(Välkommen till Ut ur Disney Vault , där vi utforskar de osunna pärlorna och glömda katastroferna som för närvarande strömmar på Disney +.
Disney-renässansen var en krånglig tid, inte bara för animationsbranschen i stort utan för Walt Disney Company. 1980-talet började som en mörk tid för Disney men avslutades när företaget började stiga nya höjder av kreativ och ekonomisk framgång, till stor del tack vare den innovativa animationen i hjärtat av filmer som Den lilla sjöjungfrun . 1990-talet var en ännu mer spännande tid för Disney: studion fick sin första bästa filmkandidat för animering och filmer som Aladdin och Lejonkungen var massiva framgångar på kassan.
Det står alltså klart att företaget var villigt att göra vad det gjorde bäst: ta en titt tillbaka i nostalgi.
Planen
Den här gången skulle dock Disney se tillbaka på sig själv i motsats till historiska epoker eller välkända fabler och sagor. Det fanns, bland de kända, några riktigt legendariska animatörer som arbetade på Disney under dess guldålder hela vägen genom Walt själv. Ett par handfullar av dem hade kallats Nio Old Men, främst för att de hade varit en del av studion i årtionden. Två av dessa nio, Frank Thomas och Ollie Johnston, blev föremål för Disneys dokumentär Frank och Ollie . Regisserad av Theodore Thomas (Franks son), Frank och Ollie är tänkt att vara en lättsam återblick i livet för två bästa vänner som hade turen att vara i centrum för en av amerikansk populärkulturs viktigaste kreativa flashpoints.
Filmen
Som du kan föreställa dig, med sonen till ett av ämnena som regisserar filmen, Frank och Ollie är inte en utmanande eller omtvistad affär. (Du kanske spottar tanken att en Walt Disney Pictures-dokumentär kan vara fjärrutmanande eller omtvistad. Jag inbjuder dig att titta på The Boys: The Sherman Brothers Story , där vi lär oss att Richard och Robert Sherman, bröder och oerhört begåvade låtskrivare, inte precis kom överens. Det är inte den grovaste dokumentären du kommer att titta på, men med tanke på att det är en Disney-titel är det mer obekväma än du kanske tror.) Frank och Ollie är den filmiska motsvarigheten till lätt lyssnande, det är desto mer fascinerande att titta på och förstå hur sådana anspråkslösa män var ansvariga för några av de roligaste, mest minnesvärda, mest levande känslomässiga ögonblicken i funktionen animering.
Det är förresten den verkliga genomskinningen av Frank och Ollie , ännu mer än dokumentationen av deras decennielånga vänskap. Det är att Frank Thomas och Ollie Johnston firas här för sina enorma, distinkta talanger som animatörer. De första 30 åren av Disneys animerade funktioner präglas av närvaron av Frank och Ollie: allt från de dumma dvärgarna i Snövit och de sju dvärgarna till klimatmomenten av Djungelboken bär deras signatur. Den här filmens stora styrka ligger inte i dess varma och glada skildring av hur Frank och Ollie klarar sig så bra efter så många år tillsammans som vänner (även om Andy Gaskill, en produktionsdesigner på Lejonkungen , som anlände till teatrarna bara några månader innan detta hade premiär på filmfestivalen Sundance 1995, konstaterar att han inte kommer ihåg att ha haft en så solid relation med en annan man). Det är i att peka ut hur animeringen från Disneys guldålder och därefter cementerades av dessa män och andra gav liv till karaktärer på sätt som röstarbete inte kan räcka.
Legenden säger att Walt Disney introducerade sina animatörer till idén att göra en helanpassning av snövit sagan genom att utföra alla delar av den under en tre timmars nattpresentation. Det performativa elementet i karaktärsanimering förbises lätt av tittarna. När du tittar Snövit och de sju dvärgarna , kanske du kommer ihåg bilden av den hemska gamla hag (den onda drottningen i förklädnad, förstås) när hon erbjuder ett 'snyggt, saftigt äpple' till den rättvisa jungfrun som inte inser att det är förgiftat. Men du kan fixera mer på den otroliga rösten som uttalar dessa ord, och mindre på konstnärskapen som är involverad i att göra varje ansiktsuttryck, varje fysisk rörelse som igenkännlig och levande.
