År 2014 förvärvade Facebook Oculus - en skrämmande start som är avsedd att återuppliva virtuell verklighet - för 2 miljarder dollar. Sedan dess har alla större aktörer inom teknikområdet (från Google och Microsoft till Sony och Samsung) börjat förbereda sig för en mycket virtuell framtid.
ljud i slutet av slutspel
Med den här otroliga tekniken på väg har jag tillbringat de senaste åren på en ny bok om de osannolika hjältarna i denna virtual reality-revolution. Under den tiden har jag haft hundratals konversationer med dem i den växande VR-branschen och vid någon tidpunkt nästan oundvikligen Gräsklipparen — 1992-sci-filmen regisserad av Brett Leonard - kommer uppåt.
How Did This Get Made är en följeslagare till podcasten Hur blev det här med Paul Scheer, Jason Mantzoukas och Juni Diane Raphael som fokuserar på filmer Denna vanliga funktion är skriven av Blake J. Harris , som du kanske känner till författaren till boken Console Wars , snart en film producerad av Seth Rogen och Evan Goldberg . Du kan lyssna på The Lawnmower Man-upplagan av HDTGM-podcasten här .
Synopsis: Genom att utnyttja den virtuella verklighetens kraft kan en excentrisk forskare förvandla en enkel sinnad trädgårdsmästare till en savant med telekinetiska krafter. Men när hans intelligens växer ökar hans törst efter hämnd.
Tagline: Gud gjorde honom enkel. Vetenskapen gjorde honom till en gud.
Vissa citerar filmen som en inspiration - en ögonöppnande upplevelse som ledde dem mot den karriär de har idag - medan andra bara nämner den som en referensram. Hur som helst är det ganska anmärkningsvärt att en film nästan 25 år senare skulle ha den typen av inflytande. Anmärkningsvärt ... men inte så förvånande. Eftersom, som vi alla har kommit att lära oss, finns det få saker som är mer kraftfulla än historien.
Detta är en konversation om hur den historien kom till och hur regissören Brett Leonard, när han formade den historien, trodde att virtuell verklighet är 'kommer att bli det mest omvandlande mediet i mänsklighetens historia.'
Del 1: Denna galna sak
Blake J. Harris: De flesta vet att du skapade den första vanliga filmen om virtual reality. Men inte alla inser att du nyligen startade ett företag för att skapa VR-innehåll och under de senaste 25 åren har mycket av din karriär fokuserats på konvergens mellan film och teknik. Så jag undrade: var började det? Var det tekniken som fick dig till film? Eller tog filmen dig till tech?
Brett Leonard: Det började definitivt med filmer. Från det allra första ögonblicket såg jag en, som jag tror var när jag var 2, vid inkörningen med mina föräldrar.
Blake J. Harris: Väldigt tidigt!
Brett Leonard: Ja. Jag var ett barn från Toledo, Ohio och min mamma var ett fan av filmer. Hon var typ av frustrerad skådespelerska, för hon växte upp i Toledo och fick aldrig chansen att göra det professionellt. Och så från en mycket ung ålder gav hon mig det. Och jag har precis fått en djup kärlek till filmer. Som att det är det enda jag någonsin kommer ihåg att jag ville göra som barn. Så jag lämnade Toledo direkt efter att jag kom ut från gymnasiet och gick till Kalifornien för att ta mig fram i filmbranschen.
Blake J. Harris: Vad innebar det? Vad var vägen du tog?
Brett Leonard: Jag hade inga pengar, inga kontakter, ingen familj, så jag gjorde det på det hårda sättet, jag arbetade mig uppåt. Jag började arbeta som ett grepp. Och jag arbetade mig från att arbeta som ett grepp till att regissera genom att skriva manus och sedan göra andra enhetens kameraark, andra enhetsriktning på lågbudgetfilmer som skulle komma upp till norra Kalifornien där jag bodde på en plats som heter Santa Cruz. Och för att jag var i Santa Cruz var jag också mycket i kontakt med den digitala revolutionen, för det var ungefär precis bredvid Silicon Valley, så jag föll in med människor som Jobs och Wozniak och en kille som heter Jaron Lanier som gjorde den här saken kallas virtual reality.
Blake J. Harris: Vad handlade det särskilt om VR om alla tekniker som du såg som verkligen fascinerade dig?
