A Dog's Way Home är ett kännetecken för en film - det är vackert och sött, men det är fullt av tomma känslor. Fram till ungefär två tredjedelar av vägen genom filmen när du inser att det kan finnas ett förvånansvärt mörkt dolt meddelande klottrat i hörnet av en förbittrad korttillverkare.
Skriven av författarna till 2017: s sackarin-superhit En hunds syfte , W. Bruce Cameron och Cathryn Michon , A Dog's Way Home går en liknande väg. Det finns en hälsosam historia om en lojal hund (uttryckt med en extra söt lilt av Bryce Dallas Howard ) som kommer att övervinna alla hinder för att komma tillbaka till sin kärleksfulla ägare, här är en blivande medicinstudent som heter Lucas ( Jonah Hauer-King ). Men det här är ingen uppföljare - du kan titta på den likadant nämnda romanen En hunds resa senare i vår för det - detta är ett helt nytt odjur. Och det är konstigt mörkt.
Cameron och Michons sista film, En hunds syfte, hade den där underströmmen av mörker - det kräver trots allt sin titulära hund att dö och bli reinkarnerad flera gånger - men tonalen förskjuts in A Dog's Way Home skakade nog för att ge mig whiplash. Det som börjar som en solig familjefilm med en tecknadsk ond ondskan förvandlas till en dyster överlevnadshistoria där Bella vid ett tillfälle nästan dör av uttorkning medan den är kedjad till en hemlös mans lik. Ta med dina barn för att se den här filmen!
A Dog's Way Home öppnar med en tillräckligt tragisk historia för att sätta Bella i en Disney-film. Född i en pitbull som bor i en övergiven del tillsammans med ett paket vilda katter, spenderar Bella sina tidiga år på att fly från fångsten från Animal Control. Men en dag upptäcktes hon av den vänliga medicinstudenten Lucas, som snabbt adopterar och höjer henne tillsammans med sin veteranmamma ( Ashley Judd ).
Med Lucas kärleksintresse och kollega vid VA, Olivia ( Alexandra Shipp ), trion bildar en familjenhet runt Bella som snabbt älskar sig till hela samhället - förutom den otäcka hyresvärden som vill rasera landet där hon växte upp och där hennes kattsyskon fortfarande bor. Sagt från Bella synvinkel, A Dog's Way Home ställer sig omedelbart fram som den typ av hälsosam film där Bella ofta trollar i snön, jagar ekorrar och gömmer sig för läkare vid VA, medan hon snällt hänvisar till alla sina aktiviteter som 'spel' som hon spelar med Lucas. Denna version av A Dog's Way Home berör verkliga frågor som Denver lagar mot pitbulls och veteraner som lider av PTSD, även om de är periferi till Bellas egna enkla äventyr. Det här är den typ av film där Olivia ropar: 'Det är som rasism för hundar!' när berättas om Denver ( faktiskt typ av rasist ) förbud mot pitbulls.
Nu var jag med om den här versionen av filmen. Jag har sett min andel av bedårande valpar på internet. Om du i grund och botten ger mig en två-timmarsversion av det, med lite trealyly sentiment och lite av det galna Homeward Bound upptåg kastas in, jag vet vad jag är ute efter och jag är i. Men A Dog's Way Home vägrar att låta dig bosätta sig.
Bella märks snart som en pitbull av den hämndlysten Animal Control Officer ( Barry Watson ) och Lucas och hans mamma tvingas hitta en plats i förorterna för att skjorta runt Denvers pitbullförbud. Men medan de letar efter ett nytt hus sätts Bella upp vid Olivias föräldrars hus där hon, förvirrad och ensam flyr med en tanke i åtanke: Gå hem.
Det som följer är en överraskande dyster överlevnadshistoria som känns på sin plats med Disney-filmen som vi såg hittills. Och Bella är fortfarande den naiva, Disney-aktiga huvudpersonen som hon var före detta, vilket gjorde skiftet ännu mer oroande. När hon börjar på sin 400 mil långa hemresa möter Bella alla slags människor och CGI-skogsdjur. Men majoriteten av filmen fokuserar på hennes vänskap med en dåligt animerad babybobcat när de försöker överleva i vildmarken i en nationalpark medan de avvärjer ett paket blodtörstiga prärievargar (även dåligt animerade).
Det finns någon regissör någonstans som skulle kunna balansera A Dog's Way Home 'S söta känslor med sina anfall av melankoli. Men Charles Martin Smith ( Air Bud ) är inte den regissören. Smith blåser igenom filmens mörkare ögonblick i samma flishastighet som han gör sina dumma stunder, vilket resulterar i ovannämnda tonal whiplash. Barn som tittar på den här filmen hade knappt tid att absorbera den existentiella rädslan att hitta en hund kedjad till en hemlös mans kropp ( Edward James Olmos i ett överraskande utseende) innan filmen lanseras i en annan av sina inspirerande löpande montage, komplett med underbara svepande drönare av det robusta Coloradan-landskapet.
Tillsammans med den dåliga CGI som strömmar genom hela den här filmen - inte bara behandlas vi med dåliga CGI-animerade bobcats och prärievargar, det finns flera skrattretande 'uppväxtsekvenser' där Bella är CGI från valp till större valp A Dog's Way Home hamnar bara en förvirrande upplevelse. För vem är det här för? Inte barnet bredvid mig som otåligt kramar när Bella nästan dör av uttorkning. Och inte föräldern vars ögon glaserade över Bellas många upphetsade funderingar över ekorrar. Kanske A Dog's Way Home är bara avsedd för avgrunden av strömmande servicefilmer som uttråkade familjer kommer att lägga på tiden.
/ Filmbetyg: 4 av 10
