Skådespelare, författare, sångare, textförfattare, musiker, Oscar-vinnare och överlevande - i mer än fem decennier Paul Williams har varit allt detta och mer. Som skådespelare har han dykt upp i allt från Slaget om Apans planet till Smokey and the Bandit och Babyförare . Som låtskrivare skrev han hits för The Carpenters, Three Dog Night och Hellen Reddy, liksom Monkees och Daft Punk. Han skrev texterna till Kärleksbåt tema, spelas i Bugsy Malone både på scenen och på skärmen, och skrev partitur och sånger till dussintals filmer. Han är till och med chef för ASCAP, organisationen för upprätthållande av upphovsrätt för låtskrivare. Han är för närvarande i ett tidigt skede av att anpassa Guillermo Del Toro Pans Labyrint som en musikal.
Men för alla hans prestationer är Williams också en av de mest generösa, snälla människorna du troligen kommer att stöta på. Han utstrålar praktiskt taget mänskligheten och presenterar en värme och lätthet som är rent ödmjuk. Det är lätt att bli svängd i hans närvaro, något cyniskt att ingen kan vara den här typen, men när man pratar med honom fördjupas känslan ytterligare. Vi träffades för att prata om en roll som för vissa är hans mest ikoniska - Svanen i Brian DePalmas 1974 Paradisets fantom . Williams fick ursprungligen uppdraget med de musikaliska uppgifterna (en uppsättning låtar som han skrev på sitt hotell efter spelningar medan han var i Lake Tahoe som öppnade för Liza Minnelli), men DePalma insåg snart att han hittade sitt Spector-liknande spöke för sin film. Filmen var en stor flopp på de flesta marknader, men genom ett ödesegenskap omfamnade staden Winnipeg, Manitoba filmen och Williams i sin tur som en klassiker.
Årtionden senare, kärlek till Spöke fortfarande finns i överflöd av en generation uppvuxen på den olyckliga filmen, och Williams hjälper till att berätta historien i Malcolm Ingram och Sean Stanleys tillgivna dokumentär Phantom of Winnipeg . När han deltog i världspremiären för doktorn på Montreal Fantasia Film Festival tog Williams tid att tala om sin musik, sin karriär och några av hans mer anmärkningsvärda samarbeten. Hans entusiasm tenderade att leda honom i många riktningar, till synes allt på en gång, men att få mannen att ge en privat konsert av många av hans låtar för att visa hur de arbetade med ett visst projekt är en av de anmärkningsvärda upplevelserna som jag inte snart kommer att glömma .
Här, exklusivt för / Film, är en konversation med den legendariska Paul Williams.
***
Berömt skrev du om en tillgivenhet för 'Gammaldags kärlekslåtar', ändå med Spöke du fick i uppdrag att skriva framtidens musik. Kan du prata om utmaningen att kliva in och skriva både texter och musik där riktlinjen från Brian de Palma är att dessa måste vara låtar som inte bara är fantastiska utan odödliga?
Jag vet inte om jag närmade mig dem som verkligen odödliga. Jag tror att det jag gjorde, och har gjort från början, är att närma mig att skriva låtar till en film inte genom att försöka skriva en hitlåt utan att föra fram historien och verkligen avslöja karaktären. En av de stora olyckorna i mitt liv - nej, det är en gåva - är att när jag inte får något jag vill ha får jag något som är bättre. Jag började som skådespelare och jag kunde inte tjäna pengar på det. En av de första saker jag någonsin skrev i mitt liv sjunger 'Bubba Bubba Bubba', sittande på trappan till ett omklädningsrum, och Robert Duvall hörde mig. Han förde mig till regissören Arthur Penn, jag visade honom låten och han sa 'tända honom!' De sköt det, det finns i filmen. Det är som universum sa, ”Var uppmärksam! Musik tar dig med i filmerna! ”
Vi tittar på våra egna personliga historier och ibland kommer vi lite över toppen om någon viskar till oss. Jag tar det helt faktiskt. Jag leddes till exakt vad jag behövde göra.
När jag ser tillbaka, hur känner du musiken från Paradisets fantom har hållit upp? Lyriskt sett är det i linje med historien, men musikaliskt har jag alltid haft det som en utmaning, som en kostym som aldrig riktigt passar.
Jag tror att jag från början skrev riktigt bra texter. Jag vet inte om det är tidigare saker eller vad som helst, men jag skriver bra texter och en del av det för att de är enkla. Jag skulle gärna vilja vara Leonard Cohen, men det var redan tagit. ' Dans mig till slutet av kärlek ”, ge mig en jävla paus! Du blir inte bättre än så.
