(Denna recension sprang ursprungligen under vår täckning av Toronto International Film Festival 2018. Högt liv är på teatrar idag.)
I Högt liv , Claire Denis leder till rymden och tar med sig Robert Pattinson med henne. Resultatet är en konstig, surrealistisk, ofta otydlig resa i galaxens mörkaste urtag och därefter. Men vad betyder det hela?
Vissa filmer är omöjliga att dechiffrera. Detta kan ofta vara en funktion, inte en brist. Inte allt behöver brytas ner noggrant och överförklaras. Ibland finns det inget enkelt svar. Ibland finns det faktiskt inget svar alls. Endast den franska filmskaparen Claire Denis kan berätta precis vad i helvete Högt liv handlar verkligen om, och även då kanske du fortfarande inte gillar eller ens förstår svaret.
Men det är kanske okej. Högt liv finner Denis på väg in i science fiction-världen för att skapa en mycket onormal saga. Del Under skinnet , del Prometheus , del jag inte ens vet, det här utrymmets konstighet innehåller tillräckligt med sex och död och kroppsvätskor för att tillfredsställa nästan alla, men lycka till med att försöka tränga igenom dess gåtfulla natur. Robert Pattinson spelar rollen som Monte, invånaren i ett rektangulärt hantverk som driver genom rymden. Monte är inte ensam - han har en dotter (som är ständigt skrikande). Och han har också ett rum laddat med lik. Med en gång är vi fascinerade och förvirrade.
Härifrån går Denis fram och tillbaka i tiden och fyller i tomrummen. Monte är på fartyget för att han var en del av ett team av dödsfångar som skjutits i rymden allt i vetenskapens namn. Det är åtminstone vad de fångar får höra. Men i flashbacks på jorden lär vi oss att det finns mer än vad som syns. Ombord på rymdstationen kämpar dock de intagna för att klara av sin nya intergalaktiska livsstil. Ett gäng mördare inlåsta tillsammans i rymden? Vad kan gå fel?
Mitt i allt detta, en läkare som heter Dibs ( Juliette Binoche , låter henne mil och mil hår göra mycket av det tunga lyftet här) gör fertilitetsexperiment. Varje gång en kvinnlig invånare på fartyget blir gravid tenderar barnet att dö på grund av strålningsförgiftning. Allt detta låter ganska enkelt när du skriver ner det, men när du faktiskt tittar Högt liv , det är en annan historia.
Moody och slö och full av scener med rikliga kroppsvätskor, Högt liv är lite av en tonal röra. Det finns en sträcka av filmen där nästan alla karaktärer (rädda Pattinson) skriker och tappar högst upp i lungorna, till den punkt där det blir otroligt tråkigt. Och många av föreställningarna - särskilt Mia Goth , spelar en av Pattinson medfångar - lämna mycket att önska. När det gäller Pattinson är han bra. Han delegeras mest till rak man här - den tysta observatören omgiven av ett hav av galna. Som ett resultat spenderar han en stor del av filmen tyst på att titta på alla, ibland erbjuder han inte så hjälpsamma berättelser då och då. Kort sagt, gå inte in på det Högt liv letar efter banbrytande föreställningar.
Och ändå… Högt liv är svårt att skaka av. När jag tittade på filmen kom jag tillbaka till samma fråga: 'Vad är den här filmen?' Jag har inget svar till dig och jag misstänker att alla som säger att de gör är fulla av det. Så långt som planering går, Högt liv är en dud. Men Denis tar med sig en så unik estetik i förfarandet att det är omöjligt att helt skriva av filmen. Det finns en surrealistisk natur till allt här - vid ett tillfälle öppnar Monte en dörr ut i rymden och står bara där, som någon som öppnar en skärmdörr och tittar ut på gården. Senare flyter kroppar på ett övertygande sätt genom rymden, till den punkt där bildens falskahet blir avsiktlig. Fysikens och tyngdkraftslagarna är förbannade.
Och sedan finns det Fuckbox - en kammare som fartygets invånare klättrar in för sexuellt nöje. En utökad sekvens finner att Dibs är helt uppslukade av Fuckboxs erbjudanden, och hur Denis kamera dröjer sig kvar på Binoches nakna rygg - hennes axelblad knäcker, hårstrån av hennes långa hår skär över det vita köttet - är hypnotisk.
Så visuellt bedövande som Högt liv är - filmens skildring av ett svart hål är en höjdpunkt - och så drömmande som en del av dess planering kan verka, blev jag trött på allt. Men Högt liv hade fortfarande några knep i ärmen, och ett annat tidshopp, som avslöjar Monte's baby som vuxit till en ung kvinna, ger filmen skarpare fokus. Jag är frestad att säga att filmen borde ha fängslat alla intagna saker i rymden tidigare och fokuserat mer på den här historien, men att göra det skulle råna Högt liv av all dess inneboende konstighet - och sagt konstighet är det som gör filmen speciell. Denis är en mästare på hantverket och hon vet exakt vad hon gör med Högt liv . Huruvida hon väljer att släppa in oss hemligheten är upp till henne.
/ Filmbetyg: 7,5 av 10
