Dragon Prince marscherar mot krig. Wonderstorms debut CGI-animerade fantasyserier kläckts med löften i säsong ett, betalade sig i allvarliga känslor under säsong två, och nu avslutar det ett kapitel med ett paket med nio avsnitt.
Denna recension innehåller några spoilers för den nya säsongen.
Prins Callum(Jack DeSena)och hans elva vän Rayla(Paula Burrows)har äntligen gått in i Xadias magiska territorium för att återvända drakprinsens baby, Zym, till drakedrottningen i hopp om att avsluta krigföring mellan människor och magiska varelser. Under tiden den unga prinsen Ezran(Sasha Rojen)återvänder till sitt kungarike Katolis för att ta upp den lediga tronen efter att ha fått kännedom om sin fars död, i hopp om att dämpa den politiska situationen i de mänskliga riken och inspirera till fred. Trots massor av geléterter finner han att kungadömet inte är helt knäckt för att vara inför en grannkunglig som vill tvinga sin hand i krig i Xadia. Till och med när Ezran trängs in i ett politiskt fynd och gör ett offer - till Frederik Wiedmanns dystra dödsmarsch för kung Harrow tillbaka i säsong ett - hans beslut ser sin egen blowback.
Den skuggiga och nitiska warlocken Lord Viren (Jason simpson), en extremist som säger sig själv att han gör gott för sin mänskliga värld, fängslas för förräderi, men bekväma omständigheter gör att han kan stiga utöver sina kedjor. Virens två godhjärtade men vilseledda barn, Claudia (Racquel Belmonte) och Soren(Jesse Inocalla), återvända till honom, efter att ha misslyckats med sina respektive uppdrag: för Claudia, att ta hem Dragon Prince, och för Soren, att mörda prinsarna. Soren har kommit ren till Claudia om sin fars mordiska avsikter för Harrows prinssöner. Men precis när Claudia är på väg att räkna med sin fars skurk, matar han henne ytterligare ett bedrägeri som hon inte kan låta bli att tro.
När det gäller den politiska situation som uppstår i Katolis är jag den mest motstridiga med resultatet av Ezrans offer. Medan bågen investerar i domstolens åsikt om Ezrans styre, kommer det breda samförståndet bland dess vanliga folk och soldater att acceptera hans avsättning något ur vänster fält. Medan Viren har varit en övertygande talare för att samla främlingsfientliga osäkerheter under tidigare säsonger, är det vagt hur konungariket och dess militär som helhet accepterade överföringen av kungadömet (förutom de få undantag som man trotsigt kastar ner svärdet). Om ett kungarikeskonsensus om kriget och främlingsfientligheten hade planterats bättre, hade tragedin med utbetalningen varit mer övertygande.
Men undret är den starkaste punkten i Dragon Prince , dess önskan att tantalisera i magiska procedurer, särskilt när det gäller kommunikation över hinder, som när Rayla, en paria som görs osynlig för sin hemstad (kallad ”ett spöke”) nästan kan tala med en adoptivförmyndare endast genom reflektioner. Vi observerar också den kryptiska Aavaros (Erik Todd Dellums), den mystiska alven från spegelfängelset som förför Viren till en allians med djävulen. Han verkar utvecklas till konkretitet och kommunicerar först med Viren genom ett kryp. Men sedan knyter han - genom sitt krypande - sig synligt för ett av Virens ögon. Det finns andra glimt av det fantastiska, till exempel när älvmördarna släpper lotus med kristaller i en fontän som kommer att signalera till sina nära och kära hemma om de överlevde eller inte.
Vissa komplexiteter om mänskliga och magiska relationer framträder. Öppnaren kastar oss in i en 'historia är inte vad den verkar' titta på de komplicerade relationerna mellan människor, magiska varelser och vad som ofta kallas Dark Magic. Dessutom kommer fans som ville ha fler älvor att få sin önskan besvarad, med en utforskning av ett elverike och utvecklingen av Sunfire Elf, Janai (Rena Anakwe), ursprungligen en röstlös fiende under säsong två och utvecklades nu till fan-favorit General Amayas oväntade allierade.
Jag hittade inte ett ögonblick i säsong 3 som matchade King Harrows sönderrivna meddelande från bortom graven till Callum, men det är orättvist eftersom det är en hög bar. Det finns fortfarande några tarmstansare. Karaktärerna förblir lika sympatiska som någonsin, med Rayla som hanterar överlevandens skuld och spöken från hennes förflutna, Callum lär sig att respektera Raylas val, Callum och Rayla möter deras växande känslor, Ezran väger upp hans kungliga ansvar och Soren och Claudia räknar med sina lojaliteter. . Sedan görs vi vittnen till ett hemskt förflutet, där den typiskt mjuka kungen Harrow förfaller till hämndshandlingen som får konsekvenser för båda sidor. Och om du älskade det komiska guldet från Human-Rayla under de föregående säsongerna, ja, du har din Elf-Callum.
Förutom några få vägbultar när det gäller att syntetisera domstolens intriger, romantik, politik och ångest, bygger tegel för tegel varje element till en rörlig malström av svärd, pilar och eld. Någon håller ett samlingstal i näst sista avsnittet före den stormiga striden. Hans blick brinner mot kameran när han levererar spetsiga ord som känns inriktade på barn i Trumpian-tiden lika mycket som den adresserar sitt eget sammanhang. Som den tredje säsongen av Dragon Prince stängs på en hoppfull anteckning, växer fortfarande ett visceralt hot. Optimistiskt som slutet är, överväger jag hur en majoritet av vanliga soldater reagerade på Ezrans offer och Virens kröning. Det återstår frågor om hur de mänskliga och magiska samhällena kommer att hantera den nya världsordningen.
/ Filmbetyg: 8 av 10
***
Notera: Som vissa fans kanske känner till, har denna säsongs publicitet har överskuggats av senaste vittnesmål om sociala medier som hävdar en historia av våldsamt beteende från showens skapare Aaron Ehsaz . Två tidigare Wonderstorm-anställda,Danika Harrod och Lulu Younes, ökade på Twitter och vittnade om de känslomässiga och psykologiska effekterna av Wonderstorms giftiga miljö genomförd av Ehsaz, som kan läsas här och här , med ytterligare bekräftelse av Ehasz beteende här . Ehasz tog upp anklagelserna som 'förvrängda eller överdrivna' utan ursäkt eller lovar att lösa dessa problem. Dessa vittnesmål är inte avsedda att avskräcka någon från att uppleva Dragon Prince eller överge hänsyn till dem som arbetade med produktionen förutom Ehasz. Ingen av de tre kvinnorna kräver bojkotter, bara förändring. För en produktion som Dragon Prince För att sträva efter progressiva framsteg måste den upprätthålla en hälsosam arbetsmiljö för sina marginaliserade medlemmar.
