He-Man + Skeletor - Allt du älskade om leksakerna och TV-programmet = Hur blev det här?!?!
Ingen planerar att göra en dålig film. Men sanningen är att det händer hela tiden. Och varje gång det gör det lurar en rolig missupplevelse och en försiktig berättelse någonstans bakom kulisserna. Det här är den berättelsen för den live-action He-Man-filmen från 1987 Universums mästare.
Masters of the Universe filmaffischkonst av Drew sSruzan
How Did This Get Made är en följeslagare till podcasten Hur blev det här med Paul Scheer, Jason Mantzoukas och Juni Diane Raphael som fokuserar på filmer så dåliga att de är fantastiska. Denna vanliga funktion är skriven av Blake J. Harris , som du kanske känner till författaren till boken Console Wars , snart en film producerad av Seth Rogen och Evan Goldberg . Du kan lyssna på Masters of the Universe-upplagan av HDTGM-podcasten här . Obs! De uppsatta bilderna som används i det här inlägget är med tillstånd av Gary Goddard (filmens regissör).
Synopsis: Efter att ha tagit kontrollen över Planet Eterernias eftertraktade slott Grayskull förbereder sig ondskan Skeletor (Frank Langella) för att besegra sin heroiska, större än livets ärkeförmåga: He-Man (Dolph Lundgren). Men några ögonblick innan det dödliga slaget levereras, transporterar en kosmisk nyckel oväntat He-Man och hans tappra kamrater till jorden, där en större kamp med galaktiska konsekvenser följer.
Tagline: En strid i stjärnorna ... Kommer nu till jorden
Under slutet av 70- och början av 80-talet kämpade lekmakaren Mattel - mest känd för Barbie - kraftigt i pojkens actionfigurutrymme. Utan en hitprodukt i horisonten var de en avlägsen tredjedel till Hasbro (som hade GI Joe) och Kenner (Star Wars). Allt detta skulle dock förändras i maj 1982 när Mattel introducerade en djärv ny leksakslinje: He-Man and the Masters of the Universe. I slutet av det året hade He-Man blivit den mest populära leksaken på marknaden.
För att dra nytta av pandemoniet (och för att fortsätta köra det), förde Mattel snart denna immateriella egendom till andra medier. Det fanns en TV-show, ett par animerade filmer, en resande live-action-show och en serie serier publicerade av DC. Alla dessa saker hjälpte till att bygga varumärket och öka försäljningen. Med tanke på denna meritlista fanns det stora förhoppningar när en live-action-filmanpassning ringde Universums mästare släpptes i augusti 1987. Tyvärr uppträdde filmen dock inte som förväntat - tjänade bara 10 miljoner dollar på kassan - och efter tre veckor Universums mästare drogs från teatrar rikstäckande.
Hur kunde detta ha hänt? Hur kunde en film baserad på en sådan het egendom - och med en sådan ung het skådespelare i huvudrollen - resultera i ett så olyckligt öde? Var det verkligen en så dålig film? Eller, när jag ser tillbaka, fanns det andra faktorer som spelade?
Här är vad som hände, som sagt av dem som fick det att hända ...
Med:
- Tom kalinske Mattel, president
- Tim Kilpin Mattel, marknadschef för universumets mästare
- Joe Morrison Mattel, marknadschef
- John Weems Mattel, SVP för underhållning
- Anthony De Long Skådespelare (Blade)
- Chelsea Field Skådespelerska (Teela)
- Lillian Glass Dialogcoach (Dolph Lundgren)
- Gary Goddard direktör
- William Stout Produktionsdesigner
PROLOG
Tom Kalinske: Berättade jag någonsin hela historien med Stjärnornas krig ? Den här är verkligen bisarr. Det äger rum någon tid på 70-talet, tillbaka när jag var på Mattel. Det måste ha gått ett år innan den första filmen kom ut, och vi fick konceptet Stjärnornas krig .
Vid den tiden sökte George Lucas en förskottsavgift på 750 000 dollar för rättigheterna att tillverka leksaker baserat på filmen.
