kommer det att bli en nedfallsfilm
( Oändligheten och bortom är en vanlig kolumn två gånger i veckan som dokumenterar 25-årig filmografi från Pixar Animation Studios, film för film. I dagens kolumn belyser författaren Josh Spiegel Bilar .)
I början av 2006 gjorde Walt Disney Company en dramatisk förändring vars konsekvenser fortfarande känns idag. Michael Eisner hade en gång varit VD för Disney-konglomeratet, och även om han hade fattat ett mått på den framgång som Pixar Animation Studios skulle ge, hade han alltid varit uppenbar för tanken på att Pixar skulle komma helt in i veckan. Av många skäl drevs Eisner ut ur Disney 2005, när Robert Iger blev ny VD. Som Iger skrev i sin senaste memoar, Rides of a Lifetime , en av hans första affärer var att göra vad Michael Eisner vägrade att göra: göra Pixar till en officiell del av Disney.
Så i januari 2006 bekräftade Disney en 7,4 miljarder dollar för att förvärva Pixar Animation Studios. Affären var dock sådan att det verkligen kändes som Disney var frågar Pixar för att gå med dem, istället för att kasta miljarder på dem. John Lasseter installerades som en kreativ ledare på Walt Disney Animation Studios och Walt Disney Imagineering också. Samma år återvände Lasseter till regissörens stol för ett riktigt passionprojekt. Det var tekniskt lika djärvt och vågat som allt annat Pixar hade gjort. Studioens tidigare film, Superhjältarna , hade fokuserat helt på människor, för första gången. För Bilar , men ... ja, Bilar var en annan historia.
Att köra
Idén till Bilar började dock inte officiellt med John Lasseter. Istället var det animatören Jorgen Klubien som kom med aning för något som kallas Den gula bilen . Detta skulle vara en berättelse om en elbil i en värld av gasdrivande fordon, liknande Den fula ankungen . Klubiens manus granskades först och grönbelystes först i slutet av 1990-talet, eftersom Pixar slog in produktionen på en annan fabelinspirerad berättelse, A Bug's Life . Men av en eller annan anledning skjuts Klubiens version av en värld av bilar mot bakre brännarna.
Och sedan, precis som det hade varit en ödesdig lunch innan ankomst till Toy Story som skulle leda till idéer för många fantastiska Pixar-filmer, det fanns en bilresa. År 2000 tog Lasseter sin familj på en längdåkning som skulle leda honom nerför ett Route 66-format kaninhål. Han kontaktade snart fordonshistorikern Michael Wallis i hopp om att få en konsult att leda honom och en grupp animatörer på en resa längs den sagolika men mest glömda Mother Road.
Klubien, för sin del, har frustrerad känslor om hela upplevelsen. Animatören och musiker undantogs från Bilar Slutpoäng och påpekade i en intervju: 'Det är också min bitteraste upplevelse när Pixar blev av med mig ... och för att jag känner att John Lasseter har skrivit mig ur berättelsen om hur filmen blev skapad.'
Ka-Chow
Utgångspunkten för Bilar innebär ett berättande hinder för dig att komma över i början för vissa, det är otroligt enkelt. Som titeln antyder är komedin 2006 en film enbart om fordon. Det finns inga människor i denna värld, och inget som på distans antyder att människor någonsin existerat i denna värld. Det finns bilversioner av kändisar, från Bob Costas till Jay Leno, och skådespelare som bygger på sin popkulturidentitet, som Jeremy Piven som uttrycker en smidig agent ungefär samma tid när han spelade Ari på HBO: s Följe . Men det finns inga människor, bara bilar.
Beslutet fattades av animatörer att ge personligheten och liv åt bilarna genom att sätta ögonen där vindrutorna skulle gå, inte i deras strålkastare. Det visuella valet var i linje med en gammal Disney-kort, Susie the Little Blue Coupe . Från filmens produktionsnoteringar klargjordes att Lasseter själv styrde detta beslut. Som produktionsdesignern Bob Pauley uttryckte det, '[Lasseter] trodde att det att ha ögonen nere nära munnen i framänden av bilen känns mer som en orm.' Och så, vindrutan ögon det var.