Det var där animatörer som Frank och Ollie gick in. Under hela tiden Frank och Ollie , minnena som varje man delar med sig av olika funktioner som de arbetade med på Disney Animation, skärs med ögonblick av äldre animatörer som utför bitar av just dessa funktioner som de animerade. Vid första anblicken verkar det lite pittoreskt och söt att titta på en gammal kille som till exempel låtsas vara drottning av hjärtan när hon befinner sig mitt i en av sina temperament. Men när fler och fler av dessa ögonblick visas blir det mycket tydligare hur många Disney-klassiker som förlitade sig på män som Frank och Ollie (och tyvärr var det mest bara män) som fångade karaktärernas drama genom att titta på sina egna handlingar.
Frank och Ollie är trevligt nog att titta på med eller utan dessa bitar av humant skådespel, men att titta på de två männen går igenom - med äkta energi och känslor - några scener i Disneys historia är i sig en spännande lektion i konst. Vad som händer runt dessa bitar är inte en käftande exponering i Walt Disney Company. Det är charmigt och lätt och tillräckligt enkelt att titta utan att bli djupt tänkt. Frank och Ollie , passande nog, kommer ofta till liv när det ber titlarnas män att göra detsamma.
Arvet
Walt Disney Pictures var inte främmande för dokumentärer före släppet av Frank och Ollie 1995, men de hade inte spenderat mycket tid på att släppa filmer om Walt Disney Company. Sedan dess har det funnits några sådana filmer, från den senaste tiden Howard om den utmärkta textförfattaren Howard Ashman till Pojkarna till Vaknande sovande skönhet , filmen som dokumenterar den berusande upplevelsen av att arbeta igenom Disney-renässansen på 1980- och 1990-talet.
Men det verkliga arvet som lämnats är det arbete som Frank Thomas och Ollie Johnston skapade under sin tid på Disney Animation. Den är närvarande varje gång du tittar Snövit eller Bambi eller Djungelboken på Disney +. Och på sitt eget sätt är det ett oberäkneligt arv som Disney har försökt upprepa under det senaste decenniet. På samma sätt som Disney inte brukade titta på sig själv i dokumentär form kom den här filmen före Disney-eran som omarbetade sitt eget innehåll.
Tittar på Frank och Ollie är en påminnelse om något som de två männen talade om i visserligen ett mycket annat sammanhang: deras korta komo i slutet av Brad Birds första film med Pixar, Superhjältarna . Du kanske kommer ihåg, efter klimaxet i en metropol där Bob Parr och hans familj stoppar det olyckliga syndromet och ser två gamla män se imponerade. ”Så är det. Old school, säger en man till den andra. ”Ingen skola som den gamla skolan”, svarar den andra och skrattande. Dessa två män uttrycktes av Frank och Ollie, animatörer som hade inspirerat Bird och otaliga andra med sina metoder, fångade i boken Livets illusion .
När du tittar på till och med klipp från filmerna Frank och Ollie arbetade med och tänker på hur Disney har gjort om ett antal av dessa filmer (eller, i fallet med Snövit och Bambi , bara hotade att göra det), är det lätt att komma överens. Där verkligen är ingen skola som den gamla skolan. Det arbete som Frank och Ollie skapade, som så kärleksfullt återupplivades i filmen med deras namn, var oåterkalleligt. Det är bortom dubbelarbete. De uppnådde så mycket bortom ord under sin tid på Disney. Det finns en anledning till att så få animatörer sedan deras tid någonsin har uppnått en sådan legendarisk, ikonisk status.
