För två år sedan tog författarregissören James Gray den episka äventyrsberättelsen The Lost City of Z och förvandlade det till en mörk avhandling av besatthet och dess uppslukande faror. Hans senaste film, den stora budgeten science-fiction berättelse Annons Astra , är en så massiv duk som han hittills har varit tvungen att arbeta med, med en av de största filmstjärnorna i världen som hans ledare. Än Annons Astra är lika hemsökt, oväntat emotionell och uppfattande som Försvunnen stad var ett anmärkningsvärt följeslagarstycke och en av de mest tankeväckande och nitade genrefilmerna på flera år.
Brad Pitt spelar rollen som Roy McBride, en ledande astronaut i USA: s rymdkommandoprogram i 'den närmaste framtiden'. McBrides rykte föregår honom av två skäl: han är känd för sin extrema lugn även i farliga situationer, och han är son till en ikonisk astronaut (Tommy Lee Jones) vars arbete inspirerade otaliga andra att utforska rymden. Men efter att en kraftig elektrisk böljning svävar förbi jordens atmosfär får Roy veta att hans tänkta död far kan leva och bakom böljningen, vilket kan få mänskligheten att försvinna på ett ögonblick. Roys uppgift är att nå ut till sin far, stationerad på Neptunus.
Det finns mer än lite av Joseph Conrad Hjärta av mörker och Coppola's Apokalyps nu i Roys resa in i mörkret i Annons Astra , förstärkt tack vare Pitts dystra röstberättelse. (Andra kan göra anslutningen till Terrence Malicks arbete på grund av denna berättelse, men Coppola-jämförelsen håller mycket starkare.) Medan Roy är förnaturligt lågmäld på ytan, betonar berättelsen hans missnöjda, alienerade natur. Genom ojämna bitar av flashbacks ser vi att Roy drev bort sin fru (Liv Tyler, i en kort roll) och är livrädd för en av de vanligaste rädslorna en man kan ha: att bli hans far. Pitts arbete här är utmanande - även om Roys starka men tysta exteriör skjuts till randen hela tiden, är han inte så uttrycksfull som andra är. Pitt är dock mer än upp till uppgiften och levererar en prestanda av oväntat djup och nåd. Människor har med rätta bekämpat hans arbete i Quentin Tarantinos Once Upon a Time i Hollywood , men Brad Pitts bästa prestation för 2019 är i Annons Astra .
Det är också bra, för Annons Astra är för det mesta en enmansshow - det finns ett antal andra skådespelare, inklusive Jones, Tyler, Donald Sutherland (som en gammal vän till Roys pappa) och Ruth Negga, men Pitts skärm för nästan hela filmen. Även när han fortsätter att klippa en extremt stilig figur antyder Pitts arbete här att han inte har tappat sin förmåga att vara en av de mest spännande, vågiga skådespelarna under de senaste 40 åren. Hans lakoniska arbete i OUATIH var extremt roligt, men med Annons Astra , han driver sig känslomässigt på sätt som han inte har försökt på länge. Ty så ofta som Roy är ensam, desto mer tid vi spenderar med honom, desto mer blir han känslomässigt, sliten. Den här filmen representerar inte bara Pitts bästa verk från 2019 utan utan tvekan hans bästa föreställning på decennier.
Och han matchas av Gray (som skrev film tillsammans med Ethan Gross). Precis som The Lost City of Z bevisade att han kunde blanda emotionell interiör med expansiv filmskapande i episk stil, Annons Astra cementerar sin förmåga att arbeta inom en genrestil med anmärkningsvärd lätthet. Arbetar med filmfotograf Hoyte van Hoytema (som samarbetade med Christopher Nolan på Dunkirk och Interstellär ), Gray kan båda erkänna de bästa exemplen på genren samtidigt som de skapar käftande vackra nya bilder. Ibland, när vi ser karaktärer flyta genom de djupaste delarna av yttre rymden, finns det en slående blandning av vad Grey citerar (t.ex. 2001: A Space Odyssey ) och vad han skapar. Kredit beror också på Kevin Thompson, filmens produktionsdesigner, för att ha sådd i milda antydningar om vad den närmaste framtiden skulle kunna hålla - som att betala för saker med fingertopp - utan att göra filmen till en komisk presentation av futuristiska dräkter och teknik. .
Annons Astra är också den typ av anomali i biografen 2019 som folk ständigt ber om: det är en film för vuxna. Ja, science-fiction-genren gör det möjligt för Gray att arbeta i några action-sekvenser som strider mot Roys grumliga, humöriga interiör. (Det finns ingen detalj du behöver förutom att veta att Roy måste, vid olika punkter i filmen, möta Moon Pirates och blodtörstiga apor, och det är på något sätt meningsfullt.) Men Annons Astra är den typ av medelbudget (den kostar uppenbarligen bara i närheten av 80 miljoner dollar, vilket är otroligt att tänka på med effekterna och det praktiska arbetet att vara så trovärdig) film som publiken vill ha mellan vad som helst gigantiska storfilmer trasslar multiplexerna. Att det släpps av Disney - genom 20th Century Fox, som lyser upp filmen innan de köptes upp - är nästan lika chockerande som själva filmen.
Annons Astra lönar sig med James Greys omfattande löfte The Lost City of Z . Det är en intelligent, spännande episk själ som erbjuder en av årets stora huvuduppträdanden, från en skådespelare som har lyckats underskattas även om han aldrig har tappat sin stjärnkraft. Från sin spända, svimlande öppningssekvens till dess djupgående och känslomässigt beskattande final, Annons Astra är en absorberande karaktärstudie som maskeras som ett sci-fi-äventyr. Det är en av de bästa filmerna från 2019.
/ Filmbetyg: 9 av 10
