Frågan om hur bra vi någonsin verkligen vet att våra föräldrar är en som säkert hänger tungt på något lite nyfiken barn. Vi vet aldrig hur vi var innan vi föddes, vi ser bara de personligheter de presenterar för oss, som naturligtvis är skräddarsydda specifikt för oss. Så det måste komma som en överraskning när en förälder visar sig vara en seriemördare.
Detta är förutsättningen för Duncan Skiles The Clovehitch Killer . Charlie Plummer spelar rollen som Tyler, en gymnasiebarn i en stad vars historia präglas av morden på Clovehitch Killer. När ett rykte om Tyler sprider sig baserat på S & M-bilder som finns i sin pappas lastbil, blir han vän med den utkastade konstiga Kassi (Madisen Beaty), en Clovehitch-obsessiv, som knyter kontakt över deras delade paria-status som 'perv' respektive 'slampa'. Tillsammans sammanställer de en något oundviklig teori om att Tylers pappa Don (Dylan McDermott) kanske bara använder sina scout-master-färdigheter för mer än bara utomhusmanskap.
Polisbil och Spider-Man: Homecoming författaren Christopher Fords manus visar alla dess hemligheter högst upp i filmen och har sedan Tyler och betraktaren att gissa sig under filmens längd. ”Min pappa kan inte verkligen vara en seriemördare, kan han? ” är konflikten i centrum för Tylers berättelse, och hur filmen spelar med vändningar och förvränger vissa värden - Tylers familj är extremt religiös - är fascinerande. Clovehitch Killer ligger i mycket vitt, mycket förorts Amerika, ett Amerika som aldrig har dolt ruttna precis under ytan.
Centralt för detta är Dylan McDermotts framträdande (och Fords dialog) som Don, en klassisk 'mördare med en kod' vars kod inte har något att göra med hans dödande. Don har framför allt artighet, personlig integritet och familjeenhet, och det är verkligen en glädje att se honom skälla på sin son för att vara nyfiken när han bokstavligen fångas i processen att mörda någon eller att dölja försök att dölja bevis som helt enkelt en berörd pappa. Det här är en kille som har en plan för att bygga en tortyrfängelse, men som håller akuta föreläsningar om vapensäkerhet. McDermott njuter tydligt av denna dikotomi och levererar en intensiv, underhållande föreställning med några fantastiska freak-out-ögonblick.
Baksidan av det är naturligtvis Tylers resa som son. Kryddnejlika handlar inte bara om hur långt en mördare kommer att gå för att gömma sig för sin familj, det handlar om hur långt familjen kommer att gå för att övertyga sig om att deras nära och kära är oskyldig. Det är en specifik och kraftfull typ av förnekelse vi använder för att förhindra känslomässig smärta mer än fysisk. På ett sätt är det Tylers motiv, inte hans fars, som mest ifrågasätts. Inte vid något tillfälle tror vi verkligen att Don inte är mördaren, men Tylers tro förändras och förändras hela tiden, vilket gör den stora berättelsefrågan att han ska försvara sin fars oskuld. Filmen använder några smarta icke-linjära berättartrick för att få oss att gissa
Tyvärr, The Clovehitch Killer skummar över några av dess mest intressanta material. Mycket av filmen kretsar kring det förtroende som man lägger i sina föräldrars ord, och den upplösning - och efterföljande omramning - av Dons status ger fantastiskt tittande. Men lika intressant är en sekvens som undersöker nedfallet inom familjen när hemligheten är ute. Plötsligt är familjens huvudförsörjare borta, ersatt av en slags ärftlig skuld som ingen av dem förtjänar. Det är något vi sällan ser i filmer med seriemördare. Vilka konsekvenser har mördarnas familjer efter att de gripits? Det skulle ha kunnat utforskas i större utsträckning.
En besvikelse grunt är också filmens dialog om förhållandet mellan kön och våld. Handlingen börjar med upptäckten av gamla bondage-tidningsutskärningar, och Don uppvisar (och döljer) definitivt en atypisk sexuell identitet och förkärlek. Men filmen drar en så rak linje mellan S&M och faktiskt våld att det slutar med att demonisera beteenden som för många människor är helt vanliga och oskadliga. Det är en nick mot bondage som är en rent sexuell, samtycke, men det är en nick från den jävla seriemördaren - och till och med han påstår sig skämmas för vad han har gjort. Återigen: det finns material att utforska här, men det lämnas okartat.
The Clovehitch Killer är en välkonstruerad seriemördarefilm med ganska tillräcklig bok och med tillräckligt unik personlighet för att skilja den från varandra. Med en stor stödjande vändning från McDermott och några intressanta observationer av den medelamerikanska kärnfamiljen är det en rolig tid för mordfilmentusiaster, även om det faktiska mordinnehållet är lågt. Om du letar efter dödar, synd, men Kryddnejlika är inte intresserad av det. Det här är en film om allt som omger en mördare - deras familj, deras uteliv och världen de lever i. Ärligt talat, det är mer intressant än någon form av mord M.O. Om något, The Clovehitch Killer kunde ha råd att gå längre ner på den vägen.
***
The Clovehitch Killer öppnas i begränsad utgåva den 16 november 2018 .