Brett Leonard: Först och främst måste du förstå hela eran. Det var 1980, en mycket spännande era i datorrevolutionen. Och allt hände just där [skrattar] och av serendipity skulle människor komma och röka ogräs också så vi alla rökte ogräs tillsammans dessa människor som var alla digitala av eran. Jag menar, som alla. Alla Pixar-killar. Alla. Det var den här galna saken.
Blake J. Harris: Det är jättebra.
Brett Leonard: Så vi började prata om dessa saker på dessa galna fester i Santa Cruz. Det hade alla dessa vilda människor. Du vet, 'Captain Crunch', den stora hackaren, var en del av det. Och jag var det här unga barnet, filmskaparen, som inte hade gjort någonting ännu, men var en del av den gruppen. Jag föll bara in i det och det var fascinerande för mig eftersom jag alltid fascinerades av science fiction. Lite teknolog. Och jag ville kombinera de sakerna i filmerna som jag gör gentemot mitt främsta inflytande, som är Stanley Kubrick. Jag är definitivt en Kubrickian, och hans sammanslagning av vetenskap och sanning. jag såg 2001: A Space Odyssey när jag var 7 år gammal och det var det som verkligen spikade mig och ville göra filmer. Så på ett konstigt sätt tror jag att Kubrick faktiskt är en föregångare till VR-berättande.
Blake J. Harris: Och hur ledde det du såg - de saker som Jaron och några andra arbetade med - dig att göra Gräsklipparen ?
Brett Leonard: Så Jaron myntade termen ['virtual reality'] och jag populariserade den med min film. Innan Gräsklipparen , Jag gjorde faktiskt en film som heter The Död grop , var min första långfilm. Det var en zombie eftersom många börjar med zombiefilmer. [skrattar] Gud älskar det, det är en fantastisk genre! Och vi sköt det i en övergiven galen asyl i norra Kalifornien. Och det fick mig uppmärksamhet hos producenterna som ville göra The Lawnmower Man.
Blake J. Harris: Vilka producenter? Och vad var den ursprungliga visionen, om du minns?
Brett Leonard: Så min chef, Steve Freedman, visade Den döda gropen till ett producerande par som heter Bob Pringle och Steve Lane. Bob och Steve såg filmen och de var inblandade med en verkställande producent vid namn Edward Simons som tillsammans med sin partner Harvey Goldstein hade rättigheterna till den här 7-sidiga novellen av Stephen King som heter 'The Lawnmower Man.' Det var en 7-sidars berättelse om en kille som telekinetiskt kontrollerar en gräsklippare. Så jag tog typ av denna VR-sak eftersom jag hängde med de här människorna som gjorde sådana saker. Jag tänkte: man, det här blir ett fantastiskt koncept för en film och vi kan visa vart tekniken går.
Blake J. Harris: Så jag antar att den ursprungliga visionen för filmen var ganska lik den som beskrivs i den 7-sidiga berättelsen?
Brett Leonard: Ja. De hade ett inledande koncept som var en slags lokal trädgårdsmästare, som var ond, som använde en mulchmaskin för att hugga upp kvinnor och göra dem till gödsel. Jag sa i princip: ehhhhh, jag vill inte göra den filmen, men jag har den här andra saken. Och de är som: vad fan? Jag menar, bokstavligen. Virtuellt vad? Så jag gjorde en 20-minuters pedagogisk video om virtual reality-video med Sutherland-bilder och det är jag, som mot grön skärm, som talar om virtual reality. Som jag pratar om för dagisbarn - alias producenter - och det fick dem upphetsade.
Blake J. Harris: Köpte de in vid den tiden? Hade det några långvariga problem?
Brett Leonard: De frågade mig, 'hur ska du göra effekterna? Hur ska du göra det? ” Jag sa, 'Oroa dig inte, jag har fått allt klart.' [skrattar] Det gjorde jag naturligtvis inte. Jag hade ingen aning om det alls.
Del 2: Den största lögnen i Hollywood
Blake J. Harris: Så hur gjorde hanterar du specialeffekterna? Det finns mycket i filmen och det här är början på 90-talet datorgenererad grafik inte är så vanligt.
