'Varför måste eldflugor dö så unga?'
Den 5 april förlorade världen en animationstitan. Isao Takahata , grundare av Studio Ghibli, en frekvent samarbetspartner med Hayao Miyazaki , och regissören av fantastiska anime-filmer som Eldflugornas grav och Sagan om prinsessan Kaguya , dog vid 82. Men inte många människor utanför hardcore Studio Ghibli-fans kanske känner igen hans namn.
Takahatas filmer får sällan internationell uppmärksamhet och Disney har inte skyndat att ta med sina filmer Stateside som de har för sin partner, Miyazaki. Fram till för några år sedan var det mesta av hans filmografi inte ens tillgängligt att köpa i USA, vilket är väldigt synd. Myy har fått Miyazaki för att ha höjt anime till internationella höjder och testat gränserna för animes berättande och kreativa potential. Men arvet från Isao Takahata är lika banbrytande, om inte mer.
Takahata är en filmskapare som så ofta kopplas ihop med Miyazaki - som han träffade när han arbetade i TV-industrin - och han var verkligen hans mest frekventa medarbetare. Takahata producerade flera av Miyazakis mest älskade mästerverk, inklusive Nausicaa av vindens dal och slott i skyn .
Men en titt på Takahatas filmkatalog visar att han inte kunde skilja sig mer från Miyazaki. Takahata experimenterade med surrealistiska, andande bilder som i Legenden om prinsessan Kaguya och grävde in i konstig och grotesk komedi som i Pom-rum . Och han utforskade djupet av sorg på ett sätt som Miyazaki aldrig vågade röra vid i sitt animerade krigsmästerverk, Eldflugornas grav .
Jag ska erkänna att jag först inte var så lockad till Isao Takahatas verk. Hans skruvkomedier var bara lite för nischade för mig, hans förödande drama för svårt att bearbeta.
Men jag tror inte att det var hans nischhet som var anledningen till att han inte nådde samma nivå av Miyazakis globala överklagande. Takahatas filmer är så tydliga Japanska . Var och en är rotad av landets stolthet, dess mytologi, dess kultur - i motsats till Miyazaki, som njöt av att skapa fantasivärldar som ofta påverkades av västerländsk mytologi (undantagen är Spirited Away och Prinsessan Mononoke ). Var och en av Takahatas filmer är väldigt olika, men genomgången är att de handlar om Japan och japanska människor.
Takahata lämnade ett fantastiskt arv av animerade filmer. Här är hans bästa.
när kommer uppföljaren till avatar
Eldflugornas grav
Eldflugornas grav var den första filmen som Takahata skrev och regisserade för Studio Ghibli, i ett semi-inofficiellt samarbete med Miyazaki. De två arbetade på sina väldigt olika andra världskrigsfilmer samtidigt - Takahata på det dystra Eldflugornas grav , Miyazaki på det nyckfulla Min granne Totoro . De släpptes i Japan som en dubbelfunktion och skulle förklara den typ av känslomässig whiplash som skulle bli en markör för Takahatas filmografi.
Filmen från 1988 följer ett par syskon, en tonårspojke och hans lillasyster, som försöker överleva i Japan under andra världskriget efter att deras mor har dödats i en bombning. Efter att ha bott en tid med en grym moster springer de iväg för att bo i övergiven bombskydd och svälter långsamt ihjäl. Men filmen, trots sitt förödande ämne och nihilistiska teman, känns aldrig en gång manipulerande eller cloying. Det är hjärtskärande intimt, vilket gör att du känner för syskonen även när deras död blir oundviklig. Den förtjänar sin titel som ” tråkigaste film som någonsin gjorts , ”Men Eldflugornas grav är mer än bara tårarna du fäller. Det handlar om de små sakerna i livet du kommer att uppskatta.
