Marvel och Netflix Luke Cage återvänder för en komplex, känslomässig säsong som ökar insatserna och samtidigt lider av samma paceproblem som alla andra Marvel / Netflix-program.
Vad det handlar om
Luke Cage ( Mike Colter ), en mycket muskulös man och tidigare polis / ex-con, är en skottsäker, superstark superhjälte från Harlem. Sedan händelserna i Luke Cage säsong 1 (och Försvararna ), Luke har blivit en kändis. Folket i hans grannskap ser upp till honom, stora märken som Nike vill stödja honom, och det finns till och med en populär app som spårar var han befinner sig. Han går om dagen och försöker göra rätt och njuta av livet med sin flickvän, frekventa Marvel Netflix crossover-karaktär Claire Temple ( Rosario Dawson ). Men Lukas temperament och ilska börjar ta en vägtull och driver en kil mellan honom och Claire. Ytterligare komplicerande saker är återuppkomsten av Lukas främmande far (spelad av den sena, stora Reg E. Cathey i en av hans slutföreställningar).
Luke har gjort sitt bästa för att skydda Harlem, men allt går inte bra. Korrupt klubbägare / vapenlöpare / byrådskandidat Mariah Dillard ( Alfre Woodard ) herrar över grannskapet som en ond drottning, och polisen verkar maktlös att stoppa henne. Ändå överväger Mariah att göra ändringar, inklusive att eventuellt bli legit. Hon får råd vid varje tur av sin högra man / pojkvän Shades ( Theo Rossi ), och hon försöker också återuppliva ett skadat förhållande med sin främmande dotter Tilda ( Gabrielle Dennis ).
Mariah är dåliga nyheter, men det finns ett nytt hot i stan: John 'Bushmaster' McIver ( Mustafa Shakir ), en dödlig brottsling som på något sätt är starkare än ens Luke Cage. Bushmaster vill ta över Harlem, vilket innebär att han måste ta ner Luke Cage. Men hans verklig målet är Mariah, som han har ett seriöst personligt nötkött med.
Mitt i allt detta är detektiv Misty Knight ( Simone Missick ), en polis och nära vän till Luke. Misty förlorade armen Försvararna , och hennes funktionshinder, tillsammans med det faktum att hennes avlidne partner detektiv Rafael Scarfe ( Frank Whaley ) visade sig vara massivt korrupta, har gjort henne lite av en paria på styrkan.
Alla dessa många plottrådar smyger över 13 tröga episoder, vilket resulterar i dramatiska uppenbarelser, spännande action, mördarmusik och ett helt krig på gatorna. Och åh, Danny Rand, AKA Iron Fist ( Hitta Jones ), dyker upp någon gång också.
Vad fungerar
På många sätt, Luke Cage säsong 2 är ett stort steg upp från säsong 1. Säsong 1 hade många beundransvärda ögonblick, men serien kändes topptung, med huvuddelen av åtgärden laddad in i de första avsnitten. Detta gav de återstående avsnitten en stillastående, meningslös känsla som slutade dra ner hela strävan.
Säsong 2 delar klokt ut action (kanske för mycket, men vi kommer till det senare). Det här är en fullsatt säsong - det finns tillräckligt med saker under säsong 2 för att fylla i två andra shower. Det är nästan överväldigande ibland, men det är imponerande hur skaparen Cheo Hodari Coker och företaget fortsätter att snurra så många olika plattor samtidigt som de håller dem uppe i luften.
Mike Colter är fortfarande en karismatisk ledning, vilket ger fysisk och charm till rollen. Luke är en komplex hjälte - han är inte en torterad ensamstående som Batman (eller Daredevil), men han kämpar också med problem med ilska. Samtidigt är han en lättsam, trevlig kille som du vill spendera tid med. Det är inte en lätt balans, men Colter drar upp den. Några av de bästa stunderna i säsong 2 innebär att skådespelaren byter mellan dramatisk ångest och älskvärd nåd.
På andra sidan myntet är Alfre Woodards Mariah Dillard en av de mest intressanta skurkarna i Marvel Netflix-universum. Som vi påminns om och om igen den här säsongen är Mariah rent ond. Och ändå Luke Cage säsong 2 tar sig tid att gräva i hennes karaktär och hennes bakgrund. Hon är inte en kakande en-not baddie, utan en komplicerad, skrämmande individ som kämpar med sina egna vilda, instabila känslor. Woodard vet exakt hur man spelar den här delen - en blandning av överdriven iver och skrämmande beslutsamhet. Hon är så bra att hon kan göra ropade linjer som ' Bushmaster tog alla våra pengar !! ” låter övertygande.