Den visuella designen av Bilar skulle hamna som den viktigaste delen av filmen. Bara några år tidigare, Hitta Nemo hade representerat ett tekniskt steg framåt för Pixar från dess tidigare ansträngningar, men även dess skildring av Australien såg inte riktigt ut som den riktiga saken, delvis för att det fanns tillräckligt med datoranimerade människor för att genomborra någon känsla av fotorealism. Medan bilar med vindrutaögon inte precis skriker fotorealism är filmens design det mest anmärkningsvärda elementet. Nästan 15 år senare är det outtröttliga arbetet som Pixars animationsteam har gjort för att återskapa det amerikanska sydvästlandet, från glittrande racerbilstadioner till en dammig gammal liten stad, inget mindre än käftande. Många av filmens breda bilder kan lätt förväxlas med den verkliga McCoy (eller McQueen).
Älska mig för min kropp
På, Bilar är inte en film som enbart består av bilder, den undviker inte karaktär eller berättelse, och tyvärr kommer de två elementen fortfarande kort. Vissa kritiker, när de såg filmen sommaren 2006, påpekade med rätta att en anmärkningsvärd del av handlingen på ett oförklarligt sätt speglade den för komedin från 1991 Doc Hollywood . I Doc Hollywood , en hotshot huvudperson är både mycket begåvad på sitt jobb och väldigt arrogant i Bilar , vår huvudkaraktär är en ung hotshot som snabbt har stigit igenom ledet för att bevisa sin enorma talang och enorma arrogans. I Doc Hollywood , måste huvudpersonen köra i en glatt röd bil längdåkning till Los Angeles-området för ett viktigt nästa steg i sin karriär i Bilar , huvudpersonen är en glatt röd bil som måste göra en lång resa till Los Angeles-området för ett viktigt nästa steg i sin karriär. I Doc Hollywood , leder huvudpersonen till en olycka i en liten stad, förstör ett staket och ilska en äldre läkare som kommer att fungera som mentor i processen i Bilar , huvudpersonen hamnar i en olycka i en liten stad, förstör allmän egendom och ilska en äldre läkare som kommer att fungera som mentor i processen.
Du förstår poängen. Det är inte så att Pixar går till källan för andra live-action-priser är bortom bleken som nämnts i tidigare inlägg i den här kolumnen, studioens filmskapare erkände gärna inspiration från filmer som 48 timmar och De trotsiga på Toy Story . Och du kan titta A Bug's Life och tänk omedelbart på Sju samurai eller Tre vänner . Frågan är dubbelt: det är ett mycket specifikt (och udda) val att göra en riff på en Michael J. Fox-komedi från 90-eran (ner till det finns en sydstekt hick-karaktär i varje film samt ett vinnande kärleksintresse) , och det lyfter fram hur lite det finns i historien om Bilar .
Dadgum!
Lightning McQueen, uttryckt av Owen Wilson, är en nybörjare som försöker vinna den berömda Piston Cup. Han har i huvudsak kommit från ingenstans för att imponera på racingvärlden, såväl som att göra en fiende av den motbjudande Chick Hicks (Michael Keaton, inte så smygande som ger filmens roligaste föreställning). Efter ett tidigt lopp resulterar det i en trevägsslutning eftersom Lightning är för arrogant för att hans besättningschef ska kunna utföra en standardkontroll i mitten av loppet, måste Lightning åka till Los Angeles för en trebilslopp för att bevisa vem som verkligen förtjänar kolven Kopp. På vägen får han dock väglag i den lilla staden Radiator Springs, vars bästa dagar ligger långt efter tack vare tillkomsten av det nationella motorvägssystemet. Men i Radiator Springs får Lightning en uppskattning för de mindre sakerna i livet, att få nya vänner och bli kär.