Tom Kalinske: Beslutet kom i slutändan till Ray Wagner, som var president för Mattel. Och Ray, han var en av anledningarna till att jag började på företaget i första hand. Dynamisk och smart, han var en mycket imponerande kille. Verkligen hamrat på oss att du behöver tänka på alla aspekter av en leksak. Inte bara designen utan förpackningen, reklam och allt annat. Hur som helst, så vi har det här mötet med George Lucas agent, och vi kommer alla imponerade av vad vi har sett. Till och med Ray, han gillade vad han såg. Men när det gäller Mattel som gör leksakerna, här är vad han sa: ”Filmer fungerar aldrig. Skaffa mig en bra TV-show istället. TV-program ses varje vecka - de påverkar om och om igen - mot en film som bara kommer ut en gång. ” Och så till slut gav Ray vidare licensiering Stjärnornas krig .
CUT TO: 5 ÅR SENARE
Del 1: He-Men's Rise
Tom Kalinske: Går in på 80-talet, Stjärnornas krig hade tagit fart och GI Joe - över på Hasbro - hade kommit tillbaka med en smäll. Under tiden på Mattel hade vi inte en stark manlig enhet vid den tiden.
Joe Morrison : Mattel letade efter nya koncept i Boys. Vi hade licensierat vissa fastigheter men du vet, inget riktigt utestående.
Tom Kalinske: Vi hade gjort en karaktär som heter Big Jim, som var milt framgångsrik i början av 70-talet, men det varade inte länge. Vad vi verkligen behövde göra var att bygga ett varumärke från grunden.
Joe Morrison: Mot slutet av 1980 tillträdde jag som VP för marknadsföring för Boys Division i Mattel. Och vid den tiden pågick ett stort forskningsprojekt som Ray Wagner hade drivit.
Tom Kalinske: Vi försökte komma på något som kunde göra för pojkar vad Barbie gjorde för tjejer. Så vi testade alla möjliga saker. Poliskaraktärer, rymdkaraktärer, monster, du heter det. Tills slutligen begränsade vi ner det till några begrepp.
Joe Morrison: En var ett armétema, a la GI Joe. En var ett futuristiskt rymdtema, a la Star Wars. Och det tredje var vad vi kallade ett ”barbariskt tema”.
De ursprungliga prototyperna för trio leksaker som så småningom skulle bli He-Man skapades av en begåvad Mattel-designer som heter Roger Sweet. Han presenterade sitt arbete för företagets chefer vid en produktkonferens i december 1980. Enligt Sweet's memoir, Mastering The Universe, var detta den tredje konferensen det året som ägnas åt att hitta en manlig handlingsfigurslinje. ”När konferensen avslutas,” beskriver Sweet, ”... [Ray Wagner] pekade på He-Man-trion. ”De har makten,” sa Wagner. ”
Joe Morrison: När produktlinjen utvecklades var He-Man alltid bara testnamnet - det var 'Star Wars 2', 'GI Joe 2' och 'He-Man' - men ingen i ledningen ville ha He-Man som ett namn. Så det var bara denna platshållare som ingen ville ha. Men jag gjorde det, jag visste att det var rätt. Och när jag var liten pojke kallade mina farbröder mig He-Man hela tiden så jag skänkte bara alla till döds - ja, vi kommer att göra en förändring, ja, det kommer att revideras så småningom, oroa dig inte ! - Att veta väl att jag inte ville ändra någonting. Nej, det här går ut som He-Man.
Under de närmaste månaderna utvecklades konceptet mycket. Ytterligare hjältar skapades - som Teela, Stratos och Man-at-Arms - onda fiender utvecklades - som Skeletor, Beast Man och Mer-Man - och kosmetiska förändringar gjordes ständigt för Mattels mejslade mästare i universum - som att ändra He-Mans hårfärg från brun till blond för att mer likna Tom Kalinske. (Och för att utstråla, som Kalinske, en snällare och luftigare attityd.) Att utveckla en sympatisk hjälte av jag-vill-vara-honom var avgörande för att skapa den typ av historia som kunde locka barn att komma in i Mattels unika nya universum.
