Det har gått 26 år sedan Jason Scott Lee senast spelade i en Disney-live-remake, som hjälten Mowgli 1994 Djungelboken . Men i live-action remake av Mulan , han spelar skurken. Och inte bara någon dålig kille - en av de bästa skurkarna i Disneys animerade filmer. Men Lee tycker om att äntligen få en chans att spela en skurk i en Disney-film, även om det tog mer än två decennier att göra det.
'Som skådespelare vill du ha den mångfalden, du vill ha den kontrasten, annars är det så tråkigt', berättade Lee / Film i en intervju över Zoom. 'Du vet att du vill spela den roliga killen, du vill vara hjälten, du vill vara den dåliga killen.'
Men Lee Bori Khan i Mulan är lite avsteg från den svåra hot som Shan Yu är i 1998-animerade filmen. För det första bygger han på en riktig historisk figur. Men Lee ville låna en realism till Bori Khan, krigsledaren för de nomadiska Rourans, som skulle göra honom till en mer jordad, mångfacetterad skurk än vad vi är vana att se i Disney-filmer.
'Att veta att det skulle bli en episk live actionfilm, ett riktigt starkt drama, ville vi göra våra läxor och få denna karaktär jordad', sa Lee.
***
Du får ta rollen som skurken av Mulan , kliver in i skorna hos en av de mest ikoniska Disney-onda Shan Yu, men i den här filmen spelar du Bori Khan. Så hur var det att ta den rollen och sätta din egen twist på den?
Jag tror att vi vet att det skulle bli en episk live actionfilm, ett riktigt starkt drama, vi ville göra våra läxor och få denna karaktär jordad. Så jag tog många historiska tolkningar, Bori Khan är faktiskt en historisk figur. Men när vi tittade in i regionen som han kommer från, ville vi sortera strategier och ge honom en hel del riktigt stark avsikt för vad han gör. Och en var att när historien spelar upp förstår vi att Bori Khans far, som också hette Bori Khan, dödades av kejsaren i strid i föregående generation. Och så tror jag att Bori Khan, för mig, kom in i att vilja utveckla en bakgrundshistoria - att ha honom, inte bara [vill] hämnas för sin far utan faktiskt vara en väktare för sin klan och hans stam och en vårdnadshavare för att skydda denna kultur som blev överkörd av det kinesiska imperiet. Att ta tillbaka stamländer som tillhörde en gång tillhörde deras folk och har denna starka beslutsamhet att sätta ihop en hård armé för att ta tillbaka dessa saker från kejsaren.
Gjorde du mycket forskning om Rourans och deras historia innan du gick in i rollen?
Det är intressant, jag hade gjort en film som heter Nomad , som hade att göra med det centralasiatiska folket i Kazakstan. Så efter att ha tillbringat två turer i Kazakstan, och sex månader var den längsta av en av mina turer, fick jag verkligen få tag på dessa ättlingar till Djengis Khan. Och just den här dialekten som vi skapade för Bori Khan var från det sibiriska området för Tuvan-folket. De är nomadiska och en del av det arv som mongolerna lämnade efter sig, så de är alla ättlingar till dessa krigargrupper. Det fanns en hel del etnografisk precision när det gäller sådana saker.
Så sympatisk som Bori Khans kampanj kan vara tycker jag att det är intressant att han har en något komplicerad relation med Gong Lis karaktär, häxan och deras likheter som utomstående, trots att Bori Khan tittar ner på och använder henne. Kan du prata om dynamiken mellan Bori Khan och Xian Lang?
Ja, jag tror att ta Xian Lang, Gong Lis karaktär, in i bilden, du får den idén att vi är partners. Om du gör detta tillsammans har du en säker plats att bo, du blir inte tuktad, du blir inte hånad, du kommer inte att dömas: det är paradiset som Bori Khan erbjuder Xian Lang. Och när vi går, när strategin börjar träda i kraft för att gynna Bori Khan, mer och mer ser du hans sanna färger, du ser hans sanna avsikter. Du börjar se upplösningen av att använda Xian Lang precis som ett verktyg, precis som en språngbräda för att komma dit han vill vara och vad han behöver. Det är inte nödvändigtvis [att] hon arbetar för honom, han lovar att de kommer att dela [belöningarna] men det visar sig att det inte är fallet. Så jag tror att det finns en viss tidvatten som händer med hennes karaktär.
Så du får kort en kamp med Jet Li, men naturligtvis gör du de flesta av dina strider med Liu Yifeis Mulan. Hur var det att möta Jet Li under det korta ögonblicket, och var du tvungen att förbereda dig för slagscener men du har haft kampsportupplevelse på skärmen tidigare?
Du vet med Jet, det var inte så mycket interaktion, det var mest mina soldater som underkastade honom. Men också vill jag bara påpeka att arbetet med Jet var fantastiskt, bara att se honom göra sin lilla sak i filmen var fenomenal.
Och koreografin, all träning vi gjorde för att utveckla den sista kampscenen. Eftersom mycket av det vi ville göra slutar vi tänka, vi kan inte riktigt göra det eftersom det finns så mycket effekter. Det finns för mycket effekter för att faktiskt kunna tillämpas, många av dessa komplicerade typer av samspel. Så vi var tvungna att ta bort mycket av det för timing. Jag tycker att det blev fantastiskt. Det är alltid förvånande för skådespelare att se det sista, för du vet inte vad som ska hållas inne och vad som är ute. Det är alltid ett gissningsspel.
Så hur var det att gå från att spela en Disney-hjälte för så länge sedan till att spela en Disney-skurk i den här filmen?
Jag tycker att det är jättebra. Som skådespelare vill du ha den mångfalden, du vill ha den kontrasten, annars är det så tråkigt. Du vet att du vill spela den roliga killen, du vill vara hjälten, du vill vara den dåliga killen. Du vet att du vill ha alla dessa hattar, och jag tycker att det är fantastiskt att sträcka på det sättet. Det är en av de saker jag tänker, även som en asiatisk skådespelare, under hela min karriär har jag alltid försökt att prova något annat, vet du. Jag vill göra en musikal på West End i London, eller jag vill åka till en avlägsen ö i Stilla havet som heter Easter Island och göra en film där. Jag har varit mycket välsignad med dessa möjligheter, mycket mer möjligheter än många andra asiatiska skådespelare. Så mitt minne och min historia har alltid varit väldigt uppmuntrande. Och jag har varit väldigt motiverad av mina erfarenheter av att spela de olika rollerna.