Det är svårt att prata om hela denna berättande utan att hantera frustrationen i filmens mytologi eller brist på sådan. Det finns en berömd (och mest dumt, om du frågar den här författaren) fanteori om den antagna sammankopplade karaktären hos varje Pixar-film, den enda förklaringen till Bilar , i denna teori, är att det är en del av en post-apokalyptisk värld där livlösa föremål har fått känsla genom att på ett sätt infunderas med personligheterna hos människor som förlorade sin fysiska form. Vad detta talar om är det faktum att den här filmen är meningslöst .
Jag har ofta åberopat, och kommer att göra det igen just nu, en underbar anekdot från Broadways värld när jag tänker på Bilar . Den sena legendariska Broadway-producenten och regissören Harold Prince kontaktades av Andrew Lloyd Webber för att hjälpa till att montera den amerikanska produktionen av Katter . Webber slog Prince på showen, som spelade för packade hus i West End. I slutet av planen uttryckte Prince förvirring och fattade inte vad han tänkte var en metafor i kärnan i showen om kungafamiljen, eller möjligen klasssystemet i England. När Prince berättar historien pausade Webber och sa: 'Hal ... det handlar om katter.'
Under uppgången till Pixars värsta film (spoiler för ett par månader framöver), Bilar 2 Todd Gilchrist från Box Office Magazine försökte få några svar om hur världen av Bilar …Arbetar. Lasseter sa bland annat 'Vi går inte så djupt in i världens mytologi.' För, Hal ... det handlar om bilar. Det är det riktiga svaret på så många frågor du kan ställa om den här filmen. Hur bildas bilarna? Vem skapade dem? Hur kan de skapa TV-program eller bygga arenor? Varför är det att få en oljebyte motsvarande att ha en uppfriskande drink, när oljebyten inträffar i verkliga livet från varandra Svaret är ... det handlar om bilar. Ingen tänkte på världens mytologi för att det inte spelade någon roll, vilket är en krossande besvikelse.
Vår stad
Om du gillar bilar kan du hitta den eleganta karaktären av Bilar och dess hyllning till Mother Road både charmig och hjärtlig. Det är den beräknade risken för den här filmen, bäst exemplifierad i en sekvens nära mittpunkten. Lightning har tillbringat lite tid i Radiator Springs nu och mjukar långsamt upp för sina föråldrade charmar som han har bjudit in av Sally Carrera (Bonnie Hunt), en smidig Porsche från storstaden som har lagt rötter i den lilla staden, för att bara ta en lugn kör. I slutet av deras körning förklarar Sally att sydvästens naturliga skönhet är vad hon blev kär i och varför hon flyttade från storstaden. Genom att göra detta klargör hon också varför Radiator Springs förlorade, eftersom filmen övergår till en sepia-tonad flashback till Randy Newmans sång 'Our Town', framförd av James Taylor.
Den här scenen är anledningen Bilar är en risk. I vissa avseenden speglar det nyckelscenen Toy Story 2 , när Woody och publiken lär sig vad det handlar om Jessie som har gjort henne så frustrerad över vår hjälte och så desperat att skickas till ett leksaksmuseum i Japan. Det finns en hjärtskärande uppenbarelse, en känslomässig sång som är tänkt att vrida tårar från oss alla och en stor flashback. Och om du tittar på det kräver båda flashbackarna att vi mår dåligt för livlösa föremål. Men det finns något riktigt ihåligt med 'Our Town' -sekvensen, ett anmärkningsvärt skifte med tanke på hur verkligt underbar och visuellt bedövande den lugna enheten är. Redan nu, när Lightning McQueen är förskräckt över de steniga outcroppingsna och vattenfallen bara några minuter från Radiator Springs, när han har utsikt över Grand Canyon, är det en imponerande prestation.