Tom Kalinske: Jag tror att berättande element var den viktigaste delen av det hela. Vi behövde skapa en serie fantastiska berättelser - liksom en plats där barnen kunde föreställa sig att berättelserna händer - och vi hade turen att ha några fantastiska författare inblandade i det. Joe Morrison själv var en mycket bra författare, så det hjälpte också mycket.
Joe Morrison: Jag kände också att vi behövde göra något som var tydligt annorlunda vad gäller prissättning och storlek. Jag menar, när du har att göra med små barn, är känslan av känsla - utseendet, strukturen, den totala effekten - mycket viktig. Så jag kände att vi skulle göra ett stort misstag om vi försökte göra allt i samma storlek som vad som fanns på marknaden för GI och Star Wars. Tre tum, tror jag. Så vi behövde göra något större, något annat.
Tom Kalinske: Med Masters of the Universe handlade det om att göra saker annorlunda. Det var egentligen vår enda chans. Och med finalen Stjärnornas krig film som kom ut 1983, tyckte vi att tidpunkten var rätt.
Joe Morrison: Då var förmodligen det näst viktigaste vi gjorde reklamen. Vi fick en far gå in i vardagsrummet och se hans son leka med actionfigurer på golvet. Då fångar något pappans blick och han säger, 'Hej, vem är den stora killen med musklerna?' Och det hade ett par meddelanden:
- De flesta barn vill att deras föräldrar ska vara uppmärksamma på dem och okej, barnet har något i handen som får sin fars uppmärksamhet.
- Vår slutsats för reklamen var 'Jag har makten!' Och det var egentligen temat. För att jag menar när du är ett litet barn säger alla dig vad du ska göra. Föräldrar, lärare, överallt. Så små pojkar, de vill ha makt. Och barnen som hade He-Man hade makten.
Tom Kalinske: Till skillnad från flickor behövde pojkar en mer strukturerad lekmiljö. De behövde inte bara en ideal karaktär att se upp till - som Barbie är för tjejer - de behövde en strukturerad värld inom vilken de kunde spela.
Joe Morrison: Så vi hade Castle Grayskull, som var designad med en ljus sida mot den och en mörk sida mot den. Det var naturligtvis också i reklamfilmen. Och sedan var det andra som vi hade i reklamen som jag tyckte var viktigt musiken. När jag pratade med byrån sa jag: ”Jag vill ha musik bakom den här saken som är gregoriansk. Som en gregoriansk sång som du hör i kyrkan. ” [I en blomstrande baryton] Heeee-Maaaan, Heeee-Maaaan. Inom två dagar kunde jag höra mina söner och deras vänner springa runt och ropa: Heeee-Maaaan, Heeee-Maaaan. Det var då jag sa till mig själv: 'Okej, jag tror att vi har något.'
Tom Kalinske: Leksaken blev mycket framgångsrik, mycket snabbt.
Joe Morrison: När vi fick klartecken från ledningen för att göra den ursprungliga leksakslinjen lade vi in en uppskattning av, som 12 miljoner dollar i försäljning. Nåväl, vi släppte inte ens leksaken förrän i maj samma år och vi avvecklade 32 miljoner dollar. Detta var betydande antal 1982.
Tom Kalinske: Med kraften från Grayskull!
Joe Morrison: För att marknadsföra linjen skulle vi ha dessa utseenden i karaktärerna i butiken. Och jag minns en dag, vi fick ett samtal från en polisavdelning i Florida. Tampa, tror jag. Och polisen ringde för att berätta att motorvägen var helt avstängd eftersom det var så många barn som försökte komma dit. Och det pågick runt om i landet.
Tom Kalinske: Nu, runt den här tiden hade jag ett möte med Art Spear och han hånade: ”Ja, kanske det är framgångsrikt. Men du kommer aldrig att ha en TV-show så det här går inte stort. ” Det gjorde mig riktigt arg. Jag tog det som en utmaning.
Joe Morrison: Vi tog ut idén till några nätverk. Men de var inte riktigt intresserade av det. Ett tv-program baserat på en actionfigur? Nej, det skulle vara tvärtom.
