(Välkommen till Rollsamtal , där vi undersöker två föreställningar från en skådespelare - deras första avgörande roll och deras senaste / sista - för att få en känsla av vem de är.)
Du tänker på Mord, skrev hon medan du läser detta. Det är okej. Det är bara naturligt. Mormor Columbo dominerade Dame Angela Lansbury 'S persona så starkt att en viss generation av tittare inte kan föreställa sig henne som något annat än en kofta-bärande cykelentusiast som döden följer som en valp. Efter mer än ett decennium slutade serien när Lansbury träffade den traditionella pensionsåldern, men hon slutade aldrig arbeta.
Hon fyller 100 år 2025. Hon har arbetat genom åtta decennier. Hon är en sten kall naturkraft.
Ingen (förutom kanske Dick Van Dyke) har haft den typen av blomstrande livslängd. Och precis som din väns farmor som talar om sin missbrukade ungdom som vapenhandlare i Sydamerika, är Lansbury så mycket mer än den vänliga figuren hon blivit i populärkulturen. Så mycket mer än den tysta ex-läraren från den lilla staden Maine som löste 268 mord.
Hennes tidiga roll: Nancy Oliver i Gasbelysning
Om du inte har sett det är du skyldig dig själv att hitta tiden. Inte bara är George Cukors thriller en stram upprördhet av övergrepp och hämnd, utan Ingrid Bergman brände i sin rädsla och makt, Joseph Cotten var på något sätt inte den läskiga dåliga killen, och Lansbury plogar igenom varje scen med en flirtig scowl. Vid 17 gjorde Lansbury sitt märke tillsammans med tunga vikter i sin första film. Bergman vann Oscar och Lansbury fick en nominering för sin biroll.
star wars kraften väcker förlängd skärning
Hon spelade en hembiträde anställd av Gregory Anton (Charles Boyer) - en ny man som psykiskt plågade sin fru. Nancy är både en bonde i det schemat och en figur med ett liv nästan helt utanför berättelsens omfång. Hon behandlas med en förödande förakt av Anton, som kommenterar hennes ansikte och figur i ett försök att ytterligare uppröra sin fru och odla en känsla av fullständig dominans över deras hem.
Lansbury spelar mot den bubblande genusklyschan, verkar kall för Bergmans karaktär och artigt mottaglig mot Anton. Genom en modern lins är det kristallklart att hennes kärnkänsla är obehag - en ung kvinna med en lågmäld gargoyle av en chef som hon blidar för att behålla sitt jobb.
Nancy är fristående utan att sakna känslor. Hon är sträng och långt ifrån tomhuvud. Hon är välavrundad trots att hon behandlas som en leksak av sin chef.
Persona: lovande ung stjärna
Alla tidens kritiker noterade Lansburys arbete i filmen och erkände henne mest för sin förmåga att helt enkelt hänga med veteranartister som Bergman. Trots sin ålder har hon aldrig cowed i scenerna, hugg ut sitt eget utrymme utan att överskugga eller stjäla någonting. Oscar-nomineringen cementerade den statusen, liksom hennes kloka uppsättning starka föreställningar oavsett filmens övergripande kvalitet.
Det blev hennes signatur tidigt: kritisk kärlek till henne, apati mot hennes filmer.
I den filmvärlden som kom från andra världskriget hade Lansbury ingen stark personlighet eller signatur utöver den smala linsen som tillåts för unga skådespelerskor på den tiden. Låst in i MGM dayplayer doldrums, hon blev konsekvent felaktiga i mediokra filmer efter hennes raketlansering av en debut. Hon skulle senare säga det , 'Jag fortsatte att vilja spela Jean Arthur-rollerna, och [Louis B. Mayer] fortsatte att kasta mig som en serie venala tikar.'