Men detsamma kan inte sägas om den här filmens känslomässiga båge. Vi ombeds av Lasseter och hans team att känna sympati för förlusten av ett enklare sätt att leva (en som förmodligen strider mot den tekniskt banbrytande animationen) som representeras av Radiator Springs. I Toy Story 2 , vi ombeds att snyfta efter en karaktär. I Bilar , vi ombeds att snyfta för ... en stad. Även om det alltid var en liten stad, trivdes den dagarna innan en motorväg tog människor på en snabbare väg genom landet. Detta återspeglar naturligtvis verkligheten i små städer som var placerade på väg 66, en slingrande väg som sedan dess har blivit mycket mindre vanlig. Om du inte bryr dig tillräckligt om bilar eller bilkultur känns den här sekvensen som ett verkligt ton-dövt försök att få upp nostalgi för nostalgiens skull.
Cutlass, Cartrip och Limo
Filmen kring den sekvensen är på samma sätt på en osäker balans mellan att erbjuda bländande läckerheter och att känna sig smärtsamt gammaldags. De felaktiga kompisarna här är inte riktigt desamma som Woody och Buzz eller Marlin och Dory Lightning istället blir bästa knoppar med den stumma bogserbilen Mater (uttryckt av Larry the Cable Guy), trots att Mater är för lyckligt okunnig för att bli störd av hans nya pal's snot-nosed hovmod. Den smarta / dumma dikotomin mellan de två tar inte heller riktigt fart. Det finns bara många skämt som känns som om någon på Pixar var ett riktigt stort fan av Blå krage-TV komediprogram från början av 2000-talet. (Kom ihåg Blå krage-TV ?)
Det finns uppriktigt sagt mycket mer popkulturreferenser i Bilar än i någon annan Pixar-film hittills. Det är inte så att andra Pixar-filmer inte citerar från tidigare filmer - i Toy Story uppföljarens öppningsscen, Buzz Lightyear hoppar över en bro, där varje steg gör en musikalisk anteckning som låter som 'Also Sprach Zarathustra' från 2001: A Space Odyssey . Det finns dock en skillnad mellan ett ljudskämt som fungerar för vissa vuxna, mot Jay Leno som spelar en version av sig själv som heter Jay Limo. (Du förstår, för det förkortade ordet för limousine låter mycket som namnet Leno. Ser du. Får du skämtet?)
Detta Flinstones humorstil är ett farligt spel att spela, särskilt för att det betyder Bilar misslyckas ofta testet av tidlöshet. Vilket är ironiskt när man tänker på hur filmen också argumenterar för den tidlösa karaktären hos den långsamma, avslappnade körningen genom skönheten i den amerikanska landsbygden. Komedin i Pixars andra filmer litar inte till att publiken känner till vissa specifika personer eller shower inom populärkulturen Bilar , till dess nackdel gör.
Vinn kolvmuggen
Bilar gjorde det bra när det öppnade sommaren 2006, åtminstone inhemskt. I staterna tjänade den 244 miljoner dollar inhemskt, vilket både är ett imponerande antal och den lägsta inhemska brutto för en Pixar-film sedan A Bug's Life , bara knappt tjäna mindre än Toy Story 2 . (Utomlands, inte förvånande, Bilar rev inte många finansiella motorer, med bara 217 miljoner dollar. …Vad? Trodde du att jag inte skulle göra minst en ordlek? Kom igen.) Sammantaget Bilar gjorde drygt 460 miljoner dollar över hela världen, ett nummer som inte automatiskt skulle leda till antagandet att filmen skulle inspirera till en massiv franchise. Som referens, sedan lanseringen av Toy Story 2 , bara Bilar , Den goda dinosaurien , Bilar 3 och Framåt har gjort mindre än 500 miljoner dollar över hela världen. Varje annan Pixar-titel har toppat det numret. Och det vet vi alla Framåt , kreativ framgång eller inte, har en mycket stor asterisk bredvid sin kassaföreställning.