Tja, din ödmjukhet åt sidan, jag ska ge dig ett exempel på storhet, en lyrik som det tog mig årtionden att förstå. 'Varför finns det så många låtar om regnbågar?' Tja, jag känner en annan låt om en regnbåge, en som du också älskade sjungit av Judy Garland i den Kansas-set-flickan. Men det rymde mig alltid, det är inte hela linjen - Hela lyriken är 'varför finns det så många låtar om regnbågar och vad som är på andra sidan ? ” Det är en djupare metafor om att vi söker efter skönhet utöver vad vi ser framför oss, inte bara uppskattar utsikten.
Kenny Ascher Jag skrev oss in i det här hemska jävla hörnet. [Sjunger] Varför finns det så många låtar om regnbågar och vad som är på andra sidan? | Regnbågar är visioner, de är bara illusioner och regnbågar har inget att dölja. Jesus, vad har vi nu gjort?
Vad vi gjorde gav vi oss en chans att ta Kermit av scenen bakom talarstolen och placera honom i publiken. [Sjunger] Så vi har fått höra och vissa väljer att tro det, jag vet att de har fel, vänta och se . Kermit ställde frågan, som är själens deflaterande fråga, kom ut och sa att jag inte vet svaret på den, men en dag kommer vi att hitta den.
Vi planerade inte det.
Jag vet inte om du är ett fan av Streisand 1976 Star is Born , men min favoritlåt på bilden är “One More Look at You”. Jag åt middag med James Mason [stjärnan i 1954-versionen] och jag sa, ”du vet, jag skrev en låt i den nya Star is Born baserat på din linje ”Jag ville bara titta igen på dig '' Han sa, 'Åh, jag tror inte på det, jag har inte sett det på flera år.' Hans fru sa, 'Åh, James, det är skitsnack - jag fångade att du tittade på det för ungefär två veckor sedan!'
Vi skriver en sång för att öppna En stjärna är född för Kris Kristofferson, [sjunger] Titta noga, nu är dina ögon som fingrar, de rör vid min hjärna . Sedan går vi till slutet när hon hittar låten som han arbetade med, med Ytterligare en titt på dig Jag kunde lära mig att byta stjärnor och ändra våra förmögenheter också Låt konstellationerna måla ditt porträtt också Så hela världen kan dela den underbara sidan | Världen kan avslutas varje natt med ytterligare en titt på dig Med ytterligare en titt på dig | Jag vill ha ytterligare en titt på dig tittar du på mig nu ...
Vi åkte, knulla dig, vänta lite! Vi planerade inte det! Det är en gåva. Naturligtvis vet du vad jag säger?
Att komma tillbaka till Spöke , en av mina kämpar med filmen var att din musik känns som att den försöker positiva något och jag är inte säker på att den når helt. Vi vill fira den här floppen som nu har hittat sina fans, men som i sin tur kan förbise dess brister. Vad är din egen kamp för att komma överens med att arbeta med Paradisets fantom ?
Jag tror att det finns låtar där melodierna, som fansen tycks älska, som jag tror att jag skulle ta ett nytt pass på. Jag skulle göra något annat musikaliskt. 'Somebody Super Like You' är lite efter siffrorna för mig. Det är lite generiskt. Jag tycker att kvaliteten på lyrik är stark, och jag tror att låtarna i allmänhet fungerar, det finns ett par ställen dit jag åker, jätte, jag skulle gärna ta ett nytt pass.
Jag kommer att berätta vad jag tycker är något av det bästa som skrivs i filmen är: Helvetet av det .
Det är den du fortfarande spelar live och som du sjunger i slutet av filmen.
Det intressanta med det är att det är slutet på filmen, men det skrevs för en begravningsscen som aldrig spelades in. Känner du till den här begravningsscenen?
Nej. Jag är inte från Winnipeg.
Min favoritrad i Spöke är ”ett mördande? Live på kust till kust-tv? Det är underhållning! ' Det var där vi var vid den punkten. Vi tittade på kriget i Vietnam medan vi åt våra TV-middagar. Så gränsen mellan underhållning och skräck försvinner. Men det skulle vara en scen där efter att Beef dör, befinner du dig i denna kyrkogård, snö på marken eller vad som helst, med en öppen grav och en kista ovanför. Det finns mikrofoner och du följer raderna tillbaka till en bilvagn, och inuti bilens inspelning för Death Records finns min karaktär Swan. I slutet finns det en sak där de små tjejerna, jag går runt människorna i en cirkel, håller hand och en liten tjej springer framåt och hon börjar tappdansa på kistan. Det jag skrev var så Nino Rota, så jag är verkligen stolt över det.