Brett Leonard: Rätt. Det var vid en tidpunkt då datorgrafikeffekter inte kommoditerades, det fanns ILM och inget annat. Och vi hade definitivt inte råd med ILM. Lawnmower Man började som en film med mycket låg budget. 2 miljoner dollar, och jag pumpade upp det till 5 miljoner dollar. Men det gjorde det fortfarande väldigt tufft. Lyckligtvis kunde vi hitta dessa två väldigt fantastiska begåvade grupper: den ena heter Angel Studios och den andra var Chaos Images, som blev ett mjukvaruföretag som sedan producerade programvaran de brukade göra Gräsklipparen . På grund av de två företagen och det fantastiska teamet vi hade satt ihop, och alla trodde att filmen var en film på 30 miljoner dollar.
Blake J. Harris: Jag är själv förvånad. Jag tänkte att budgeten var mycket högre än 5 miljoner dollar.
Brett Leonard: Och det gjorde, på alla marknader, 250 miljoner dollar (inklusive utländska marknader, kompletterande och allt). Detta var oberoende film från år 1992. Den första New Line-filmen för det året. Folk kallar det en 'kultfilm.' Det är en kultfilm i sitt koncept, men den var i hög grad en vanlig oberoende film ur ekonomisk synvinkel. Och det lanserade verkligen min karriär i nästa nivå på ett stort sätt.
Blake J. Harris: Vad var nästa för dig? Virtuositet ?
Brett Leonard: Jag gjorde en film mellan Lawnmower Man och Virtuosity, vilket är Hideawa y med Jeff Goldblum, Christine Lahti, Alicia Silverstone och Jeremy Sisto. Det är en av mina mindre kända filmer, det är en övernaturlig thriller, men jag är väldigt stolt över det. Och sedan av filmerna närmade sig Paramount mig.
Blake J. Harris: I vilken kapacitet?
Brett Leonard: Sherry Lansing och två producenter, Gary Lucchesi och Howard Hawks Jr., bad mig regissera Virtuositet , som fanns i skriptutvecklingsform då. Och sedan kom jag ombord och var väldigt mycket med att utveckla manuset med studion. [skrattar] Vid ett tillfälle är detta lite kända saker som jag inte tror att jag har pratat mycket om: Michael Douglas var knuten till filmen.
Blake J. Harris: Verkligen? I rollen Russell Crowe?
Brett Leonard: Nej nej nej. I rollen i Denzel Washington. Han var den första för att Sherry hade ett verkligt förhållande med honom och jag träffade honom och vi kom överens. Han såg min film och han var ett fan. Sedan hade han en knäskada och kallade på mig och sa, ”Titta, jag kan inte springa runt. Och det här är en film där jag måste springa hela tiden din film är en storfilm. Så jag ska göra Den amerikanska presidenten istället.' Och det gjorde han. Och jag är glad att han gjorde det, för jag älskar den filmen.
Blake J. Harris: Ja.
Brett Leonard: Och då vände Sherry sig mot mig och sa, 'Gå och hämta mig Denzel.' [skrattar] Och jag var bokstavligen tvungen att hypnotisera Denzel för att få honom i den här filmen. Jag träffade honom på uppsättningen Crimson Tide, han sköt vid den tiden med Tony Scott. Vi är där på den här lutande bron och jag beskriver virtual reality. Och ingen visste vad fan det var vid den tiden, eller hur? Han är som, ”Jag har ingen aning om vad du pratar om, men jag tror att min son skulle älska det. Så låt mig tänka på det här. ” Och på grund av att hans son ville att han skulle göra science fiction och vara med i den här typen av begrepp, sa han ja. Det var ett stort ögonblick. Han hade inte gjort någon science fiction vid den tiden. Han hade inte gjort något liknande. Och det var sällsynt att en skådespelare som han gjorde det eftersom det fanns en annan publik för science fiction. Det finns fördomar och stigma för att göra sådana typer av filmer. Men Denzel brydde sig inte och han är bara en fantastisk skådespelare det var en absolut ära att få arbeta med honom. Och när det var dags att hitta skurken, hade jag det här vilda mötet med Robert Downey Jr. Han var inte i bästa form vid den tiden.
Blake J. Harris: Ha, visst.
Brett Leonard: Det var före hans Tony Stark-dagar. Men jag älskade honom. Han är fantastisk. Men det var bara för vild, för vild [skrattar].
Blake J. Harris: Så hur skulle du sluta med RC?
