Slutet på Alfonso Cuarón Barn av män , med sitt sorgliga hopp som en filmisk andedräkt, fyllde mig med två motstridiga tankar när jag först såg det. Den första, att det absolut behövde en uppföljare. Den andra, att ingen någonsin, någonsin, någonsin ska göra en uppföljare.
Vi såg Theo Faron (Clive Owen) på sin resa genom ben-djup apati till förlossande idealism, men vi tittade också på världen runt honom och försökte förstå hur möjligheten till graviditet kan påverka en infertil framtid. Filmen var en pil som aldrig kom ner, så jag ville följa den vidare. Men att skapa en uppföljare skulle vara som att spela baseboll med en stor, redan perfekt pärla.
Så vad gör du med ett perfekt paket som också ropar efter en utökad historia? Gå till källmaterialet.
dalek i star wars avsnitt 3
En mycket annan upplevelse
Barn av män kan vara den enda filmen som presenterar en fungerande lösning på den här sällsynta uppföljaren, eftersom den upprätthåller sci-fi-tankegången och den huvudsakliga plotdrivaren för boken den bygger på men kastar bort nästan allt annat. Vad du får på grund av det är en annan resa in i det dystopiska England på 2020-talet, en ny resa med Theo, som känns som en helt annan historia i samma universum. Var 30: e sida eller så dyker det upp något bekant - Quietus, Fishes, Omegas - och du får se hur Cuarón och företaget förändrade det för att passa deras vision. Bekant nog att fungera som en uppföljare som är tillräckligt annorlunda för att erbjuda en ny upplevelse.
Ja, jag förstår ironin och den potentiella hädelsen att använda källmaterialet som en 'uppföljning' av filmen den föddes. Men om du inte har läst den (som jag inte gjorde förrän för några månader sedan), väntar den där som begravd skatt som väntar på att upptäckas, och eftersom romanen och filmen är så olika är inte boken förstörd en iota av bilderna som du redan tänker på. Dessutom är boken genial, och dess inverkan lyfter fram styrkan i mediets förmåga att bättre leverera ett komplett, intimt porträtt av huvudpersonen, som definierar Theo inte bara genom sina synliga handlingar utan genom hans innersta önskningar och fantasmagoriska smärta.
När P.D. James publicerade ”The Men of Men” 1992, det var en avgång. Hon hade gjort sitt namn som författare till spända mordmysterier, och den här stamtavlan tjänade henne väl när hon skapade en mörk vision utan barns röster. Tempoet upprepar en spännande jakt, men i stället för att avslöja en mördare lånar romanen liknelsen om uthållighet som erbjuds av Jesus Kristus lidande och placerar Theo genom ringaren som Dante som rusar längre in i helvetet för att undkomma den. De kristna religiösa bilderna fastnade för filmen (som kom ut på juldagen), tillsammans med Jaspers (Michael Caine) grepppåse med hippiska övertygelser och den hinduistiska 'Shantih Shantih Shantih' av de avslutande krediterna. Till skillnad från boken tar filmen upp frågan om att älska din granne genom att insistera på att Kee (Clare-Hope Ashitey), den svarta flyktingen som bär världens första bebis på flera år, är vår granne oavsett hur många tusen mil bort hennes hem är.
Det som är förvånande är hur noggrant baronessan James förverkligar sin framtid. Hennes språk är rikt och sensoriskt, kastar oss omedelbart in i världens soliga muck och sjunker oss ännu djupare på sätt som kan tvinga dig att lägga ner boken för en snabb, vidögd paus. Hon var brutal. Mäns barn uppnår fenomenalt djup genom att vara ärlig om själens krossande styrka av fasor som kan drabba oss alla som bevis på hur starkt hopp kan vara som svar. I hennes bok blir hopp en trots handling.
Världens undergång
Att gå igenom alla skillnader mellan romanen och filmen skulle besegra poängen och förstöra upplevelsen av att använda romanen som en spirituell uppföljare. Inga spoilers här. Det räcker med att säga att romanen ger oss en mikroskopisk blick i Theos själ med en tragikomisk barndom och tidigt äktenskap / faderskap, liksom frekventa doppar i hans personliga dagbok.
Ingsocs taggtråd transplanterade från Orwells sinne till filmen finns ingenstans i boken. Romanen är lugnt öde och utforskar Theos (och världens) tro och hans främmande förhållande till Xan Lyppiatt, hans kusin som nu är den välvilliga (?) Diktatorn i England.
Baronessans James utplånade samhälle är inte så illa, åtminstone på ytan, genom att undergräva ett århundrade med dystopiska berättelser i världen. Theo hemsöks mycket mer av förfertiliteten än han är nuet. Istället för att vara den klagande kontorsdronan som Clive Owen skildrar, är han universitetsprofessor i en värld utan unga studenter. Liksom versen som inspirerade bokens titel, ”Du vänder människan till förintelse och säger, återvänd, människobarn!” Bok Theo är nöjd, men hungrig efter något för att vända honom tillbaka mot optimism, bort från livets slut.
I en vecka där civilisationens förstörelse är i full kraft på kassan - med Mumien och dess antika skurk och Det kommer på natten och dess oigenkännligt hot som påverkar världen - det är ett fantastiskt ögonblick att återvända till den här unika versionen av apokalypsen som skapats för en enastående bok och film. Om du redan har läst James roman vet du hur häpnadsväckande och exceptionellt det är, och om du inte har det har du en anordning för att främja ditt personliga dyk i vattnet i Barn av män - att uppleva glädjen i en uppföljare utan det ursprungliga svällande hotet mot uppföljning - väntar på dig på biblioteket.