Tom Kalinske: Nätverken var inte intresserade av den här saken. Bra. Så vi gick ut och träffade olika animerade producenter. Och Lou Scheimer - över på Filmation - var intresserad av att arbeta med oss. Så vi gjorde en överenskommelse med dem om att skapa 65 avsnitt. Mattel skulle lägga upp 3,5 miljoner dollar och Westinghouse [som hade förvärvat Filmation 1981] skulle också lägga upp 3,5 miljoner dollar.
Joe Morrison: När vi ursprungligen kom in i affären tror jag att det var jul innan vi började, jag hade anställt en författare med namnet Michael Halpern bara för att göra en bibel för oss. Vi betalade just det ut ur vår varumärkesbudget. Så inom dessa riktlinjer är det vad vi sa till Filmation att vi ville ha. Så vi hade det, plus mycket av historien hade berättats i reklam och det fanns också en stark personlig relation mellan oss och Lou.
John Weems: När affären undertecknades skapade Mattel en ny underhållningsavdelning för att du vet att de aldrig hade gjort en tecknad film eller något liknande innan. Så ungefär en månad efter att jag kom till Mattel, Joe Morrison - som var min direkta chef - kallade han mig in på sitt kontor och sa, ”Vi ska göra en He-Man-tv-show. Så varför kommer du inte och blir underhållningschef? ' Jag hade kommit till Kalifornien för att jag var väldigt intresserad av underhållningsbranschen och tänkte att Mattel åtminstone skulle få mig närmare det och låta mig göra det jag kände bäst: varumärkesmarknadsföring. Så för mig var detta ett perfekt tillfälle. Som sagt, det var ganska riskabelt att sätta våra pengar där vår mun var.
Joe Morrison: Det var riskabelt, ja, men hur vi strukturerade affären var det mindre riskabelt. Vi syndikerade showen och för vårt 'deltagande i produktionen', om du vill, fick vi två minuter i veckan med reklam för Mattel som vi använde för flera av våra andra varumärken. Den reklam som vi fick för vår del av affären om den saken var så undervärderad
John Weems: Det var mycket oro över - mellan själva showen och platserna vi körde - med kritiker som frågade: är det här bara en annons för leksakslinjen? Så småningom hade vi Peggy Charren och Action for Children’s Television lobbying mot oss. Det förstör våra barns sinnen!
apa-planetens konceptkonst
Ändå hindrade dessa bekymmer inte showen från att starta (eller lyckas).
Joe Morrison: TV-betyg gick igenom taket. Absolut genom taket. Alla dessa barn gick över det. Det var ett fenomen. Det förändrade barn-tv.
John Weems: Du måste komma ihåg att före detta var syndikerad tv bara en omkörning av äldre program. Du vet, som Familjen Flinta och Jetsons. Så även om vi började på en inte perfekt tidslucka, i slutet av den första veckan var det # 1-barnshowen i syndikering eftersom den var helt ny. Det var mot Fred Flintstone här! Det var en riktigt stor sak. Och naturligtvis drivs den framgången också av det faktum att Filmation hade gjort en stor tecknad serie.
Joe Morrison: Det slog verkligen ett ackord.
John Weems: Och alla vet vad de ska göra med en hit. Ungefär en vecka på flyttade de redan showen till prime time-slot efter skolan. Och inom cirka tre månader förlängde Group W [en del av Westinghouse] affärer med stationerna från två år till fyra. Jag måste ge dem kredit för det. De visste att vi fick den hetaste saken så vi måste gå just nu ...
Joe Morrison: Försäljningen på He-Man-produktlinjen gick genom taket och tack och lov de gjorde. För annat än He-Man gick företaget igenom en riktigt tuff tid. Vår elektronikavdelning [Mattels videospelavdelning] skulle ner rören, så vi hissade allt på våra axlar. Om inte för He-Man, kanske Mattel har gått under. Det är ingen fråga om det. Ingen fråga. He-Man gjorde vid den tiden 400 miljoner dollar - om du tog den biten ur ekvationen skulle det inte finnas någon Mattel. Så det var typ av, du vet, oss mot världen. Det var en bra tid. Det var en bra tid.
