av den formella beskärningen i till och med studioens bästa filmer. Berättelser som Hitta Nemo , Monsters Inc. och Bilar uppenbarligen var väldigt olika från varandra, i visuell design, känslor och berättande. Men alla berättade också historier om icke-mänskliga karaktärer som agerade som människor, och de berättelserna var ofta äventyr som parade ihop två felaktiga typer som skulle bli bäst av vänner. (Åtminstone i Monsters Inc. , är de två ledningarna redan bästa vänner.)
De första 15 minuterna av WALL-E är på en gång en spännande och spännande påminnelse om att Pixar Animation Studios började med att bryta ny mark inom filmberättande. Du kan nästan argumentera för att den första sträckan av filmen kunde ha fungerat som en mycket dyster men minnesvärd kortfilm. Vi har en till stor del icke-verbal karaktär som tillbringar sin dag med att bygga kompakta torg ur det kvarvarande området där han bor. (Du kan anta att WALL-E finns i någon metropol som New York eller Chicago baserat på de avlägsna skyskraporna, men det är helt klart att var och en av dessa höga spiror helt enkelt är skräp på skräp på skräp.) WALL-E är besatt av udda små grannlåt, från lådan där en förlovningsring är inrymd (inte själva ringen) till en brysthållare. Och han är också besatt av 'Sätt på dina söndagskläder', som framförts i filmversionen av Hej, Dolly! (Det är nu bara en, men konstigt kylande tillfällighet att sedan Disney köpte Fox, kan du nu strömma 1967-musikalen på Disney + och se sekvensen själv.) Och WALL-E är ensam och föreställer sig hur det skulle vara för honom att dela ett romantiskt ögonblick med en partner innan han måste gå bort från sitt hem under en massiv sandstorm.
När WALL-E börjar en ny dag, möter han EVE även under denna sekvens, där dessa två motsatser är ihopkopplade, WALL-E känns som ett helt nytt sätt att berätta en historia. Med avsaknad av standarddialog (utanför kvittrar och pip som både WALL-E och EVE gör, med tillstånd av den banbrytande ljuddesignern Ben Burtt, finns det knappt någon dialog under de första 40 minuterna), vi har bakgrundsinformation att ge oss en idé om vad i helvete hände med jorden. För det mesta kommer det med tillstånd av en annons för det massiva företaget Buy N Large, som äger planeten från utseendet på saker. Kanske den mest skurrande synen i filmen är den älskade och nyligen avlidna komiska skådespelaren Fred Willard, som har en extraordinär skillnad i Pixars historia: hittills är han den enda live-artisten som visas i en Pixar-film och spelar den 'globala VD ”för bolaget. (Hans framträdanden inkluderar frasen ”håll kursen”, som var alltför bekant för någon som ens betonade måttlig uppmärksamhet åt George W. Bush under hans katastrofala administration.)
Din allra bästa vän
Men vi lär oss mest lite om vad som hände med jorden i WALL-E bortsett från den vaga och alltför trovärdiga uppfattningen att människor blev för lata, köpte för mycket grejer och inte brydde sig om konsekvenserna. (Du behöver inte tänka hårt på hur det konceptet fortfarande är mycket användbart mitt i en global pandemi.) Och de första 40 minuterna av filmen är avgörande, eftersom de placerar oss helt och hållet med WALL-E och EVE. Det finns ingen skurk i denna del av filmen, åtminstone ingen som kan ses eller helt behandlas. Det finns bara det gåtfulla spöket om vad som helst eller vem som står för EVE: s programmering.
Endast för detta avsnitt WALL-E överskrider formeln. Andrew Stanton är en av de stora moderna animationsfilmskaparna han skulle vara oavsett vad. Men detta avsnitt av film cementerar hans status. WALL-E vill desperat att EVE ska lägga märke till honom, och först efter att hon släppt sin egen vakt för att visa sin frustration över hur jorden är helvete för att ge henne en hård tid (oavsett vad hon är gjord av, det lockar magneter) ger hon honom tid av dag. Filmens sanna äventyr börjar när EVE stängs av och hennes programmering kallar henne tillbaka till Axiom - kanske det mest spökande ögonblicket i den här filmen kommer när WALL-E skriker ut EVEs namn i ångest efter att ha kommit nära att vara med henne.
När WALL-E anländer till Axiom, slår åtgärden in utan att någonsin bli formell. Så mycket som WALL-E och EVE är polära motsatser - hon med sin snygga design, han med sin grova och tumlande attityd - filmen skiljer dem åt för stora bitar så att WALL-E kan utforska kryssfartygets inre tarmar och vi kan få en bättre känsla av vad som har blivit av mänskligheten. Framtiden är både skrämmande, dystopisk och inte väldigt långt borta från vad som kan bli verklighet: människor blir ständigt beroende av robotar för att göra allt från att flytta dem till att göra sina naglar.
Definiera dans
Det är dock viktigt att människorna inte är skurken i stycket. (Här kanske det är där filmen känns för fantastisk för att man ska kunna tro på det nu.) Det var av design: som Stanton nämnde på DVD-specialfunktionerna, ville han att Axioms kapten (uttryckt av Jeff Garlin) skulle vara obestridd men öppen att lära sig nya saker. Eller, beroende på hur du ser på det, en viss grupp människor är skurkarna, men inte de vi ser på Axiom. Människorna på det fartyget är grovt överviktiga och materialistiska, men de är i huvudsak övervuxna barn som har lärt sig från födseln att förvänta sig att robotar gör allt för dem. (Det mest oroväckande ögonblicket i denna härliga dystopi kommer när vi kort ser en grupp förskoleålders människor övervakas av en kvinnligt röstad robot som säger: 'B är för Buy N Large, din allra bästa vän.'