På tal om Bushmaster är Mustafa Shakir ett välkommet tillskott till rollerna. Vid första rodnaden verkar Bushmaster lite en not - han är den läskiga, ostoppbara dåliga killen kommer att förstöra allas liv. Men när serien fortskrider lär vi oss mer om hans motiv. Shakir sipprar en blandning av attraktivitet och hotar en droppe gift blandad med en droppe honung.
Jag tyckte att Theo Rossi's Shades var nästan skrattretande förenklad under säsong 1 - han tillbringade nästan hela säsongen pannan och gömde sig bakom solglasögonen. Vilken underbar överraskning det var att se hans karaktär utplånas så mycket under säsong 2. Nyanser kan vara den mest komplicerade karaktären den här säsongen - han brottas med sin kärlek till Mariah, sina våldsamma utbrott och sitt förflutna. En plotlinje den här säsongen fokuserar på historiens historia mellan Shades och vän / före detta cellkompis Comanche ( Thomas Q. Jones ), och hur showen hanterar detta förhållande är anmärkningsvärt. Det går längs vägar som du inte förväntar dig, och showen är bättre för det.
Jag var inte särskilt förtjust i Misty Knights berättelse den här säsongen - hon kämpar för att vara en bra polis, samtidigt som hon försöker rycka av stanken att vara associerad med en korrupt partner får hon också en ganska cool robotarm. Berättelsen griper dig aldrig exakt, men Simone Missicks prestanda - svävande virvlande av ilska - är tillräckligt robust för att hålla den intressant.
Luke Cage säsong 2 lyckas när den introducerar nya element i den trötta superhjältegenren. Lukas plötsliga berömmelse hanteras på sätt som jag aldrig sett i en superhjältefilm eller TV-show. Han är en mindre kändis och allmänheten älskar honom ... tills de inte gör det. Allt som krävs är en knock-out från Bushmaster för att Lukas älskande fans plötsligt ska slå på honom. Detta är verklighetstrogent - berömmelse är oftare en förbannelse än en välsignelse, och dagens superstjärna är morgondagens tabloidrubrik. Av skäl som inte på ett tillfredsställande sätt kan förklaras utöver en inneboende grymhet som går genom allas blod, tycks fans ibland njuta av deras avgudars fall - speciellt om nämnda avgudar är relaterade till 'reality-tv.' Och det är i huvudsak vad Luke Cage är - han är en reality-TV-stjärna, en personlighet och en närvaro. Luke kämpar med denna berömmelse, och han kämpar också med sätt att betala räkningarna.
De flesta superhjältar är till sin natur rika, eller vi hör aldrig om deras ekonomiska problem alls. Superstyrka åt sidan, Luke är en normal arbetarklasskille som behöver göra slut. I serierna blev Luke en hjälte att hyra - någon som erbjöd sina supertjänster mot lön. Detta kan tyckas lite legosoldat, men det är också fascinerande, och ett ämne som andra superhjälteegenskaper inte vågar röra vid. Luke Cage säsong 2 pratar med det - även om det inte är alltför så.
I ett avsnitt samtycker Luke till att få pengar för att vara med på en moguls fest. Han har sagt att allt han behöver göra är att arbeta i publiken och ta några selfies - men saker blir mörka, snabba. Gäster krossar ölflaskor nonchalant över hans huvud bara för att testa hur ogenomtränglig för smärta hans är, och när Luke ilsket reagerar genom att ta tag i flaskan som krossar den rika pojken runt halsen, reagerar publiken inte med skräck, utan adulation - de cirklar scenen för att ta foton. Saker och ting blir bara värre när partivärd öppnar en auktion där vinnaren får skjuta en pistol mot den skottsäkra Luke. Det här är mörka, olika saker - superhjälteegenskaper dyker inte in i den här typen av saker, och att se det porträtteras här är uppfriskande och absorberande.
Nästan varje avsnitt den här säsongen är full av stil och regissören blomstrar. De flesta Marvel Netflix-serier kan vara platt visuellt, men Luke Cage använder skuggor och filter. Scener badas i neonröda, sjuka apelsiner, smaragdgröna. Tecken kryper ut ur skuggorna. Ovanpå detta är striderna - av vilka det finns många - pulserande och spännande. Vi känner praktiskt taget varje slag, varje spark, varje väggkrossande kroppsslam. Bäst av allt, vi kan se det . Superhjältefilmer har gått ner i suddiga, osammanhängande stridsekvenser som skapats i datorer. Striderna i Luke Cage ser ut och känns äkta, de är skrämmande och brutala och på full skärm.
Alla dessa olika element samlas för att skapa några autentiskt fängslande episoder av TV. Och ändå…