Den här boken slutar med det underuppskattade arbetet du gjorde med Elaine May. Ishtar desto mer magnifikt eftersom det du skriver är saker som filmen säger oss är förment för att vara dålig, men det är spektakulärt bra. Utmaningen i Spöke är vi är berättade det är utmärkt och vi är omedelbart dömande och mäter om musiken lever upp till det mästerverk som vi berättar berättande om att det är. Känner du samma kontrast och spänning när du ser tillbaka?
Åh, det gör jag helt, och jag uppskattar det.
Med Elaine May skrev jag femtio låtar. Om det fanns två rader av låten i filmen ville hon att jag skulle skriva hela stycket och sedan lära det till Warren Beatty och Dustin Hoffman. Hon lät dem sjunga det, för hon sa att när jag sjöng det lät det som en skiva. Jag fortsatte att skriva låtar, och hon skulle gå, nej, det är inte det, ändå skulle hon inte berätta för mig vad hon ville. Samma sak med skådespelare, hon skulle ta en ny tagning, hon skulle säga, 'Jag vet det när jag ser det.' Hon lät dig bara gå och gå, och slutligen skrev jag, Den där gräsklipparen kan göra allt det och det fick henne.
Vilket naturligtvis är lyriskt galen.
Och den bästa delen av det är bron, som många aldrig fick höra, men det är det Lördag morgon berör ljudet av en gräsklippare min själ | Tar tillbaka minnet av första sommarkärleken, av Willa och mig | Att en gräsklippare kan göra allt det, det är fantastiskt | Jag kan se henne stå bakom mitt sinne Hon knäcker knogarna och sårskorpan på knäet försvinner inte Jag kan se kvinnan vänta i ögonen och jag kan se kärleken | Men jag kan inte se Brooklyn Dodgers i L.A. | Att en gräsklippare kan göra allt det, det är fantastiskt. Elaine sa 'det är vad jag letar efter!' och plötsligt var jag igång.
är klöverfält och 10 klöverfält anslutna
I Ishtar de är två låtskrivare som var dåligt matchade, och det är kärnan i varför de är dåliga. Jag som skådespelare blev dessa två [att skriva låtar]. Att berätta sanningen kan vara farligt Ärlig och populär går inte hand i hand är en bra öppningslinje, och sedan skruvar de upp den. Om du erkänner att du kan spela dragspel | Ingen kommer att anställa dig i ett rock and roll-band .
1989 skulle ingen anställa en dragspelare. Nu är det naturligtvis nyckeln. Varje instrument, få det in där! Vi har blivit bättre.
Detta är den kritiska punkten för mig för ditt arbete - In Ishtar , ambivalensen, självtvisten kommer över. Med Paradisets fantom det handlar om blind ambition till varje pris. För mig känns det som två sidor av samma mynt, de två konkurrerande och kontrasterande aspekterna av din anmärkningsvärda karriär.
Det som är mest intressant att ingen någonsin har sagt till mig är vad du just sa om musiken och du har rätt, du har helt rätt.
Slutligen, låt oss dyka mer in Rainbow Connection . Hur var det att föra det albumet till liv, att ta en filtgroda på allvar?
Kermit är den mest kraftfulla karaktären jag någonsin har arbetat med.
Jim Henson och jag samproducerade albumet. Kenny och jag hade skrivit låten och vi gick in i skivan. Jim är där och sjunger i sångbåset med hörlurarna på och vi spelar upp spåret för att spela in och något saknas. Jag tror att det var jag som sa: 'Varför får du inte Kermit?' Så vi fick muppet, och jag såg i princip när Kermit sjöng. Det var ett tag. Gjort. Magisk.
Om du någonsin hade haft en konversation med Frank Oz och Piggy och Jim och Kermit, var vi fem i konversationen. Det är de mest spektakulära, hälsosamma splitpersoner som jag någonsin har sett i mitt liv. Den stora välsignelsen från Jim Henson var: ”Tänk inte på din disciplin, tänk inte på ditt hantverk, bara spela vid detta.' Tänk på hantverket ur vägen, och resten kommer till ytan.
Ju längre jag gör det, desto mer känner jag det.