Åtgärden förstärktes under den sista halvan av WALL-E , allt på grund av ett direktiv från Willards karaktär till Autopiloten på Axiom: kom inte tillbaka till jorden oavsett vad. Eftersom detta direktiv flyger inför den lilla anläggningen WALL-E och EVE skyddar till varje pris, gör det Auto (uttryckt av MacInTalk-programvaran, och utformad för att ha ett mörkrött 'öga' precis som HAL 9000 i Stanley Kubricks 2001: A Space Odyssey ) till filmens mest uppenbara skurk. Mitt i all action får vi se mindre delplottar av hur WALL-E och EVEs romantik inspirerar människorna på Axiom att göra uppror mot deras tekniska överherrar. Så mycket som det kan vara roligt att se en preliminär koppling blomstra mellan John och Kathy (uttryckt, passande, av John Ratzenberger och Kathy Najimy), det är sambandet mellan WALL-E och EVE som slår hemma hårdast.
Tommy Lee Jones i män i svart
Högsta punkten i andra hälften av WALL-E är en underbar fusion av känslor, musik (av Thomas Newman) och animering. Som kaptenen frågar fartygets dator (tillhandahållen av Sigourney Weaver, en snygg nick till båda Utomjording och Galaxy Quest ) för att definiera konceptet med dans, vi ser när WALL-E och EVE seglar runt Axiom i glädje. Tvärsnittet mellan kaptenen som får veta vad dans är, och att vi alla får se det för oss själva är bara på höger sida om att vara för smart med hälften. I stort sett fungerar det för att WALL-E och EVE, genom sin animering och röstuppträdanden från Burtt och Elissa Knight, känns som sådana levande och flerdimensionella karaktärer.
En hacka ner
WALL-E var ett spel på alla möjliga nivåer. Där tidigare Pixar-filmer lutade sig in i en stiliserad, om inte fotorealistisk design, WALL-E skapade en utmaning för Pixar-animatörer eftersom filmens värld helt klart är tänkt att vara vår värld. Genom att visa klipp av riktiga filmer och presentera riktiga skådespelare (Willard är den enda med dialog, men i ett kort skott ser vi tidigare Axiom-kaptener, som började som levande människor som du eller jag), som krävde att Stanton och animatörerna skulle göra en värld som legitimt kan se ut som vår på 2800-talet. Människan blir slutligen tecknad i sin design, ett beslut som något skulle speglas av 2015-filmen Den goda dinosaurien , där den fotorealistiska världen kompenseras av icke-realistiskt utformade karaktärer. (Vad som än är sant om Den goda dinosaurien , som vi kommer att komma till så småningom, är filmens animation fantastisk.)
WALL-E Animatörer var konsulterat av den legendariska filmaren Roger Deakins och specialeffektguruen Dennis Muren under produktionen, med Muren som stannar ombord i flera månader. (Även om Deakins arbetar med DreamWorks Animation på Hur du tränar din drake ofta kämpades under filmens släpp, är det värt att notera att, som det är fallet med många moderna animationsinslag, gjorde Pixar det först.) Effekten av detta samråd är att WALL-E ofta, särskilt under de första 40 minuterna, ser ut som en riktig film. Kameran är så livlig - med ständig rörelse runt papperskorgen, zoomar in och ut när WALL-E går sin dag - att det lika gärna kan finnas en uppsättning där allt detta sker. Och i den mer olycksbådande andra halvan, när action exploderar runt Axiom, finns det en känslig känsla för fartyget, dess datorsystem och till och med dess Lido-däck.
WALL-E var en risk för Pixar, och det faktum att det gav resultat är lika mycket ett bevis på filmens kvalitet som Pixars track record till den punkten. Sommaren 2008 hade Pixar inte gjort en perfekt film efter den andra - inte heller Bilar inte heller A Bug's Life fungerar ganska bra som de kunde, delvis på grund av brist på känslomässig heft. Men de hade inte gjort en flopp, och deras svagare ansträngningar kändes fortfarande mycket bättre än de flesta animerade priser från konkurrerande studior. WALL-E hamnade outgrossing Ratatouille på det inhemska kassakontoret, med knappt 230 miljoner dollar. Kritikerna var mestadels glada över det slutliga resultatet, även om det fanns massor av debatt om huruvida filmens miljömässiga budskap var för politiskt, inte politiskt eller inte tillräckligt politiskt. (Vissa konservativa kritiker, beroende på vem du läser, skulle säga att det var alltför stort liberal . Eller att det i hemlighet var ganska konservativ .)
Vid Oscar WALL-E var också en succé med att ta hem trofén för bästa animerade funktion och nomineras för sitt manus, Peter Gabriels avslutningslåt och några andra kategorier. (Som det har varit fallet under lång tid är det smärtsamt, tyvärr klart att om Akademin inte kommer att tilldela Pixar för sina manus vid den här tiden kommer det aldrig att göra det.) WALL-E drev gränserna för vad en vanlig animerad berättelse kan vara. Det fanns formelelement i filmen, ja, men WALL-E var långt ifrån studiens andra ansträngningar. Deras nästa film skulle lyckas både betona formeln och samtidigt trycka längre känslomässigt än någon Pixar-film hade tidigare.
en stjärna är född hbo go
Och det skulle bli ännu lyckligare vid Oscar-utmärkelsen.
***
Nästa gång: Gå Upp .