Oavsett om det var en felberäkning eller inte (det är svårt att föreställa sig Lansbury i samma heliumfyllda roller som Arthur levererade), tillät det fungerande skärselden henne att senare undvika statisk gjutning som en söt ung sak som pekar på hjältens kärleksintresse.
Det måste också ha varit djupt frustrerande. Jag kunde inte hitta någon, men det är inte svårt att föreställa mig den varma tid som frågar vad som hände med det spännande löftet om en tonårig Oscar-kandidat som förflyttats till den svala bakgrunden.
Trots bristen på en viss person, är det fascinerande och ändå så, så uppenbart för oss som växte upp med Jessica Fletcher att Lansbury en gång var ung. Det pinsamma Eureka-ögonblicket för mig kom när jag såg Court Jester för första gången titta på en fånig Danny Kaye tonhöjd med en vacker, linhårig prinsessa som så småningom skulle fortsätta spela en sångande tekanna och vara varje mormors favorit amatördetektiv.
Hennes senaste roll: Balloon Lady in Mary Poppins återvänder
Det finns fyra pelare till Lansburys persona: den komplicerade sinnen, den snälla mysteriumlösaren i Cabot Cove, den söta moderns underverk av Skönheten och Odjuret , och - när Julie Andrews startade sin skärmkarriär som en konstigt fantastisk barnflicka i Mary Poppins - den djävulska skurken av Den manchuriska kandidaten . Dessa pelare illustrerar hennes fenomenala omfång.
Lansbury skildrar en ballonghandlare i Poppins-uppföljaren, som i huvudsak ekar originalets flytande Ed Wynn-karaktär som en äldre avledning för de äventyrliga att engagera sig med (och lära sig något på vägen). Hon spelar rollen som om hon alltid har hört till universum. Det är faktiskt lätt att föreställa sig ett alternativt universum där Disney fick rättigheterna till karaktären ett decennium tidigare och fick Lansbury att spela titelrollen. När allt kommer omkring är hon gåtfull, söt och en underbar sångare också.
john wick kapitel 2 kill count
Istället tillbringade hon 1960-talet för att bredda sitt överklagande och svängde in i Disney-vecket i början av 1970-talet med huvudrollen i Sängknoppar och kvastar .
Det personliga: Magisk oldemor
Lansbury har tillbringat sina åttonde och icke-agendiska år med att skildra excentriska drop-ins i barnfilmer och spelat ut figurer som moster Adelaide i Nanny McPhee . Detta har varit hennes persona under de senaste tre decennierna, efter hennes effektiva pensionering från den amerikanska Jane Marple-rollen som hon fulländade på tv (samt att hon bokstavligen spelade Miss Marple på film innan Mord, skrev hon var en sak).
Hennes skildring av Miss Potts och hennes ikoniska solo medan Belle and the Beast snurrar runt det datoranimerade balsalens golv lanserade ett nytt kapitel i hur vi ser Lansbury. Det skulle vara för enkelt att se henne enbart som den kakabärande mormor som sjunger och löser brott, och hennes tidiga karriär förvirrar lätt den tolkningen av hennes arbete. Men eftersom hon har varit över hela kartan i ett halvt sekel innan hon gick in i en mysig allmän bild är hennes skådespel i slutändan svårfångad.
Det som är enastående är hur Lansbury har kunnat kultivera inte bara en lång karriär utan en fruktbar karaktär och markerar åren med en mängd outplånliga personligheter som var och en står paradoxalt som den slutgiltiga versionen av henne. Från mörk ung kvinna till odjurlig förrädare till paj-bakning till allsångande mänsklig kram. Det gör hennes tidiga år i MGM-skärselden så mycket mer irriterande. Så mycket potential som slösats bort i flera år.
Vad hon har uppnått som artist på scen och skärm är bokstavligen ojämn, och jag hoppas verkligen att hon tillbringar sin 100-årsdag med att skapa en ny person som en vänlig seriemördare. Bara för att avrunda saker. Du vet att hon kunde göra det.
