Hela mitt liv var jag aldrig kaffedrycker. Jag avundade kaffedryckerna. De verkade alltid så ljusa och vaksamma. Men det var inte förrän jag kom till Japan och började se det väderbaserade ansiktet på Tommy Lee Jones överallt där jag plötsligt befann mig, ganska karaktäristiskt, med tvång att dricka kaffe varje dag. Specifikt: Boss kaffe.
I Japan finns konserverat kaffe allmänt förekommande och det finns varuautomater på till synes varje gathörn, så det är ganska vanligt att se annonser med Jones ansikte plasterade över dem. Detta beror på att Jones är känd här av skäl som har mindre att göra med sin filmkarriär och mer att göra med hans utseende som en karaktär som heter 'Alien Jones' i en serie Boss Coffee-reklamfilmer.
År 2011 tillhandahöll en källa i japansk tv-produktion The Hollywood Reporter informationen om att skådespelaren tjänar en miljon dollar för varje halvårs körning av Boss Coffee-annonser. Prata om USA: s stjärnor tjänar in utomlands. Det är typ av den verkliga versionen av Bill Murray Förlorat i översättningen karaktär som filmar den reklam där han säger, 'För avkopplande tider, gör det till Suntory-tid.'
Det är värt att notera att Suntory faktiskt är samma företag som producerar Boss Coffee. Om du har lite tid (Suntory-tid?) Och en benägenhet mot nyhetsuppdrag kan du titta på en massa Suntorys 30-sekunders Alien Jones TV-platser på YouTube, där användaren katz515 har samlat en Spellista med engelska undertexter och nästan 200 000 visningar. Denna spellista skapades för flera år sedan och det har varit många fler reklamfilmer sedan dess. En ny kan ses nedan.
Efter att ha sett dessa annonser kan ditt sinne börja känna den kumulativa hjärntvättningseffekten av allt som reklam tar tag i, och du kanske befinner dig längtar efter kaffe, kanske till och med vill höja en kopp i en skål till 'denna värdelösa, underbara värld.' Det kan vara kul att titta på reklam på japanska också, eftersom avsaknaden av undertexter bara ökar deras bisarra charm. En sak är säker: du kanske aldrig tittar på Tommy Lee Jones igen.
Det främmande fallet med Alien Jones öppnar en bredare fråga om hur skådespelare väljer att utnyttja sin kändis. Som jag noterade i min 10-års retrospektiv den Inget land för gamla män (hans bästa film och kanske den bästa filmen från det nya årtusendet hittills), Jones kommer ofta över som en sträng figur i verkliga livet. Han har åtminstone visat sig vara ett taggigt intervjuobjekt.
Dessa reklamfilmer visar emellertid en annan sida av Jones, som var hedersgäst vid öppningskvällen för den röda mattan vid den 30: e Tokyo International Film Festival, där han för närvarande tjänar som president för tävlingsjuryn. Den 3 november avslutar Jones gamla college-rumskompis, Al Gore, festivalen med sin dokumentärfilm En obekväm uppföljare.
Jones är inte den enda filmstjärnan som tänder som en produkt talesman utomlands. I år hjälpte Johnny Depp förmodligen att hålla lamporna tända på sin privata ö genom att visas i en Japansk kommersiell öl. George Clooney har också dykt upp i japanska reklamfilmer, båda innan och efter han var känd. Det är inte heller begränsat till Japan. Clooney har länge varit varumärkesambassadör för Nespresso i Europa först under de senaste par åren har han kunnat börja ta med några av dessa reklamfilmer till staterna.
Förr i tiden kan en stor Hollywood-skådespelare behöva oroa sig för att förlora trovärdigheten genom att visas i en annons på TV. I Cloonys fall ledde uppfattningen att han sålde ut till en strid mellan honom och Russell Crowe, där de två skådespelarna under åren handlade barbs i intervjuer med GQ och Esquire . Eftersom linjen mellan storbildsskärm och liten skärm har blivit alltmer suddig, känns det dock inte längre som en sådan allvarlig chock att se stjärnor som säljer sina favoritprodukter i reklam.
Utan tvekan kan girighet eller ett behov av att betala räkningarna (på en privat ö) vara en motiverande faktor i några av dessa affärer. Ändå har skådespelare fortfarande sitt rykte att tänka på, vilket kanske är anledningen till att thespians som Al Pacino traditionellt har sökt tillflykt för sitt talesätt i länder som Australien. Dessa utländska marknader finns på ett säkert sätt bort från det vanliga Hollywood-centrumet.
För sin del skulle Tommy Lee Jones förmodligen ta undantag från termen 'stor i Japan.' På scenen innan han gick på röda mattan vid Tokyo International Film Festival, gjorde Jones några kommentarer om hur den geologiska termen 'Pacific Rim' (som gav titeln för Guillermo Del Toros 2013 kaiju används tydligen som en amerikansk marknadsföringsperiod för film. Som i: 'Kanske öppnar Tokyo Stilla kanten.' För honom verkade termen vara symbolisk för Asiens marginalisering av filmen. Han sa vidare: 'Du och jag vet båda att vi inte står på kanten av någonting.'
Men även om han spelade i den amerikansk-japanska filmen Kejsare som general Douglas MacArthur (en instrumental figur i japansk historia efter andra världskriget), om du kommer till Japan och börjar fråga om Tommy Lee Jones (vilket jag har gjort, för jag är lite besatt), blir det omedelbart klart att han inte är mycket av ett hushållsnamn. Om han var, riskerar han att bli överexponerad, som Pikotaro, den japanska komikern blev viral sensation vem som är för att hälsa Donald Trump vid presidentens kommande besök i Japan.
Visst, människor i Japan kanske känner igen Jones ansikte, precis som de kanske känner igen Josh Hartnett, som var med i den amerikansk-japanska filmen Åh Lucy! (som visades på filmfestivalen i Cannes i år och nyligen visades på japansk tv). Men det finns inte lika mycket förväntningsbörda för det ansiktet.
Sanningen i saken är att skådespelaren Tommy Lee Jones i Land of the Rising Sun inte har samma arv från välkända filmer att upprätthålla. Människor kan ha sett honom i 'den Harrison Ford-filmen' ( Flyktingen ) eller de kan ha sett honom och Will Smith visas i den japanska sortens show VS Arashi att stödja Män i svart 3. Men som Kazunori Ninomiya, den Arashi medlem som spelade i Clint Eastwoods Brev från Iwo Jima , eller Takeshi Kitano, den enda japanska skådespelaren som njöt av ansiktet i Hollywoods live-action Spöke i skalet remake, Jones 'varumärke, förblir som sagt outspädd av framträdanden på tv. Om något har dessa framträdanden bara stärkt hans varumärke (och märket Boss Coffee), i den mån alla verkar känna och glädja sig åt namnet Alien Jones.
Nu äntligen kan några av planetens andra medborgare också känna till och glädja sig åt Alien Jones, Japans ödmjuka, hårt arbetande kaffedrickare, på ett uppdrag att undersöka jorden och förstå dess mystifierande sätt.