Bara igår
Var Eldflugornas grav Känslor kändes stora, kraftfulla och råa, Bara igår var motsatsen. Ett tyst, sorgligt romantiskt drama som fördubblades som en åldrande berättelse, Bara igår släpptes i Japan 1991 men fick endast en amerikansk release 2016, nästan 25 år senare . Det kallades ibland den ”förlorade” Studio Ghibli-filmen, och till och med nu glömdes den mest i pantheonen av stora animefilmer.
Kanske beror det på Bara igår når inte de nivåer av storhet som Ghibli-filmer når. Det är en poetisk film om en ung Tokyo-kvinna som tar en tågresa till landsbygden för att besöka sin systers familj. Längs vägen påminner hon om sin barndom på 60-talet och hennes första möten med kärlek, liv och sorg. Det är en film som du inte förväntar dig att se som en anime. Anime - på grund av sin obegränsade potential och den japanska filmindustrins blygsamma resurser - har ofta blivit en bra idé för stora budgetåtgärder för japansk publik. Så du kommer att se extravaganta actionfilmer i anime, men sällan en äldre film utan någon som helst fantastisk twist. Det är det som gör Bara igår så gripande och så exemplifierande av Takahatas arbete. Ibland blir han stor, men oftare är han intresserad av det lilla.
Pom-rum
Men några år senare skulle Takahata bevisa hur omfattande hans talang var. 1994 regisserade han det konstiga och lätt perversa Pom-rum . Jag säger pervers, för det här är en film där tvättbjörnsandar använder sina magiska ballsäckar för att formskifta eller flyga. Ja, jag sa ballsäckar.
De japanska tvättbjörnarna, eller tanuki, är faktiskt baserade på sprit i japansk folklore: busiga, roliga kärleksfulla andar som bor i en skogsmiljö. När deras skogsmiljö hotas av utvecklare samlar tanuki sig för att skrämma bort byggnadsarbetarna som hotar att förstöra sitt hem. Det är en fantastiskt konstig ode till ekologiskt bevarande. Pom-rum är så rotad i japansk folklore och övertygelser - och en ton som skiftar från familjevänlig till alltför mogen på några sekunder - att den inte kunde skapas av någon av Takahata
Mina grannar Yamadas
Jag minns att jag såg trailers för Mina grannar Yamadas på min DVD av slott i skyn och att bli djupt konstig. Vilken barns tecknad film stötte jag på? Varför såg alla ut som en karikatyr?
Detta var uppenbarligen början på Takahatas avbrott från Studio Ghiblis husstil, och ett steg längre ner på hans kreativa väg av respektlösa, hemtrevliga berättelser. Mina grannar Yamadas är en episodisk komedifilm om hijinks av en förortsfamilj, Yamadas. Det är en varm slapstick-komedi som banade väg för det jag tror är Takahatas magnum opus, Sagan om prinsessan Kaguya .
Sagan om prinsessan Kaguya
Takahatas sista film som regissör kan faktiskt vara hans mästerverk. En elegant saga, Sagan om prinsessan Kaguya följer en gammal bambuskärare när han upptäcker en liten prinsessa som blommar från en bambuskott. Han och hans snälla fru lyfter upp henne som sin egen, men upptäcker att hon plötsligt växer - hoppar ett eller två år i åldern på bara några veckor. När hon blir äldre tar de henne till huvudstaden för att bo i en herrgård, i hopp om att hon ska bli prinsessan som de vet att hon är avsedd att vara. Men prinsessan, med namnet Kaguya, saknar bara friheten för bergets öppna fält och den unga skåltillverkarens pojke som hon lekte med som barn.
Sagan om prinsessan Kaguya är toppen av Takahatas regeringsmärken. Den stora, fantastiska historien känns värst intim, hans glöd för sitt hemland visas i berättelsens hyllning till japansk folklore och i animationens hyllning till träblock. Och åh, animationen. Ritad för att likna frihandskribblor, animationen känns vild, lös och fri. Den flyter på vinden, som om den fördes med tusen körsbärsblommor. Det är en underbar, djupt påverkande film. Och en som helt inkapslar Takahatas arv.
