Här är det. Den största striden i Game of Thrones historia. Och det var en enorm svik.
Men betyder misslyckandet med stora handlingar att ”The Long Night” i sig var ett totalt misslyckande? Inte nödvändigtvis. För inbäddat i det mörka slagsmålet var scener med sublim skönhet, oförglömlig elände och triumf som har varit år framåt. Låt oss reda ut det här.
myra man och geting box office spårning
Natten är mörk och full av dålig redigering
Om du var på sociala medier några timmar efter att 'The Long Night' sändes, såg du klagomålen. Du såg memerna. Du såg skämt. Du såg hån. Och du såg ilsken. Game of Thrones tittare, miljontals av dem, hävdade att de helt enkelt inte kunde följa striden i mitten av avsnittet. För att det var för mörkt. Dessa rapporter följdes av förklaringar. Kanske HBO Go-servrarna slogs till den punkt där alla såg en skrämmande ström. Kanske tv-tittarna kalibrerades inte ordentligt. Kanske var det ett kreativt val, menat att fånga kaoset i själva striden.
Jag tror att den sista delen är korrekt, men jag tror också att avsnittet i sig var ett enormt tekniskt misslyckande och att just detta kreativa val undergräver allt som avsnittets regissör, Miguel Sapochnik, satte sig för att göra. För ordens skull såg jag det här avsnittet på samma TV där jag tittade på och njöt av säsong 6 och 7, en TV som ägs av en vän som tar sina kalibreringar och mörka nivåer mycket seriöst. Vi såg kabelutsändningen, inte strömmen. Mörker var fortfarande en fråga. Halvvägs genom avsnittet tryckte vi på paus för att justera ljusstyrkan för att hela min grupp av tittare inte kunde berätta vad som hände (vilket ledde till mycket vink från TV-ägaren, som noterade hur vi offrade en kalibrerad bild bara så att vi kunde följa grundläggande åtgärder. ). Detta har aldrig hänt tidigare på denna TV och aldrig med ett tidigare avsnitt av Game of Thrones .
Jag antar att vi kommer att höra något officiellt från HBO de närmaste timmarna eller dagarna när de försöker kontrollera berättelsen om striden ingen kunde se. Striden de har pratat om, hyping upp, i nästan ett år nu som den största actionscenen i historien. Uppriktigt sagt gjorde marknadsavdelningen episoden inga fördelar. Hype är en farlig sak. Förväntningar kan spåra nästan vad som helst när de riktas i fel riktning. Så låt oss ta bort hype. Låt oss ta bort förväntningarna. Om vi hade gått in i slaget vid Winterfell helt blinda, skulle jag fortfarande vara lika besviken som jag är just nu?
Svaret är ja. Problemen med det här avsnittet går bortom valet att skjuta nästan hela saken i grumliga skuggor - det finns också valet att släppa en snöstorm ovanpå handlingen och sedan fylla den snöstormen med virvlande drakeaska. Kombinerat med svagt ljus placerar detta all åtgärd i oupplöslig dimma. Och återigen verkar detta tydligt vara en poäng. Striden är iscensatt som en skräckföljd, med få stunder av hjältemod och ännu färre stunder av hopp. Förvirringen och kaoset, det faktum att ingen kan se någonting och fienden kan komma var som helst, är poängen. Det kan inte förnekas avsikten här, och på papper är det ett bra och skrämmande sätt att föra ett krig mot de odöda. Och det fungerar tidigt, som när oräkneliga tusentals Dothraki rider in i mörkret och vi ser hur deras flammande vapen snabbt skiljer sig ut i skuggorna. Men när den rätta striden börjar, försvinner dessa kyliga ögonblick, där mörkret fungerar till förmån för striden.
Så problemet ligger i utförandet. Med synligheten redan begränsad skärs själva åtgärden till band. Osammanhängande närbilder, vilda kamerasvängningar, bilder som bara håller i en handfull ramar innan de skärs bort ... tydligt är avsikten med redigeringen att placera i publiken i handlingen, att vara en del av en strid där allt är ute av kontroll. Än en gång är det bra i teorin. Men i kombination med bristen på ljus och låg sikt leder det till handlingar som verkligen är omöjliga att följa.