Tim Kilpin: När jag gick med i Mattel var Masters-verksamheten större än Barbie. Och så förändrades omfattningen av allt dramatiskt. Mitt första jobb med varumärket innebar att skriva paketkopia, skriva några av dessa minicomics (som kom med actionfiguren. Sedan flyttade jag från förpackningar till marknadsföringsgruppen, där vi arbetade mycket nära med animationsföretaget. Scheimers folk. Att se till att berättelserna på TV matchade det vi gjorde med leksakslinjen. För då var det mycket brus i systemet om vad som driver vad. Leker leksakerna i TV-programmet, eller är TV: n visa körning av leksakerna? Och sanningen är att linjen alltid var suddig för att vi försökte få dem båda att fungera och försöka få dem att fungera tillsammans.
John Weems: Som du kan föreställa dig ville Filmation inte ses som en show som på något sätt bara var en stor jätteannons för en leksakslinje. De ville göra det de ansåg vara en fantastisk show. Så allt som liknade vad de skulle kalla oss som 'att ge kreativa förslag', de var mycket motståndskraftiga mot det. Jag menar, de kom aldrig ut och sa, vi tar inte dina förslag. ” Men du vet, de skulle bara lysa upp oss.
Tim Kilpin: Hur skulle jag beskriva förhållandet mellan Mattel och Filmation? Samarbete med spänning, antar jag, är det bästa sättet att uttrycka det. Vi, på leksaksidan, ägde vi immateriella rättigheter och trodde att det drev varumärket. Och så ur marknadsföringssynpunkt skulle vi arbeta mycket nära med produktutvecklingsfolk för att komma med en linjeplan och en berättelsesplan för att förankra där vi skulle göra 1985, '86, '87, etc. Så vi skapade karaktärer, vet du? Vi skapade den onda horden och ormarna och alla andra.
Joe Morrison: Jag är säker på att det kan ha varit några upp- och nedgångar, men totalt sett var det inte ett särskilt svårt förhållande. Filmning gjorde ett bra arbete och vi hade alltid det förhållandet - vi hade det förtroendet - med Lou. De tog mycket med till bordet
Tim Kilpin: Till exempel skapades Orko som karaktär för showen. Vi förutsåg aldrig Orko som en leksak, det var aldrig en del av processen. Men då showen tog fart och blev riktigt populär blev Orko en riktigt viktig karaktär i berättandet. Och sedan kom vi tillbaka och gjorde leksaken. Så det var en suddig linje och ibland skulle det naturligtvis bli spänning. Som till exempel skulle vi säga att vi vill ha Battle Bones i det här avsnittet. Eftersom vi ville sälja fler Battle Bones! Och de skulle säga, 'Nej, det är inte meningsfullt ur historiens synvinkel.' Så vi var tvungna att lära oss varandras affärer lite. Så vi kunde förstå varför något gjorde eller inte var vettigt. Och det var en fantastisk inlärningsupplevelse eftersom det inte fanns någon regelbok för den. Vi funderade bara över allt när vi gick.
Tom Kalinske: Skriften var oerhört viktig. Att skapa berättelserna var väldigt, väldigt viktigt. För utan den hade du inte den här världen. Du hade inte den här miljön som pojkarna kunde spela i.
Tim Kilpin: Så vi hade den dialogen med Filmation varje dag. Och vi skulle också ha egna debatter internt. Eftersom vi skulle få vår underhållning säga till oss: 'Du kan inte bara göra detta till en karaktärsparad och försöka trava ut dem till leksakslinjen.'
John Weeks: Det måste liksom vara sitt eget organiska universum.
Tim Kilpin: För annars skulle barn se igenom det. Och så fick vi lära oss ur ett leksaksmarknadsföringsperspektiv vad det innebar att bygga ett varumärke med en historia bakom sig. Eftersom det långsiktiga målet - för alla - alltid var att bygga något som kunde hålla. Vi ville inte bara skapa ett eller två år. Som de flesta leksaker i den här branschen. Låt oss inte skjuta oss i foten här. Låt oss försöka bygga den på ett sätt så att den har chansen att leva i flera år. Låt oss bygga något, vi alla tillsammans, som verkligen har chansen att hålla. Nu lyckades vi inte nödvändigtvis på den fronten ...
