Tar rollen som Morpheus i Sandman är en skrämmande uppgift för alla skådespelare. Det är inte bara för att karaktären aldrig har sett utöver serietidningssidan tidigare, inte heller för att det är svårt för någon mänsklig skådespelare att försöka sätta sig in i rollen som en odödlig, antropomorf personifiering av drömmar. För James McAvoy , som spelar huvudpersonen i John blund ljuddrama för Audible, det var särskilt svårt att spela en karaktär som var så omänsklig och så tyst - två mycket svåra element att förmedla över ljudmediet. Men McAvoy var redo för utmaningen och upp för äran att vara den första skådespelaren som någonsin skildrar Morpheus i en anpassning.
'Personligen är det jag älskar med Gaimans skrivande [inte bara] de konstiga fantastiska världarna, utan faktiskt karaktärer som du kan identifiera dig med', sa McAvoy i en rundabordssamtalskonferens via telefon före lanseringen av Sandman ljuddrama. 'Även om de är drömmarnas herrar och de inte är strikt mänskliga, finns det bara något som tvingar dig och tar dig in i dem.'
Morpheus karaktär är ungefär så långt ifrån mänsklig som du kan vara. Beskrivs som en blek, skuggig figur med en chock av svart hår, karaktären dras ofta in Sandman serietidningar med pratbubblor som är svarta med vita konturer, kanterna vågiga och texten tunn och lockig, för att kommunicera hur jordlig han är. Hur gav McAvoy form till dessa konstiga pratbubblor?
'Vi började experimentera med bara ton och register och djup,' sa McAvoy. 'Och vi träffade typ på något som var en liten del av min egen röst och tankens tal.' Han fortsatte:
”Lite långsammare, mer kontemplativ, av någon som har levt i årtusenden eller mer som trillennier. Den typen informerad - när [du är odödlig] tänker du inte så snabbt kan du ta längre tid att formulera ett svar. Och det blev ganska intressant. Och så att den djupare tonen och den långsamma [leveransen] verkligen bildade ryggraden i hur han reagerade på situationer. Det var ganska lätt att identifiera när det kändes som att jag var lite för normal, bara i allmänhet skulle jag bli mer hyper och prata snabbare, och [regissören Dirk Maggs] skulle säga, nej bara ta tillbaka det till Morpheus. ”
Ett annat element som tillförde den tidlösa, odödliga kvaliteten hos Morpheus var att få karaktären att tala i Shakespeare-vers och poesi. Det var ett val som härstammar från författaren Neil Gaiman 'S ursprungliga idé om Morpheus som låter 'klassisk'.
'[Neil] ville låta nästan som om han talade Shakespeares vers en del gånger, vilket naturligtvis inte all dialog möjliggör,' tillade McAvoy. 'Men det finns stunder av nästan poesi där inne, och vi försökte gå för det.'
McAvoy hade det extra hindret att utföra denna typ av omänsklig karaktär separat från resten av rollerna på grund av att han ansträngde sin röst under en West End-framträdande av Cyrano de Bergerac då han var tänkt att spela in. Han slutade med att spela in sina linjer från sitt reservrum efter att coronavirus (COVID-19) låste ner inspelningsstudion där han var planerad att spela in i mars. Men på ett sätt hjälpte det honom att komma in i den isolering som Morpheus upplever i början av berättelsen - som finner karaktären fångad och fängslad av en mänsklig organisation i 70 år - och lyssna på hela showen innan han ens hade spelat in sin egen del, som var ”en position som jag aldrig varit tidigare under hela min karriär,” sa McAvoy. Men det hjälpte honom att känna igen delen och hitta ett sätt att känna med Morpheus egen resa av 'självförverkligande', beskrev McAvoy. Han förklarade:
”Hur gör man någon som är så avskild från mänskligheten, som är så kunglig, som ibland är så stoisk, hur gör man det intressant för människorna? Vem, när de tittar på drama, vill i allmänhet se någon gå igenom förändring? Ryggraden i mest drama är att se någon gå igenom något som förändrar dem. Så att verkligen ta tag i elementen i manuset, som är att han har torterats och utsatts för missbruk, och att han försöker sätta ihop sig igen, och han låter sig inte attackeras så igen. Inte från hans bröder och systrar, inte från någon. Och försöker bara ta äganderätten till hans uppgifter, hans roller, men också bara hans liv också. Så det är de saker som förhoppningsvis lägger till lager på den stoicismen och den klassiska kungliga kvaliteten som han också har. ”
***
Sandman finns nu att köpa på Hörbar .