Det är en redaktörs uppgift att arbeta med film från produktionsbesättningen att fastställa en scens geografi, att låta dig veta var alla är och deras rumsliga relation till andra karaktärer. Snabbklippningen innebär att man inte vet om en drake lever eller är död. Det betyder att inte inse att Beric överlevde sina sår tills han plötsligt går med i andra karaktärer i ett annat rum. Det betyder att du måste berätta för din vän när krediterna går att ja, Gendry överlevde faktiskt och det var en annan kille som stupade till sin död, men den snabba skärningen föreslog felaktig information. I slutändan resulterar avsnittets försök att skapa kaos i faktiskt, oöverträffligt kaos, 90 minuters TV som är bisarrt inkompetenta för en serie som annars har tagits så magnifikt i nästan ett decennium.
Sapochnik själv är inte främmande för att leverera seriens varumärkesspektakel - hans 'Battle of the Bastards' och 'Hardhome' är exempel på allt detta gjort rätt. Men dessa slagsmål har fördelen att de äger rum i dagsljuset, där den snabba skärningen stöds av bara det faktum att vi kan se ansikten och veta vem vi tittar på.
Jag påminns om ett offert från Sagan om ringen filmfotograf Andrew Lesnie, som frågades var ljuset kom ifrån under en scen. Hans svar: ”Samma plats som musiken.” Ibland är en filmåtergivning av ett koncept bättre än ett försök att skapa just den saken. Det är möjligt att iscensätta kaos. Det är möjligt att iscensätta kaos och placera en publik i det och låta oss förstå vad vi tittar på. Men jag önskar Game of Thrones visste vad Lesnie visste: att berätta en tydlig historia är anledningen till att vi alla är här i första hand och det borde alltid vara högsta prioritet.
Vad kämpar vi för?
Låt oss låtsas ett ögonblick att 'The Long Night' var lika upplyst och redigerad som tidigare strider Game of Thrones . Kommer själva striden fortfarande att mäta sig mot slaget vid Blackwater, Battle of the Bastards och Daenerys angrepp på Lannister-husvagnen? Uppriktigt sagt, nej. Var och en av dessa slagsmål var enorm, ja, men de var också mer än karaktärer som svängde svärd i 90 minuter. Blackwater placerade oss på båda sidor av konflikten, klargjorde varje sidas taktik och mål och låt oss sedan simma när vi såg dessa planer utvecklas på slagfältet, anpassa oss när varje befälhavare utmanövrerade den andra. Battle of the Bastards är en kamp där alla som går in har en tydlig plan, bara för allt inte gå enligt planen och tvinga oss att lida tillsammans med hjältarna eftersom deras strategi misslyckas spektakulärt. Daenerys angrepp berättas med rätta från Jamie och Bronn, och handlingen kretsar kring deras försök att överleva en perfekt bakhåll, att samlas och kommunicera inför överväldigande odds.
Vad är den faktiska planen vid slaget vid Winterfell? Vi hör aldrig Jon eller Dany ropa några order. Förutom en snabb signalflare hänger Davos bara på toppen av en vägg. Gray Worm verkar vara improviserande. Alla andra står bara i sin flank innan de snabbt drar sig tillbaka. Hela striden om de sju kungadömena verkar bygga på idén om 'Nå, vi kommer att samlas här och hoppas på det bästa.' I en serie som så ofta har blivit mer detaljerad i militär krigföring, som gläder sig över smarta sinnen som spelar slagfältet till deras specifika fördelar, är det inte tillräckligt. Man kan hävda att detta är en strid som drivs av gröna befälhavare som inte har mycket erfarenhet, men Tyrion, Jon, Daenerys, Davos och Gray Worm är alla erfarna vid denna tidpunkt. De har överlevt för mycket och vet för mycket. Inkompetensen från kompetenta karaktärer är verkligen chockerande.