Och ändå, Bilar avvecklade inspirerande två uppföljare, två spin-off-filmer, en serie relaterade kortfilmer och ett eventuellt temaland på Disney California Adventure i Disneyland Resort. Cars Land, som det passande kallas, är en imponerande framkallning av Radiator Springs. Även för oss som inte tas med den så kallade World of Bilar att den här filmen framhäver, temat mark och dess centrum attraktion, Radiator Springs Racers, är fantastiskt detaljerad, väl tema, och i allmänhet den typ av atmosfäriska, verklighetstrogna upplevelse som alla stora Disney temapark strävar efter.
Som landet, naturligtvis, Bilar känns helt som produkten av John Lasseter. Fram till denna punkt i serien har vi inte riktigt pratat för mycket om Lasseters inflytande, av ett antal skäl, eftersom han klippte en Disney-liknande figur under sin tid på Pixar, han var inte ofta den enda kreativa rösten på alla projekt, även de som han krediterades som regissör på. (Med undantag för Brad Bird är det lättare att se varumärket Pixar som auteur, inte en specifik filmskapare.) Bilar känns lite mer Lasseter-liknande i dess utförande och beskriver hur en snygg upp-och-kommer kommer uppskattning för livet och de omkring honom, så småningom inser att han inte kan göra allt själv. På ett sätt är det en udda liten tillrättavisning, men sannolikt en oavsiktlig, till Superhjältarna och dess författare / regissör. Mr. Incredible argumenterar för det mesta korrekt att stora individer måste ges en bra plattform. Lightning McQueen får reda på att han behöver hjälp av de omkring sig, även de som kanske inte verkar så otroliga.
Bilar är, liksom många av Pixars andra filmer, mancentrerad. Hunt är den mest anmärkningsvärda kvinnliga artisten i Bilar de flesta av rollbesättningsmedlemmarna, inklusive sena och legendariska Paul Newman (som förvånansvärt är ganska bra i sin senaste fiktiva filmroll som ex-racer Doc Hudson), är män. Med tanke på bågen av Bilar filmer - det verkar inte som en olycka att den tredje och sista filmen i franchisen i stor utsträckning handlar om att Lightning släpper facklan på en yngre kvinnlig bil - inramningen av Lightnings resa i denna öppnare är mer fascinerande på en subtextuell nivå än som en del av själva filmen.
Hittills har Pixar nominerats 13 gånger i kategorin Bästa animerade spel vid Oscars, och de har vunnit tio gånger. Under 2006, Bilar fungerade som en av deras tre förluster och förlorade äran till Lycklig fot , ett år då endast tre filmer till och med nominerades. Den här första filmen kan åtminstone göra ett särskilt krav på äran att bli nominerad Bilar 2 och Bilar 3 kom inte ens så långt. Filmen kan ha fått lite mer ljummet svar från kritiker och vissa publik, men Bilar har överlevt i 15 år på grund av sina miljarder dollar merchandising . När du säljer 8 miljarder dollar leksaker är det lätt att förstå varför Pixar och Disney ville få ut så mycket olja ur den brunnen.
När Bilar öppnade, ägde Disney Pixar. Men det kändes mycket mer som Pixar-ägda Disney. John Lasseter och hans andra animatörer hade aldrig varit på en sådan maktplats, kunnat diktera kreativa termer på sätt som de knappt hade drömt om tidigare. Det fanns ett viktigare inslag att tänka på åtminstone de närmaste åren: medan Bilar var den sista filmen som skapades och producerades helt innan Disney köpte Pixar, hade de haft ett antal andra projekt på gång.
De nästa tre titlarna, specifikt, skulle driva studion på kreativa sätt utöver allt som vanliga animationer någonsin hade åstadkommit.
***
Nästa gång: Låt oss gå till köket med några råttor.