Brett Leonard: Min chef Steve Freedman och jag hade hittat det här bandet av den här filmen Romper Stomper , som var en Nya Zeeland oberoende film som väldigt få människor såg här i delstaterna. Och det var Russell Crowe som spelade karaktären av Hando, denna vita supremacist-gängledare. Och den här killen är avskyvärd. Jag menar, han våldtar sin flickvän, attackerar vietnamesiska invandrare ... men du älskar honom. Vem fan är den här killen? Och jag ville ha en skurk som var så karismatisk att du inte kunde låta bli att bli kär i honom. Och här var den här killen som var ond som helvete. Så jag gick till Deborah Aquila, som då var chef för casting för Paramount. En av de bästa casting-direktörerna i branschen i många, många år och hon var överens med mig om att han var fantastisk. Så vi åkte till Sherry tillsammans och vi fick dem att låta oss göra ett skärmtest (som jag var tvungen att betala för).
Blake J. Harris: På tal om vilket, var du tvungen att betala för den 20-minuters 'pedagogiska' filmen från Lawnmower Man?
Brett Leonard: Åh ja, åh ja.
Blake J. Harris: Bra för dig.
Brett Leonard: Du måste göra vad som krävs för att göra ditt ärende. Hur som helst, så vi hade skärmtestet. Jag flög Russell över på min egen krona. Vi hade skärmtestet och Denzel var också mycket imponerad. Denzel godkände honom och det gjorde Sherry och jag också Russell Crowe för att spela skurken.
joker 2019 blu ray släppdatum
Blake J. Harris: Det startade en ganska bra karriär för Mr. Crowe ...
Brett Leonard: Ja, det finns det här berömda marknadsföringsmöte där vi visade filmen. Screeningen gick väldigt bra, men marknadschefen stod upp och sa: 'Tja, bra, vi har en jävla Russell Crowe-film.' Eftersom han var okänd. De visste inte hur de skulle marknadsföra det för att han var så stark i filmen.
Blake J. Harris: ha!
Brett Leonard: Du vet, han var en lika närvaro med Denzel ...
Blake J. Harris: Eftersom dessa två filmer verkligen var första gången som många av oss hörde om och såg potentialen i virtuell verklighet, hur medveten var du om vilken typ av meddelande du ville skicka för den här tekniken? Var det något du tänkte mycket på, eller handlade det mer bara om att berätta en övertygande historia?
Brett Leonard: Vet du, jag tänkte vid den tiden den sanna virtuella verkligheten - som det stod i början av Gräsklipparen — Skulle komma fram till millennieskiftet. Tja, det kom efter millennieskiftet, men ett par år efter. 10-15 år senare än vad jag ursprungligen trodde. Men för att svara på din fråga om tekniken: det var en motsägelse för mig. Jag var otroligt upphetsad och stimulerad av den virtuella verklighetens upptäckt och potentialen i den. Och samtidigt insåg helig skit: detta kommer att bli mycket kraftfullt! Och kan vara den ultimata mardrömmen från Orwell. Så insatserna är höga med något som detta.
Blake J. Harris: Rätt.
Brett Leonard: Med film var en av de stora lögner som går tillbaka till sitt ursprung ”Det är bara underhållning! Det påverkar inte 'Som den stora Samuel Goldwyn sa,' Om du har ett meddelande, skicka ett telegram. '
Blake J. Harris: Ha.
Brett Leonard: Så det finns en stor lögn här i Hollywood att film - vad vi gör - det 'räknas inte'. Det är Viktig. Det påverkar den globala kulturen. Det skapar global kultur. Mitt liv har påverkats helt av bio. Det är ett viktigt medium och så är VR i mycket högre grad. Det förändrar oss bokstavligen. Och det är något som både är spännande, ur 'hur kan vi utvecklas själva' och skrämmande. Precis som de flesta av transhumanismen är spännande och skrämmande. Så som berättare är det rikt foder för att utforska dessa teman. Så jag kände mycket till dessa teman. Och min partner, Gimel Everett, som var min partner i livet på den tiden, och också min manusförfattarpartner, vi var mycket fokuserade på det. Och Gimel var en mycket andlig person. Och lärde mig verkligen mycket om det. Så hon var min guide för att verkligen få mig att se den större typen av andliga konsekvenser av detta medium.