Jag hoppas åtminstone att showen känner igen och pekar på Jons ökade värdelöshet som fältskommandör - efter Hardhome och Battle of the Bastards är detta den tredje stora striden som han personligen har tappat, och den andra som bara vann senast andra eftersom någon mer kompetent dök upp. Men åtminstone är hans inkompetens ett karaktärsdrag och något vi har förväntat oss. Resten av avsnittet minskar Brienne, Jaime, Tormund, Gendry och resten av besättningen till förhärligade extrafunktioner, lägger ryggen mot väggarna och låter dem oändligt hacka zombies till döds för 45 minuters baksida av avsnittet, aldrig ändra geografi, aldrig genom att använda Winterfells flera nivåer till deras fördel, och aldrig variera monotonin av allt. Tack de sju för krypten, där vi ibland kunde klippa för att undkomma det repetitiva, karaktärfria nonsens på gården. Mitt rike för dessa karaktärer som delar en blick, ett ögonblick, något , under den värsta natten i deras liv. (En handfull karaktärer undantas från detta, och vi kommer dit.)
Så, förutom det, hur var pjäsen, fru Lincoln? Vet du vad? Inte så dåligt. När kaoset tar en paus är ”The Long Night” faktiskt en jävla solid episod av Game of Thrones smärtsamt sträckt runt en elak strid.
Deus Ex Melisandre
I en överraskning avslöjar Melisandre sitt löfte om att återvända till norr en sista gång. Och precis i tid också. Utan den röda prästinnan hade striden gått förlorad. Hon tänder Dothrakis blad. Hon sätter upp diket när Night King använder en snöstorm för att hindra Daenerys från att få det gjort med dragonfire. Och viktigast av allt, hon håller ett pep-samtal med Arya Stark vid precis rätt ögonblick och låter den yngsta Stark-flickan rädda dagen och slutföra en båge som har bryggts sedan tidigt på säsong 1.
På många sätt är Melisandres roll i detta avsnitt en a Gud från maskinen , med henne anländer ur det blå för att rädda dagen och göra allt rätt. Men det här är ett fall där jag tillåter det. Här är en kvinna som kan se framtiden i flammorna, en kraftfull trollkarl som har ägnat sitt liv åt att hindra de odöda från att förstöra de levande. Naturligtvis skulle hon vara här. Naturligtvis skulle hon trotsa Jon Snows förvisning för att uppfylla sitt öde. Och naturligtvis är hennes öde inte riktigt vad hon och vi trodde att det skulle vara.
hur slutar star wars rebeller
När vi först träffade Melisandre tillbaka under säsong 2 arbetade hon för Stannis Baratheon, övertygad om att den karismafria stick-in-the-mud var den utvalda av Lord of Light, Azor Ahai, prinsen som utlovades. Det slutade när Stannis tappade huvudet. Då trodde hon att Jon var mannen för profetian. Över det smala havet trodde vissa att det var Daenerys. Några av karaktärens bästa ögonblick och några av Carice Van Houtens bästa verk uppstod från Melisandre och insåg att hennes visioner hade misslyckats med henne. Att hennes gud till synes har lämnat henne ensam i mörkret.
'Den långa natten' lägger tyst sammanhang till vad vi redan visste. Melisandre visste att denna kamp skulle komma. Hon visste att hon var tvungen att vara där, vid sidan av Azor Ahai, för att rädda världen från mörkret. Men hon visste inte vems sida hon var tvungen att stå vid. Hur kunde hon ha vetat att hennes viktigaste jobb, det som räddar en hel kontinent, är att påminna unga Arya Stark om hennes allra första lektion från hennes allra första lärare?
Vi har sett Melisandre kraftfull och vi har sett henne ödmjuk. Och nu ser vi henne segra. Och mannen som hatar henne mest, Davos, tittar på när hon går bortom Winterfells portar, tar bort sin förtrollade broach och dör den gamla kvinnan som hon har varit hela tiden. Hennes klocka är avslutad. Hennes uppdrag är fullbordat. Hon har gjort sin plikt och lämnat många oskyldiga kroppar och många misstag i kölvattnet. Nu kan hon vila ... och vi måste kämpa med hennes komplexa, blodiga arv.
