(Välkommen till Disney-diskursen , en återkommande funktion där Josh Spiegel diskuterar det senaste i Disney-nyheterna. Han går djupt in på allt från de animerade klassikerna till temaparkerna till live-action-franchise.)
Tänk på de stora utgivningarna av Walt Disney Animation Studios från de första 20 åren. Dessa filmer är grunden för hela företaget, titlar som barn på 1990-talet och senare känner som orörliga klassiker, bildade lika mycket av deras kvalitet som av deras studioförstärkta arv. Pinocchio . Bambi . Alice i Underlandet . Fantasi . Eftersom dessa filmer släpptes på nytt i biograferna flera gånger och sedan kom till hemmamedia för att bli häftklammer för de flesta av våra barndomar, är det lätt att anta att de alla var massiva hits från början.
Istället är det motsatt: var och en av de ovannämnda titlarna kämpade för att bryta jämn med sina budgetar, än mindre vända vinster. Även om de nu är hits, på 1940- och 1950-talet, tjänade de bara till att Disney förlorade pengar. Denna ekonomiska övervägande är värt att komma ihåg, särskilt mot bakgrund av dagens 60-årsjubileum för Sovande skönhet , en av studiens mest ambitiösa animerade filmer, en vars mål så överträffade dess ursprungliga framgång att studion nästan gav upp på animering helt och hållet.
Disneys Up-and-Down 50-tal
På sitt ansikte finns det uppenbara likheter mellan Sovande skönhet och Askungen båda inspirerades av berättelser från den franska författaren Charles Perrault, båda har vilda blonda prinsessor som så småningom kommer att hamna i armarna på en blid charmig prins, och båda har skurkar med samma slående ansiktsdrag och till och med samma röstskådespelare. Även om historien om den unga prinsessan Aurora, gömd av sina föräldrar på grund av en dödlig förbannelse som den onda Maleficent lade på henne som spädbarn, är det en saga legend, det som gjorde Sovande skönhet så anmärkningsvärt vid den tiden var dess animationsstil och presentation, som båda fick filmen att snubbla från början.
1950-talet började mycket starkt för Disney, särskilt jämfört med 1940-talet. Det årtiondet var ett där Disney-animatörerna arbetade med paketfilmer som Gör min musik och Roligt och snyggt gratis , samtidigt som han var på kroken för propaganda för den amerikanska armén för andra världskrigets ansträngning. Studion lyckades hålla sig flytande utan att göra massor av stora hits, men bara knappt. När Askungen öppnade 1950, var det en massiv kassahitt som fungerade som en påminnelse om att studion kunde balansera sina ambitioner med publiktrevliga berättelser. Året därpå kom Alice i Underlandet , vilket var tillräckligt med en dud på kassan att, till skillnad från andra filmer från studion, den inte släpptes på nytt i nästan 25 år, och bara då som ett sätt att dra nytta av populariteten av psykedelia. Disneys två nästa filmer, Peter Pan och Lady och Lufsen , var båda hits, varav den senare blev studioens största framgång sedan Snövit .
Och sedan gick det päronformat med Sovande skönhet , release 1959 som satte tillbaka studion tillräckligt långt för att det tog Disney Animation bokstavligen 30 år att skapa en annan prinsessafokuserad film. Ur en budgetperspektiv kunde animationsstudion till stor del överleva tack vare en animationsprocess som drivit Disney genom 1960- och 1970-talet, känd som xerografi. Denna process, anpassad av en långvarig Disney-rollmedlem och teknisk trollkarl Ub Iwerks, gjorde det möjligt för animatörer att hoppa över handfärgningsprocessen och placera en ritning direkt på en animeringscell. Även om det först testades i Sovande skönhet , användes processen till full effekt i studioens nästa film, den mycket populära Hundra och en dalmatiner . Vad det i första hand gjorde var att Disney kunde fortsätta att göra animerade filmer till en lägre budget, eftersom de höga budgetdagarna för filmer som Sovande skönhet var tvungen att sluta. Och Dalmatiner , Djungelboken och Räddarna var för sin tid tillräckligt stora hits som studion inte tvekade att pressa framåt utöver sagorna.
Ett stiliserat utseende
Under 2019 är det svårt (om inte bara lite skrattretande) att överväga möjligheten till Walt Disney Studios som inte alltid var en enorm, monströs framgång. Men sådana var dagarna på 1950-talet då, budgeten för Sovande skönhet var hela 6 miljoner dollar. Justerat för inflation är det drygt 52 miljoner dollar, medan Ralph bryter internet hade en rapporterad budget på 175 miljoner dollar. Men 1959 var budgeten på 6 miljoner dollar mer än dubbelt så stor som kostnaden för var och en av Disneys tre senaste filmer mer än Alice , Peter Pan , eller Lady och Lufsen . Sovande skönhet var en av flera underpresterande filmer från 1959 som fick Disney att rapportera en ekonomisk förlust för första gången på ett decennium, även när företaget expanderade ytterligare till temaparker med Disneylands fortsatta framgång.
Alla dessa ekonomiska detaljer är nedslående att tänka på mest på grund av den bombastiska ambitionen Sovande skönhet visas fortfarande 60 år senare. Vi kan bara undra vad som skulle ha hänt om filmen hade slagit stort med publiken. Disneys senare, mer aktuella animerade biljettpris saknas inte i ambitionen, studion har avsevärt förbättrat de typer av berättelser den berättar och hur den berättar dessa historier. Sovande skönhet , som klockar in på bara 75 minuter, hanterar en gammaldags saga och själva handlingen är i linje med Snövit eller Askungen . Den komiska lättnaden - de tre älvorna Flora, Fauna och Merriweather - prinsen och prinsessan och skurkinnan har alla roller som vi kanske känner igen. (Och som med Snövit och Askungen , den komiska lättnaden ges mer personlighet och skärmtid än den eponymous hjältinnan.)
Vad gör arbeta i Sovande skönhet fungerar så bra och växer bara i kraft över tiden. Filmens animation är fortfarande slående och måleri 60 år senare, efter att ha blivit starkt inspirerad av medeltida bilder samt Art Deco-design. Karaktärerna, från älvtrion till Aurora och Maleficent, känns ofta som om de är figurer som verkligen läggs över den frodiga, färgglada bredbildsbakgrunden. Det är en utökad version av vad Disneys flerkamerakamera uppnådde på 1930- och 1940-talet, där filmskaparna flyttade förbi och genom olika lager av konstverk i olika hastigheter för att föreslå djupare mer dimensionell rörelse. Så Sovande skönhet använder denna unika effekt är det som gör Sleeping Beauty Castle Walkthrough attraktion i Disneyland så fascinerande att du går igenom olika dioramas av scener från filmen och minns upplevelsen att titta på den.
Designer Eyvind Earle var med i vägen Sovande skönhet ser ut, jämfört med de mycket mer välkända visioner som framgår av Askungen och Snövit . Det är inte konstigt att många av animatörerna på filmen, inklusive några av Disneys fantastiska Nine Old Men och till och med regissören, Clyde Geronimi, blev frustrerade över Earles starkt stiliserade bakgrunder, som satte mallen för händelserna som händer på dessa bakgrunder. Geronimi hävdade under senare år att det kändes som om bakgrunden hade företräde framför själva karaktärerna. Tillfälligt lämnade Earle, krediterad för 'Color Styling', Disney ett år före lanseringen av Sovande skönhet vilket ger Geronimi chansen att späda ut sina bakgrunder något. Det är lite vildt att tänka på Sovande skönhet representerar en till och med något minskad version av vad Earle försökte åstadkomma för att det är anmärkningsvärt.
